“少将军，沈侯爷这病最忌劳累，若照这样日行百里地折腾下去，老朽也不敢说。”

“是圣旨召我们速回，也是圣旨叫您老来医治，您治不好，难道是想说陛下故意不让我父亲痊愈吗？”

屡次听他如此搪塞，沈照华已经没有耐心跟他曲辞婉示了。

曹太医一身冷汗差点没吓出来：

“少将军，您说这话是要置老朽于死地啊！医者已经尽力，您何必要人脑袋呢？”

沈照华斜着瞥了他一眼。若不是徐仲明要先回宿城收拾行装再行赶上，她才不乐意叫朝廷派来的人医治。

他们这样逼沈家，简直没有一个好人！

药烟氤氲飘上梁顶，沈照华偷偷看向太医的眼神，又增了几分杀气。

午后，沈恪渐渐从迷蒙之中醒来，似是精神好些。

他把沈照华叫到榻前，徐徐叮嘱：

“因为朝廷传召得急，你心疼爹爹，心里有气，我知道。但这几日你对那太医的态度，也太过冷漠，这不好。”

沈照华一急，就要反驳，可沈恪止住了她：

“他只是听命行事，何必为难他。而且朝廷也不是一个人的朝廷，多少人都在盯着同一桩事。朝事错综复杂，人心各有计较，不能以善恶对错论之，只是立场不同罢了。之前你可以不懂，但以后，你要学着懂些。”

虽不知沈恪为什么突然跟她说上这许多道理，但沈照华仍点应着：“我知道，世事不是非黑即白。”

道理她都懂，但事情落到自己头上时，又有几人能无怨？

听她应着，沈恪灰黄的脸上终于露出淡淡的笑意：“如今边事已平，我也是死得其所，上不负天，下不愧民，再没什么不满的，你也不用动气。”

沈照华听到一个死字，抑制不住地着急起来：“您胡说什么呢，明二哥之前说了，那个太医的方子是有水平的，悉心调理会好的！”

沈恪轻轻摇了摇头：“死生固是大事，但早晚都会有这一日。只是你娘和哥哥走得太早了，如今我又撒手人寰，留下你和舒华两个女儿，我始终放心不下…”

沈恪又剧烈地咳起来，脸涨得通红，但仍坚持说下去，“你是姐姐，要照顾好妹妹...记住，无论何种境地，保全自身为重……”

咳喘声惊动了侧间，馆驿的仆人将药连忙端来，沈照华一面答应着沈恪，一面忍着泪亲侍汤药，直到沈恪再慢慢睡去。

其实，她每次服侍沈恪吃药的时候都想着，这一剂药吃下去一定能好，她已经失去了母亲，失去了兄长，上天不会让她再失去父亲的。

沈家三代为国尽忠，祖父官至中书，一生勤勉谨慎，伯父赈灾过劳，卒于湖广任上，父亲半生戎马，戍守边关毫无私念，而兄长......

她坚信，苍天有眼。

可天若有情，天亦老。

多日医治，药石罔效，在太医一声沉重的叹息中，大祁甘定总督、靖远大将军、武宁侯沈恪，于他乡与世长辞。

原本喜气洋洋班师回朝的大军，在行至半途时，就变成了护灵举哀的队伍。

浩浩荡荡，十里大军，尽为大祁一代名将的陨落而哀泣。

沈恪遗命，他死后，大小将士不得挂孝，只遣一子扶灵，让他魂归故里。

当日沈照华不愿回归红妆，仍坚持以兄长名义陪沈恪入朝觐见，沈恪本不同意，但还没来得及拗过沈照华，他便溘然长逝。

六月初暑，白幡素布，人间从此无来处。

沈照华护送父亲灵柩回返临安，伴着这一路颠簸，她几乎无时不想起父母兄长在世时的音容笑貌。

抬头看日，会想起兄长教她观日辨位；低头看路，会想起父亲谈人生之路的艰难；听到风声，会想起母亲带她放风筝的快乐......

有时她哭累了，会故意在馆驿睡到很晚才起，因为在梦里，她或因为动不动就哭鼻子而被批评，或在准备年夜饭时偷吃母亲提前做好的糕点。

至少在梦里，她还不是孤身一人。

父亲下葬时，她已经哭不出来了，她只觉得过往与眼前的一切，像一场醒不过来的幻梦。

她真的曾在母丧三年后，孤身打马入边塞么？

她真的曾沐浴着凤宁城的晨曦与落晖，常常眺望苍茫的远山么？

她真的曾在营帐校场，听父兄教给她阵法兵计么？

她也真的曾在今年春日毫无顾忌地冲入军营，一日日枕戈待旦，一次次沙场浴血么……

记忆里边地刺骨的寒风、不化的霜雪，灵堂里名号长长的牌位、哀泣的亲友——都在她的眼中模糊了。

不久后，满目白帷的临安沈宅迎来了一道圣旨。全家上下庭前跪接，神情肃穆。

那天来宣旨的大臣对着那明黄敕诏朗声宣读了很久，可她恍惚间只听清了一句话：

“册封沈氏为皇太子妃。”