清晨的阳光从药剂公会的窗户斜照进来，在木质地板上投下一道温暖的光带，细小的尘埃在光柱里缓缓浮动。克拉尔站在工作台前，将最后一瓶药水轻轻放在桌面上。

三十个药水瓶整齐地排列成三排，淡蓝、翠绿、琥珀色在光线中流转。瓶壁内侧还残留着冷凝的水珠，顺着玻璃缓缓滑落，在工作台上洇出几个半圆形的湿痕。

他退后一步，审视着自己的成果。

比中阶药剂师少用了一半的时间，品质几乎没有低于优质的。这个成绩如果让伊莱珊看见，也许会对他的能力有一个更清晰的了解——这个念头在脑海中一闪而过，克拉尔的嘴角微微抿紧，随即移开了目光。

找回手感的感觉很好，药水在他手中像听话的士兵，每一道工序都精准地落在该有的位置上。搅拌棒旋转的圈数、火候变化的时机、粉末撒入的角度，掌控感让他暂时忘记了自己身处一个陌生城市的药剂公会，忘记了自己顶着变形术伪装的面孔。

他走向角落的木椅，从椅背上拿起那本泛黄的笔记。皮革封面已经磨得发亮，边角翘起，露出里面灰褐色的纸板。他翻开时，一股他辨认不出的香气随着书页弥漫开来。

笔记摊开在膝盖上，克拉尔用手指轻轻抚过那些褪色的字迹。前半部分是日志，流水账一般记录着药水的进出、价格的波动、原料的涨跌。他翻得很快，纸张在他指间发出细碎的沙沙声。直到某一页，字迹忽然从刻板的记录变成了带着情绪的文字。

“对于荨麻这种植物，我的评价是缺点远大于用处。尽管已经提前涂抹了药水，但这种植物对我理智的影响还是极大的。该死的植物是我的过敏原，只要药水里带一点点，都会在身上成倍地放大。”

克拉尔的目光停在那行字上，拇指摩挲着纸页的边缘，纸页被他按出一个浅浅的弧度。他低头凑近了一些，看见“该死的”那个词——墨迹在同一个地方洇开了一小片，像是写的时候用了额外的力气。难怪伊莱珊在寓所里处理草药时总是戴着手套，动作比其他材料更小心，他原以为是谨慎，现在才明白那是戒备。

他继续往下翻，速度不自觉地慢了下来。

“繁琐，利润低。做完这五百瓶就再也不做了。”

翻过几页，同一句话又出现了，字迹比上一次更用力，墨水渗透了纸背，在下一页留下淡淡的痕迹。

“再干一千瓶就退出。”

克拉尔靠在椅背上，嘴角微微翘起。墨水滴在纸上，被她烦躁地用笔尖挑开，变成一个小小的墨花。然后第二天继续做，继续抱怨，继续做。

门忽然被推开了。

克拉尔的手指从纸页上移开，把笔记合上，封面发出轻微的啪嗒声。一个年轻的学徒探进半个身子，手里抱着一摞空瓶子：“克拉尔先生，这些东西放哪儿？”

克拉尔指了指墙角：“靠右边放。”

学徒把瓶子放下时弄出了不小的动静，两个玻璃瓶碰在一起，发出一声脆响。学徒慌张地说了声抱歉，快步退了出去。门关上后，配药室重新安静下来。

克拉尔等了一会儿，确认脚步声走远了，才重新翻开笔记。

他翻到更后面的部分，字迹变得仓促，像是在赶时间。有些单词的末尾笔画拖得很长，有些被简写成了只有她自己能懂的符号。

“导师布置的任务太重，没有时间做药水了。”

“房租又要到期。”

手记里的她一直是一个人。

隔壁房间传来有节奏的研磨声，有人在捣药。那声音不大，但持续不断，像一个稳定的背景音。

翻过几页，他读到了伊莱珊对各类药水的分类研究。其中几份药水配方被着重标记出来——都是荨麻类的，用来制作惑控系药水。批注写得很密，有些词他需要反复辨认才能读懂。

她在“精神控制”下面划了两道横线，又在旁边打了个问号，问号后面的墨迹洇开了一点，像是在那里停顿了很久。

克拉尔的目光在这些配方上停留。

荨麻类，惑控系。

已经消失的印记曾经像一条沉睡的蛇，盘踞在那里。他曾站在寓所的水盆前，把脖子翻来覆去地照了很久，直到水面泛起涟漪，模糊了面孔。

他继续往下翻，字迹又变了，这一次不是日志，也不是药水配方，而是一段更长的、像是研究笔记的文字。他辨认着那些弯弯曲曲的字母。

“查阅了十三份关于卓尔与夺心魔接触的记录，发现一个规律：被奴役的卓尔在被控制前都会出现剧烈痛苦，而挣脱后大多精神失常。这不像抗性，更像某种……争夺。”

克拉尔的眉头皱了起来，他接着往下读。

“罗丝不允许别人碰她的东西。”

伊莱珊在旁边打了个问号，又写了一行小字。

“但如果罗丝不再关注他呢？一个被遗忘的卓尔，会怎样？”

更多的字迹，更多的批注。有一段被伊莱珊用方框圈了出来，旁边写着“需要验证”。

克拉尔的视线落在那些字母上，吃力地组合着它们的含义。

“……许多卓尔城市设有专门猎杀夺心魔的组织。夺心魔猎手。这些组织的成员被视为精英中的精英，猎杀夺心魔既是消除威胁，也被认为是荣耀之举。”