再次被问到面甲，沈照华已有了经验。
有的时候不需要太认真，认真就输了。
于是沈照华只是回之一笑：“吓人用。”
金甲之人也不细究，只是继续方才的话题：“今天作乱的士兵到底是受谁的指使，得审讯方知，只是他们也未必知道全部真相，此事急不得。”
沈照华点点头。
如今内忧外患，真是多事之秋。
“可用过晚饭了？”那人突然问道。
“...啊？”
“在下姓程，单名一个致字，想借一杯薄酒交下少将军这个朋友。”
“在下沈颂华。四海之内皆兄弟，程参军何必如此客气。”
程致正要说话，还未待有个下文，周诚突然满头大汗地随玄甲军士挤过人群疾步找了来，神色焦灼地对她附耳道：“少将军，军营出事了！”
沈照华确实愣住了，一波未平，一波又起？！
等她赶到军营时，见识了什么是真正的人仰马翻。
一向训练有素的军马如今都瘫倒地上，蜷缩身体、眼窝深陷，有的还在踢腹甩尾、坐立不安。马厩里的士兵们来回清扫马厩、送汤喂药，场景一度混乱。
“医官说，这些马是吃了发霉之物导致腹泻，恢复到能上战场，至少也得七八天！”二更寒夜，周诚一边抹着额头大汗，一边气喘吁吁地禀报。
“马匹草料均有专人看管，哪里来的发霉之物？”沈照华心如火烧，作战失了马匹，岂不是要精锐士兵拿命去硬搏？这和灭顶之灾有何差异！
“将军正派人调查呢！怀疑是内奸作祟！”提到内奸，周诚的恨意挡都挡不住。
她忽然想到，马匹病倒，攻势不利，其余援军又在路上，万一北临十五万大军同时前攻后伏……
坏了。
沈照华像阵风一样拔腿向中军帐跑去，靴子在地上留下阵阵的咚咚声：
“父亲！甘州援军不能从回雁山来！”
回雁山道路平缓，便于后方支援，但周围壁陡林密，敌军一旦上方设伏，我军不战自败！
帐内，沈恪修书已毕，正封缄烙印交与亲随。
沈照华忙道：“可分三路快马递送，以免中道被截。再派人先去清查伏兵。”
沈恪看了她一眼，点头道：“此法周全。”于是再行增写，“只是时间太紧迫，回雁山一路兵马足有三万，若晚收到信，临时分兵亦容易打草惊蛇。如今只能尽人事，听天命了。”
可若援军中埋伏，那凤宁彻底是孤城一座了。
“预备守城器械，一日三班，日夜轮值，严防死守！”
沈照华迎上沈恪血丝遍布的眼睛。她知道，如今内忧外患危机四伏，山雨，欲来。
军营顿时陷入大战在即的紧张与忙碌，此时，帐外一个青袍身影悄悄离去。
凤宁馆驿内，接到消息的程致在案前终于拿定了主意。
此次入边查探，沈家不仅并无任何逆反迹象，而且一心御敌、稳定边关。如此危急时刻，绝不能任前线陷入泥潭、忠臣孤立无援。
“连夜出发，随我前去接应援军，务必在开战之前将援军带到！”
军营内，沈照华随沈恪部署好守城兵力，便直奔地牢而去。
地牢狭窄的门道里，只有左右两盏油灯晃着幽幽鬼火，其余俱是一片黑洞。
她借着狱卒打的灯笼的光线，刚转了第一个弯，迎面扑来的腐臭腥气顶了她一个趔趄，她急忙捂了口鼻屏住呼吸。
既来之，不能毫无所获就掉头走吧。
于是刚刚被押进牢房去不久的三个兵，就又被手撩脚铐地提到了刑讯间。
“刚不是问过了吗，我们知道的都说了！”那三个兵不耐烦道。
沈照华眉心一动。玄甲军士将他们押到此间，想来也是他所审问。
“哦？他们问了什么，你们又招了什么？”
“问我们为什么要当街闹事，是谁指使的，我们真的没人指使！就是这一路走过来累了，想找几个姐儿解解乏。”
沈照华的嘴角不由自主地向下压了压。
“你们是宿城人，翻山越岭来到凤宁，家里人想必很挂心吧？如果你们骚扰百姓违背军纪，恐怕砍刀之下，只有魂魄能与家人相聚了。”沈照华顿了顿，继续道，“可如果是有人指使，兴许还能留一条命。”
不提家人则已，一提家人，他们的反应却更激烈了，声音都带着颤抖。
“都说了没人指使！想砍就给我们个痛快！”
沈照华心里有数了，看来他们的家人是被胁迫了，不然不会这么强烈求死。
“你们也不必给谁遮掩，你以为有谁会那么好心，只要你们的命，留下你们全家人让我去追查吗？你们被捕之日，就是你们全家命殒之时。”
三个士兵的气焰明显下去了，甚至有点手足无措。
沈照华忍着这满屋的腥臭气继续说：“我这么着急过来，就是为了给你们开道生门。只要你们把幕后真凶说出来，我连夜派人去救应你们家人，你们自己，也能免于一死。”
沈照华不再说下去了，三个士兵也只是面面厮觑，牢中只能听见墙壁上火把燃烧时火星的迸溅声。
昏暗斑驳的火光下，中间士兵的眉头紧紧皱着，向旁边两人使了个眼色。
左边一个立马眼神闪躲起来，右边一个神情似在油煎。
“是方都司！是方都司许了我们一人一百两银子，让我们入城寻事的！”好一阵僵持后，突然，一个士兵招道。
“如果有不尽不实的地方，你们这条命，我可就爱莫能助了。”
三个士兵纷纷说没有，沈照华也便停了手。毕竟像他们这种无名小卒，能得到都司亲自指派，已经是上上荣光了，再高位的人，怕也不能够了。
沈照华得了线索，细问了方都司吩咐给他们的任务和许下的赏，叫记下他们的姓名户籍转身离开。
——
派去宿城查访的人才走了不足两日，马匹也还未痊愈，北临便再度发动猛烈攻势，凤宁守军苦守七日，筋疲力尽。
但见城门前一望无际的沙地上，黄埃如雾，人头如蚁，空气中都飘荡着血腥味。