“真的？”柳暗花明，风五劫连连殷勤道，“大爷您快坐！”

度海楼瞅了瞅那袋被胖男子放在一边的包子，正要伸手拿出几个，胖男子瞧见了，立即嚷嚷：“干嘛干嘛，这是我的！”

“大哥，这么多，你又吃不完！”度海楼叉腰，这包子还是他们买得，拿两个怎么了。

胖男子捡起包子袋又紧紧捂在怀里，“我家人多！”

老大爷摆了摆手，“后生，不用，待会儿家去吃一样的。”

度海楼挠了挠脸颊，有些不好意思，他们已经占了大爷的面汤，现在又要耽误人家不知多少功夫，看了看风五劫，风五劫无奈，从口袋里又拿出一些铜板扔给胖男子，“我们买两个。”

热气腾腾的包子，在料峭的春风中，冒出油脂的香气。

包子老板满足地呼了口气，道：“你们说得姜运，我大概知道，只是如今他已不叫这个名了，陈家村的人都喊他姜老五。”

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“阿姒父亲行五，是她祖父的老来子。”咸亭长长地吁了口气，内室中姜姒陷在暖被中，睡得很熟，外室，三个大男人围坐在桌前，诉说往事。

“三年前，王叔新亡，出于礼仪，君父命我前往太昭报丧，虽然当年两国因叔母闹得不可开交，然武都为外族，不得不谨小慎微，照顾太昭的脸面，只是——唉，不谈也罢。”

侍神之女，私自与外男奔逃，依太昭国礼，早就当罗姝死在外面了，咸安之死，并不能让太昭动容，重新对罗姝拾起母族的温情。咸亭的太昭之行，终以灰头土脸而告终。

回国时，为了赶上咸安的七日回灵，送咸安最后一程，咸亭一行转道流沙之滨，冒险横穿滨中外围的一条戈壁滩。谁料正赶上一场大沙暴，人、马都被困在一座土城中，若不是赶上姜运去那座土城取遗落在那里的猎具，咸亭怕是要命丧此处。

“那时心急，又托大，不懂沙漠的厉害，”沙暴一起，痕迹皆无，方向难辨，咸亭现在想起那时的情形，仍是心有余悸，“若没有姜伯父搭救，我们恐怕要被困成人干。”

姜运带他们回了家，一是起沙时，有几个随侍为了护主，不慎被马匹伤了腿脚，二是受困几日，他们粮水殆尽，还要补充回武都所需的口粮。也因此，结识了姜姒。

“我从没见过这样温柔又坚韧的女子。”

流沙镇的长街曲曲折折，由西至东，不见尽头，落日沉坠，金色的余晖洒在青石长街，像一条布满金光的长河，绿裙蓝衫的女子站在那里，眺首等待父亲归家。

咸亭一直以为，那日的夕阳是他此生所遇，最美的一轮。

流沙镇的日子很短，咸安壮年早亡，咸荼大受打击，家事国事都少不了咸亭操持。他在姜家仅将养了三日，便带大部分人马返还武都，只留几个伤重的继续休养。

那时他以为，与姜姒，不过只有三日的缘分。

从没想过，月老的红线早在初见时，就顺着那条夕阳粼粼的长街，缠住了二人。

一年后，姜姒因祸被魔修虏入落溪斗当向导，九死一生，好不容易逃了出来，却发现父亲失踪，祖父、母亲亡故，好好的一个家七零八落。没有办法，姜姒只好跟着商旅往武都投亲而来，途中一边打听父亲的下落。

“到了武都，阿姒才知她要投奔的远亲早已举家搬离，无奈在街上流落了一阵，”咸亭道：“那时国中已有王族子弟无故身亡，恰好那日我出宫去往查看，偶遇她在街边——”

一个孤女，举目无亲，大约只能乞讨。

风怀归了然，咸亭不忍道明，他也不必追问，姜姒的心酸苦楚不是此次需要厘清的重点，风怀归点点头，表示了解。

“然后我就带她回了宫，给了她一个家。”

武都对血统看得不是很重，人灵通婚都是常事。尽管王室中为了保持血统都尽量择同族结亲，但咸亭愿意，咸荼也不会强拦。虽然起初因为担心姜姒的来历，咸荼有些迟疑，但后来听说此女之父对咸亭有救命之恩，又见她温柔可亲，便同意了这桩婚事。

这般听起来，姜姒的来历并不可疑，之前的身世与武都王室也八竿子打不到一处，万没有害武都的理由。

风怀归想了想，忽然问道：“第一个意外死亡的王室子弟是何时？”

“去岁春。”

“姜元君何时入武都？”

“去年——春。”

咸亭的心脏猛地一紧。可惜，风怀归并没有放过他。

“国主噩梦初发之日呢？”

“去年——夏至。”

随着风怀归的一个个问题，咸亭的表情愈发凝重，过往被忽略的时间此时全被串了起来。

终于，最后一个问题。

“太子何时大婚？”

“去年芒种。”

咸亭的心重重地沉了下去。