他们来得早，孙秀才刚起身，两人便在门外稍待。片刻，书童叫两人进去，孙秀才正襟危坐于堂中，待沈暄行过礼，把束脩放下，孙秀才便领着二人，转进了一旁的学馆。

许榕等在门外，好奇地看进去。

正堂对门挂着一副画像，画着个慈眉善目的老头儿。居中一张案几，下头整整齐齐摆着十几二十张桌案，此时空无一人。

沈暄对着画像恭恭敬敬地拜了三跪九叩的大礼，又对孙秀才行过礼，这便正式入学了。孙秀才略一打量，指了一处位置，沈暄便过去将自己的笔墨纸砚等诸物放好。

许榕见他妥当了，方欲离开。却见沈暄对着孙秀才说了句什么，孙秀才略一点头，他便几步跨出门外。

许榕奇怪道：“怎么了？可是落了什么物件？”

沈暄捏住他的手指，问道：“你要回去了吗？”

许榕便笑道：“晓得了。我不回去，等你放堂了咱一块儿回。”因又问，“几时放堂？”

沈暄回道：“酉时。”

许榕“啊”了一声，蹙眉道：“这么迟……坏了，忘了给你装些吃食中午吃。”他想了想，一拍额道：“真笨，我给你送来不就行了？”

沈暄勾着嘴角，笑着点头。许榕便催促道：“快进去罢，我先走啦。”

沈暄朝里望了一眼，又捏了下他的手指尖，方才进去。

——

许榕攥着指尖出了门，脸上还挂着笑。他张望了一周，也没甚事好做，便想着帮他爹去看着肉摊生意。

许屠户的肉摊生意很好。

他卖的猪肉都是亲自跑遍十里八乡仔细挑选的好猪，他杀猪手艺又好，猪肉处理得干净利落，红白分明，摆在案板上分外好看。又因做生意一贯货真价实，实在本分，从不缺斤短两，是以口碑一向极好。

这会子正是肉市最繁忙的时候，许榕一来便熟门熟路地招呼客人。等父子俩忙过这一阵，许榕抬头看看天色，已是快晌午了。

他忙收拾干净自己往外走，边喊道：“爹你吃些什么？”

许屠户道：“我带了干粮，你不管了。”

许榕到书院时，沈暄已经在门口等着了。他忙小跑过去，歉意道：“等很久了吗？”

沈暄笑道：“没有，才将出来。”