贪婪是人的本性，里夫凭什么认为他的手下好过自己？菲利波想这么说，但他敢肯定话出了口，里夫就要和他没完没了。他年长里夫快二十岁，看着里夫长大成人。里夫到底还是个不成熟的小孩。最终，菲利波说：“我只是举个例子。”他举起手中的杯子示弱。

里夫说：“哼，反正我不怕他。”

“是吗？”斯多派面庞带上笑，意味深长地说，“那除了恐惧，还有什么促使你做出如此愚蠢的选择呢？”

该死，他知道这是什么场合吗！这可是在父亲面前！里夫汗毛直立。深怕父亲发现不对劲。他对斯多派怒目而视，勉强保持着客气的口吻：“斯多派，你要是不信我的本领，我们大可以打一架。”

“那真对不住喽，里夫。我不该质疑你的能力。”斯多派摊手。

斯多派的退步和菲利波给人的感受全然不同。他那无所谓、随便你怎么想的态度，令里夫看得牙痒痒，目光在斯多派身上搜索，寻找着下拳头的地方。他想动手很久了。

“里夫。”一道严肃的声音打破了兄弟两人的对峙。里夫看去，出声的是莫顿。他从小跟随维托里奥，如今神色酷似父亲。“你的能力有目共睹，没人会质疑。但你是我们的兄弟，我们担心你。”

二十年来，莫顿学到维托里奥待人的精髓。见过莫顿的人，第一眼便会对这个素未谋面的男人诉诸好感。没办法，莫顿长了张正直的脸。随后当他橄榄色面孔露出友善的笑容，人们会深感触动，不由自主地信赖他，对他留下可靠的好印象。

作为莫顿的弟弟，里夫当然知道莫顿有多值得信任。他需要以尊敬对待的人，只有维托里奥和莫顿。他抿紧唇，无法反驳莫顿，尽管心底不服气。

莫顿瞥来一眼，不着痕迹地换了套说辞：“派人保护你，不是因为把你视作需要人庇护的小孩，相反，我们正是把你当成家族的重要成员。每个行动头目都是家族的宝贵财产，失去任何一位都会使家族的利益受损。里夫，从你宣誓加入家族那一刻起，你的性命不属于你。你明白吗？你要为家族负责。”

他的声音有一种力量，开口便让人觉得威严公正，不由自主地去信服他。这是天生的领导魅力。卢卡和菲利波听着，发自内心感到家族前途无量，莫顿会是个称职的继承人。他们朝教父看去。教父维托里奥脸上没有表情，他端起咖啡喝了几口。

“你责怪菲利波不为手下的贪婪而感到羞耻，可是如果你真遭遇袭击，一旦消息上了报纸，不管暗杀成功与否，科罗纳都会蒙羞，被订上耻辱的十字架。”

斯多派插嘴：“嘿，可以期待下：以后提起科罗纳，别人会说，‘那个报纸上说的头目被当洋葱给剁了的家族’，说不定会多出不知死活的小虫子。你难道觉得哥哥我最近太闲，想找事儿......”斯多派幸灾乐祸般的声音骤然弱下去。

莫顿这才收回视线，转向里夫。“正如你二哥所说，那会把家族的脸都给丢光的。我们无法容忍家族受辱，必须做足预防措施。”

这话听起来冷酷，不近人情，但莫顿眼底沉沉的关怀是真心的。里夫能感觉到这点，他嚣张，傲慢，但并非听不进去意见。菲奥雷家族能在短短数年时间就在美利坚混得风生水起，不可能是良善之人。没人能拿十足的信心，说他能躲过层出不穷的暗杀。

里夫已经被说服，只略有不甘地咕哝：“反正大哥，我不怕他！科罗纳也不怕菲奥雷。他们不过是北美洲的一群鬣狗，我承认他们勇气可嘉，远渡重洋来到咱们的地盘，但他们也不看看自己落水的皮毛，真不怕被淹死。”他言罢，冷笑一声。

莫顿不赞同地看了里夫一眼。斯多派撑着下巴，冲他的下巴快抬到天花板的弟弟说：“事实是鬣狗群不但没能淹死，还收获颇丰，渡洋回了美洲。全赖某个莽撞的科罗纳蠢蛋，叫他们能以报复的名义开展行动。而那个蠢蛋呢，还没度过洋，你说呢，里夫。”

里夫经不起斯多派的嘲讽。“你说什么？小心我揍你。”他扭动手腕，腕关节噼啪作响。

“来。”斯多派敞开双臂，“嘿！里夫，我还记得上次揍你屁股，你还是个抹眼泪流鼻涕离不开人的小鬼呢。”

“该死！”里夫咒骂着上前，揪住斯多派的衣领，把人从沙发上拎起来，跟拎一个玩偶那么简单。

斯多派眉头轻挑，心底诧异里夫的力气。面上不动声色，反而笑得有恃无恐，“这就生气了，我的弟弟？你这小炮仗一样的脾气真是从未变过。迫不及待想对哥哥施展你的身手了？”

“斯多派，你当我不会揍你？”