“孩子，我没有在责怪你。”维托里奥叹息一声，拿起桌上的空咖啡杯，从柜子中拿出威士忌，倒在杯中，递给斯多派。斯多派想拒绝，他没有早餐前饮酒的习惯。维托里奥不容置疑地说：“喝它，会使你好受些。”

斯多派一口闷下，酒液穿过喉咙，令他暂时忘掉负面的情绪。维托里奥又露出微笑，用怀念的语气说：

“你打小就聪明，能干。交给你的任务，无不完成得格外出色。很多年轻人崇拜你，认为你英勇、友善、完美，但斯多派我是你的父亲，了解你。你第一次杀人，手抖，打空两枪。回来后躲屋里哭鼻子，眼睛肿得鸡蛋大，你还以为我们没看出来。”

斯多派感到尴尬。十多年前的事儿，维托里奥不提，他快遗忘了。

“我一直注视你，目睹你慢慢抛掉胆怯、犹豫，变得游刃有余，在家族取得地位。这结果是你应得的。你身上仍有些坏习惯，比如自负——看着我，斯多派，这不是批评，你不用羞愧。事实上，我把它视为年轻人的可贵标志。现在不行了。托马斯老去，家族不能没有顾问。下一任顾问是谁，我相信你心里有答案。”

教父现在说这些话是什么意思，他要给我个承诺吗？斯多派瞳孔微不可察放大，这个可能性显然让他激动起来，牢牢盯着维托里奥，他的声音在颤抖：“顾问需要是纯粹的意大利人，西西里人最好。他得了解家族生意，脖子上的东西不是装饰。顾问要可控，必须对家族献上全部的忠诚......”他轻轻地说，“我想，您属意的是我，对吗？”

斯多派说出了心里话。从维托里奥近几年的举动中，斯多派隐隐察觉到，教父希望由他接替托马斯。然而维托里奥一日不发话，它便始终是斯多派的臆想。毕竟顾问多么重要！他就是家族的另一个首脑，仅次于教父。

话说完，他见教父笑而不语，没有第一时间肯定，他立马换上嬉笑的表情说：“啊呀，我是不是太自信了？我想自信也是年轻人的宝贵品质，您肯定不介怀。反正猜错的话，您就当我刚才在说屁话喽。”他两手摊开，好似之前的话随口一说，他看起来并不在意顾问职位。

维托里奥似乎被逗笑了，“确实是屁话。”他说。

斯多派敛住笑，差点咬碎后牙，痛苦与羞辱在皮肤下翻滚。竟然是他多想了......他两颊发红，死命挤出一个笑，“哈，我就说我太自......”

维托里奥叹了一口气，他这个二儿子聪明是聪明，但性格太敏感了，也不知道在小心什么。“我是说最后那句。”

斯多派极快地明白维托里奥的意思，皮下涌动的种种愤懑奔进岔路似的，僵住不动，“啊......您这……”

维托里奥补充道，“我向你说玩笑话，没想把你吓着。”

教父在对他开玩笑？斯多派神情茫然，反复回忆刚才那几句对话，欢悦从胸膛不受控地喷涌而出。该死的，斯多派恼怒自己轻而易举被维托里奥调动情绪，他无法否认，意识到教父在对他开玩笑，他心中沾沾自喜。

“你前面的话说得没错。家族的顾问，没人比你更合适。你会接替托马斯。所以你不该让自负左右你，让你的思考凌驾于我的思考。”维托里奥说。他看到斯多派捧着咖啡杯，手指一直摩挲着瓷杯边缘，他发出指令：“给自己倒上，喝，斯多派。你再害怕就喝吧，醉了也没关系。你在我面前变成个小孩，我反倒要高兴。”

谁敢在维托里奥面前孩子气？也就直脾气的里夫了。斯多派垂下眼，安静地倒酒喝酒，他听出来，维托里奥想要一个具有里夫忠诚的自己。

“斯多派，我希望你成为我的耳、我的嘴，我的决策将经由你建议，我的命令将经由你下达。你明白吗？”

斯多派舔了舔唇，品味到烈酒的余味。他哑着嗓道：“我明白，耳朵唇舌不可能取代大脑。”他将里夫和吉来那档子的事儿全一股脑说出来。

维托里奥始听完始终沉静。“里夫对那孩子是什么感情？”

“虽然我很不想承认，但里夫只怕把他当挚爱的家人。”斯多派没有用妻子这个词，而是用了个差不多的表述。

维托里奥若有所思地喝了一口热咖啡，他放下杯子，说：“当成妻子是吧。”