祖龙禁宫，乾元宫内。

宫差们皆在廊下静静地守着，各个眼观鼻，鼻观心，将殿中狮吼虎啸的响动当做过耳的凉风。

但这事先吩咐过的事，也不敢不报啊。

“皇上……先前出库的宝壶已经收回……”

听了殿内一声应许，这才有内监上前开了门，宫女们也照着以往规矩排列，侍立在门边。

阳光照进殿内，一个年轻的内监也随之而入。不似阳光理直气壮，是战兢兢地告了进，按照通报的内容，为皇上和皇后呈上御河中刚打捞上来的称心壶。

还用那出库时一起配出来的红漆盘托着，只是壶身上湿淋淋的，尽是御河的水，倒将宝石表面加了层光亮，煞是鲜艳好看。

内监方才被这金光宝气晃了一路，直到放下盘子，才松了一口气，低着头往外倒退。只是他资历低，品阶小，今日第一次面圣，不免好奇，偷着掀了掀眼皮，看这两位宫中的主子，是何等的尊贵容颜。

高昶和独孤皇后于厅中相对而坐，可不似小内监所想的雍容富贵，而是透着股子不寻常的气氛。

小内监一下好奇，已是杀头的大罪，再不敢越矩，悄没声地退了下去。

独孤皇后这才接上方才的情绪。抿着红唇，胭脂也掩不住厉色，绯红的怒意燃烧到耳尖。眼光如利刃，在高昶身上狠狠剜了几个来回。

高昶则面带无奈，脖颈旁现出几道可疑的红痕，只是用丝帕掩着口虚咳几声，方才吵吵嚷嚷的劲头也收敛下去了。

“人一旦老了，就是哪里都不行，差点没躲过皇后雷霆之势的一个耳光。

“若不是脚底一滑，偏了偏头，朕这龙颜就要大受损伤了吧。

“皇后的性子一直平和，怎么跟萧贵妃好了些日子，也变得如此暴躁？

“也或许是仗着太子如今地位稳固了？

“朕这还没退位呢，母子几个就放了性子欺朕，没个该有的尊重。

“可话说回来，毕竟又是朕亏欠在先……”

高昶即使有那服软的心意，毕竟高位日久，开口时就带着些不耐烦：“差不多就行了！朕又不是那薄情的父亲！朕只是给个教训，好让他……”

独孤皇后可不听那心意不诚的废话，张口截断话头，厉声斥道：“皇上的抬举从不见均沾，教训倒是都挺匀的！我且问你，若是教训而已，又何必让御医所煎那乌头汁子！”

高昶不耐地撇了撇嘴，并不答话，随手往门口一指，叫内监：“过来，把这壶擦一擦。”

“不必擦了。”高翔宇笑着踏进门来，“儿臣尚未见过金器生锈的模样，就留着它玩玩如何？”

他如何不知方才帝后的动静，又不是没看到皇上颈中红痕。只是心中有些感触。

“我这兄弟，恰如我母后的心头肉，谁动都不行。

“皇上这次，可真是踢了块铁板哟。”

独孤皇后见了高翔宇，依然气不打一处来。立起身走到长子的面前，双眼紧盯着他，连番质问：

“是谁给你出的主意？拿御河水冲开了毒物，令人事后无法探究，遮掩得真是好。生儿何用？只会向着父亲！”

高翔宇当然知道母亲的偏心。

从小到大，他常因此忧烦。直到这件事上，又被提醒，一旦他和老五有对立的局面，母亲依然是本能地护着老五的。

为人之子，寄望于天伦，些微失落在心里深埋和滋长，也能生出心魔。

纵然高翔宇已是人父，在亲情中得到的比从前多了太多，但面对母亲的选择，依然不可轻易释怀。

可是，在祥麟的亲子之间，一向有这层深恩和孝顺的锁铐，无法脱离。

他的尊位并不能让他轻松自在些，反而要更克制自己，去为臣民做好榜样，将这被动的孝顺，化为主动的情分，慢慢焐热母亲的晚年才行。

他伸手携起母亲的手来晃了晃，似个稚儿娇嗔的动作，同时笑道：

“母后，孩儿这么做，并非为了父皇，而是为了老五能顾虑全消。

“您想想看，若留得那痕迹在，被您查到，您又瞒不住他。到时他征战在外，少不得迟延了军务，去胡思乱想。怎么能早日制敌凯旋？”

独孤皇后闻言，忽然心中一清，也忆起长子的经历来。

想及自己曾下定决心要一视同仁，可这次出了事，她依然不暇思索地偏袒，颇有些悔意。

于是眉尖轻蹙，反手拢着长子的手掌，细声细语地安抚：“翔儿，阿娘有错。原被这老东西气得糊涂了，骂他时带累到你。你可千万宽心，勿以为意，乖。”眼光中一片慈和，还顺手理了理高翔宇的衣领。

高昶在旁，平白又受一道闲气，虚咳变成了实咳，一时竟止不住。吓得内监们急忙拿了宫牌去请御医。

独孤皇后却拉着高翔宇的手，凉凉地道：“也不用看了，就拿那乌头汁子兑了酒喝一剂，准好。”

高翔宇阴云暂消，噗嗤一声笑出来：“娘亲言重了。皇上虽有前愆，但如今性子慈和多了，您再给他个机会。”

又转头向高昶道：“皇上曾说不再干涉儿臣的差事，金口玉言如何不验？儿臣观兄弟们，虽各自有所抱负，但一直囿于身份，不得施展，才有这误会和矛盾，未必是觊觎权欲所致。还望皇上宽心些，凡事乐天些。儿臣的治下，必不会再出燕王之乱，不会因皇族纷争，给社稷增加负担。”

他两面安抚，一面叫着娘亲，一面叫着皇上，亲疏立现，哄得独孤皇后暂展眉山。此次风波，已不必深究，自可高枕无忧了。

高翔宇这才觉得，如今他也像民间的青壮年一代一样，上有老，下有小，手中握着事业。这重重的责任，是压力，也是推动他前行的心气。

当然，面对一切，他都准备好了。

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贺翎的金秋九月，也是忙碌的时节。

自陈流霜从边关归京后，便将善王之位移交于善王世子芷瑶，自领了个“荣夫人”的虚名。有她带头，其余京城八王平辈者也纷纷退位交接。

各家勋贵、世家，也不知是约好的，还是巧合的，另有好几桩告老、举荐、升迁、轮替，借着战后安定起来的当口，都上奏要办。