两个人走了很久。雾气越来越浓，浓得像粥，伸手不见五指。重九走在前面，沈一念跟在他后面。她看着他的背影，红袍子皱巴巴的，头发乱糟糟的。他走得不快不慢，一步一步，但每一步都很稳。她想起第一次见他的样子，蹲在假山上，懒洋洋的，用那种嫌弃的眼神看她。那时候她觉得他烦，天天来，天天跟着她，絮絮叨叨，什么都叨叨。嫌肉不新鲜，嫌果子不甜，嫌她衣服破，嫌她手上有口子。烦死了。但现在她不觉得他烦了。他在这里，在她身边，在池底，在那些灰白色的雾气里。他不是一个人，她也不是一个人。
“重九。”她喊。
重九停下来，回头看她。“怎么了？”
沈一念想了想。“我在池底见到了很多人。”
重九问：“什么人？”
“尘孽。”沈一念说，“将军，绣娘，稚子，还有初代神族。”
重九走过来，站在她面前。“他们跟你说什么了？”
沈一念从怀里掏出那三块玉简，摊在手心。翠绿色的，泛着淡淡的光。“这是《洗炼簿》的残片。集齐七块，就能重铸洗炼簿，修复洗炼池。”重九看着那些玉简。“尘缘？等待？执念？”沈一念点头。“还有四块。因果，杀戮，宿命，道。”
重九看着她。“所以你是神族转世？”
沈一念摇头。“不知道，也许吧。将军说我和初代神族长得很像。绣娘说我是她要等的人。稚子说我来陪他玩。初代神族说我是命定之人。”她顿了顿。“但我觉得我就是我。沈一念，青山村来的，灵兽园喂灵兽的。”
重九看着她，看了很久。然后他伸出手，揉了揉她的头。“你就是你。不管是不是神族转世，不管是不是命定之人，你就是你。”
沈一念看着他，笑了。笑得眉眼弯弯的，露出两排不太整齐的牙齿。
两个人继续走。雾气越来越浓，浓得像墨。脚下的骨粉越来越厚，沙沙声越来越响。那些黑影还在，在他们周围游荡，不敢靠近，也不离开。重九看着那些黑影，心里发毛。“它们为什么跟着我们？”沈一念说：“因为它们认识我。”重九愣住。“认识你？”沈一念点头。“将军说，它们记得我。不是这辈子，是上辈子，上上辈子，很久以前。它们认识我。”重九沉默了一会儿。“那它们为什么不靠近？”沈一念想了想。“也许是因为怕。也许是因为敬。也许是因为别的什么。我不知道。”
远处传来笑声。不是人的笑声，是孩子的笑声，咯咯咯，天真无邪。忽近忽远，像在捉迷藏。沈一念停下来，握紧怀里的断剑。“小心，前面就是稚子的地盘了。”
重九也停下来，看着前方的雾气。雾气里有什么东西在动，看不清。笑声越来越近，越来越响。然后，雾气里走出一个孩子。七八岁的样子，穿着破烂的衣服，脸色惨白，眼睛很大，黑洞洞的，没有光。他站在他们面前，歪着头，看着他们。
“你们来陪我玩吗？”他问。
沈一念看着他。“你是稚子？”
孩子点头。“来陪我玩捉迷藏吧。你藏，我找。找到了，你就留下来陪我。找不到，你就走。”
沈一念看着他，心里涌起一种说不清的感觉。不是恐惧，不是同情，是一种她从未体验过的东西。她想了很久，才想起来那叫什么——心疼。这个孩子，也是尘孽。他也被洗去了尘缘，忘了自己是谁。但他还记得玩，还记得找人来陪他。他太孤单了。
“好。”沈一念说，“我陪你玩。”
重九拉住她。“你疯了？”
沈一念看着他。“没事。我能出来。”
重九看着她，看了很久。然后他松开手。“小心。”
沈一念点头。她转身，走进雾气里。孩子蒙上眼睛。“一、二、三……”沈一念跑进雾气深处。她跑得很快，很快。身后，孩子的笑声还在，咯咯咯，天真无邪。她跑着，跑着，跑着。
跑了好久，她看见前方有一点光。不是灰色的，是绿色的，很亮，像一盏灯。她朝那个方向跑去，跑得更快了。光越来越近，越来越大。然后她看见了一块玉简，悬浮在半空中，翠绿色的，泛着淡淡的光。她伸手去抓，够不着。她跳起来，还是够不着。她急了，爬上一块石头，跳起来，终于抓住了。玉简很凉，凉得她手心发麻。她翻过来，看见上面浮现出两个字——“执念”。执念。第三块。她把玉简放进怀里，贴着心口。那里已经有三块了。尘缘，等待，执念。她还要找四块。
她转过身，跑出雾气。重九站在那里，等着她。看见她出来，松了一口气。“找到了？”沈一念从怀里掏出那块玉简，摊在手心。重九看着它。“执念？”沈一念点头。“还有四块。”重九问：“在哪？”沈一念指着前方。“更深处。”
两个人转身，走进雾气里。走了很久，雾气渐渐散了。眼前出现一片新的地方。那是一片荒原，灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的地，灰蒙蒙的雾。什么都没有，只有骨粉，厚厚一层，踩上去沙沙响。远处站着一个人。那人穿着白色的衣裙，头发用白玉簪绾着，背对着他们。她的背影很瘦，肩胛骨突出来，像两片薄薄的刀刃。
沈一念看着那个背影，心里猛地一颤。她认识这个背影。在梦里，在云骥的梦里，在她自己的梦里。她来过这里。很久很久以前。
她迈出一步，朝那个人走去。重九跟在她后面。两个人，一条线，走向荒原中央。
走到那人身后，沈一念停下来。“你是谁？”
那人没有回答。她站在那里，一动不动。
沈一念绕到她面前，看着她的脸。那张脸很白，很干净，眼睛闭着，嘴唇微微翘着，好像在笑。她认识这张脸。不是她自己，是另一个人。一个她从未见过，却又无比熟悉的人。
“娘。”沈一念喊。
女子的眼睛动了一下。没有睁开，但动了一下。
沈一念的眼泪掉下来了。她伸出手，想摸她的脸。手穿过了她的脸，什么都没有。她是一个幻影，一个记忆，一个留在这里的东西。但她不是幻影。她是真的。沈一念感觉得到。她的气息，很弱，很远，但确实存在。
“你来了。”女子说。声音很轻，很柔，像风吹过琴弦。
沈一念点头。“我来了。”
女子睁开眼睛，看着她。那双眼睛很亮，像星星。里面有东西，不是泪，不是笑，是别的什么。沈一念想了很久，才想起来那叫什么——思念。她想她，想了一辈子。