李原纵身跃起，脚尖在巷壁上一蹬，借力翻身，越过中年汉子头顶，落在其身后。他脚刚落地，两柄剑已从左右刺来。李原刀光一旋，格开双剑，同时左手并指如戟，点向左侧使剑者眉心。那人急退，李原的手指却只是虚晃，真正的杀招在他的刀上。

苗刀反撩，刀锋从右侧使剑者肋下切入。那人大骇，急退三步，肋下已被划开一道长口，鲜血涌出。

阵势一乱，李原趁势猛攻。他身形如鬼魅般在八人缝隙中穿行，苗刀或劈或削或挑或刺，每一刀都精准无比。三招之内，使鞭者手腕中刀，长鞭坠地。五招之内，一名刀手膝弯中刀，跪倒在地。

中年汉子厉喝一声，雁翎刀全力劈出。这一刀势大力沉，刀风如雷。李原不硬接，身形一矮，贴着刀身滑过，苗刀反手刺向中年汉子后心。中年汉子回刀不及，侧身闪避，李原的刀尖划过他的肩头，带走一大片皮肉。

八人合围，转眼便去了四个。

“朱理殿下，”李原忽然笑了，“咱家还想再问你一事。”

“你说。”

“你方才说皇上给的那条活路是试探。可咱家想问你，若皇上真要杀你，何必让咱家来传话？直接让许戊来杀便是。皇上让你去天坛，是想给你一个台阶下。可你不肯下，偏要站在悬崖边上。”

朱理面色不变：“说下去。”

李原缓缓道：“太后放弃了你，你便要找新的靠山。可你有没有想过，那新的靠山，会不会也在利用你？”

朱理的眼神终于有了一丝波动。

李原抓住这一瞬，苗刀再出，刀光如瀑布般倾泻而下。

这一次他不再留手，每一刀都带着龟息功的阴柔暗劲，刀锋过处，空气嘶鸣。朱理连退数步，云游道人从侧翼杀来，拂尘横扫李原腰肋。

李原不闪不避，硬受一拂尘。银丝划过腰侧，衣袍尽碎，皮肉裂开数道血痕。可他借着这一拂之力，身形如陀螺般旋转，刀光绕体如轮，将朱理与道人同时逼退。然后在旋转中腾空跃起，在空中折向西北，落在院墙之上。

他居高临下，将院中阵势尽收眼底，剩下的诸人都不敢直视他，纷纷低头，已经吓破了胆。他可以说是破了朱理的杀招，以后朱理想要他的命，可谓是难如登天。

李原嘴角勾了勾，忽有一计又上心头。

李原在墙头站了片刻，表情戏谑：“这一局看来是咱家略胜一筹，不知朱理殿下有没有兴趣听咱家再说一句。”

朱理挑眉，没有制止。

“你在天津卫经营多年，手下高手众多。咱家一路杀来，从临清到天津，你手下那些所谓高手死了一茬又一茬。你有没有想过，为什么咱家能一路杀过来？”

朱理没有答话。

“因为有人想削弱你的实力，想让你死。”李原一字一句道，“太后放弃了你，皇上要杀你，你的新靠山也要你死。你经营多年攒下的人，在那些人眼里，不过是一堆随时可以牺牲的棋子。他们让你和咱家拼个你死我活，两败俱伤，然后坐收渔利。朱理殿下，你以为自己才是渔翁，可是黄雀还在后头呢。”

朱理的嘴角微微抽动。

“所以咱家不打算让你死在这里。”李原继续道，“因为咱家若杀了你，你那新靠山便少了不少事。他便会转头对付楚王殿下，所以咱家今天不杀你，留你一命。”

李原顿了顿，刀尖指向朱理身后的云游道人：“可这道人，咱家要带走。”

道人面色骤变。

朱理沉默片刻，忽然笑了：“李公公，你倒是会算账。”

“没办法，苦吃多了，账也自然会算来。”李原从墙头跃下，落在院中，一步步走向道人。

有三位高手忽然跳出，挡在道人面前。李原刀光一闪，三人同时倒地。他走到道人面前，刀尖抵住道人的咽喉：“走。”

道人看向朱理，朱理却已转过身去，背对着他。

这是默认李原可以把人带走。

道人叹了口气，终于低下了头。

李原押着道人从后门出了宅院，沿小巷往北走。刚走出两条街，道人忽然开口：“李公公，你方才那番话，还是略有不妥。”

“哦？”

“你说你不杀朱理，是因为怕朱理的新靠山转头对付楚王。可实际上，你是不敢杀他，因为你怕杀了朱理，皇上和太后会同时震怒。杀了朱理，你便是弑皇族；不杀他，以后你还能把朱理的死推到别人头上。李公公，你看贫道说的对不对？”

李原没有否认。

云游道人继续道：“朱理做的一切都是自愿的，他知道自己当不了皇帝，所以他要攒人攒功劳，届时可以与新君分庭抗礼。可太后与皇上都不允许，所以选择主动跳出棋盘，也把事情透漏与你。”

李原停下脚步：“道长知道得不少。”

“贫道是太后的人，自然知道得多。”道人苦笑，“可太后已经不要贫道了。贫道今日落在你手里，也没什么好隐瞒的。”

“那咱家问你最后一件事。”李原盯着他，“那第三人是谁？”