沈照华先岔开了话题：“昨晚娘娘说节庆虽是家事，却事关皇家体面，丝毫马虎不得，要派个谨慎可靠的助手给我。原来指的便是孟尚宫。”

孟秋瑕眉心微顿，又道：“蒙娘娘谬赞，妾自当尽心竭力。”

“贤妃娘娘指派的人，我自然是放心的，何况又是禁中六局的首长。有了孟尚宫的襄助，我也需更加努力才是，不然万一出了岔子，人家不说太子妃年轻识浅，倒怪孟尚宫做事不慎，那可就不好了。”沈照华这才莞尔一笑，“来人，给孟尚宫赐座。”

孟秋瑕被沈照华话语间一顿敲打之后，气势也略低了些。

待孟秋瑕就年关节庆的整个时间、流程以及涉及的人员等进行了大致的汇报后，沈照华忽然笑着道：“孟尚宫，我记性不大好，您还是把启帖拿来给我看吧。”

孟秋瑕眼神闪过一丝意外：“启帖？”

沈照华端起手边茶盏轻抿了一口，不疾不徐道：“我听闻女官向上陈事，均备启帖以供审阅，我虽辈分小些，但到底也是天家冢妇，难道今日孟尚宫忘了准备？”

孟秋瑕确实没有准备。

昨天白日里陆贤妃召她暖阁独自入见，说要她辅佐太子妃完成此次节庆，说太子妃年轻未经事，务必好生辅佐，别叫宗室亲戚看了笑话。

她服侍陆氏十余载，若只是这般分内事，何必独见叮嘱？

她在禁中多年察言观色，又知陆氏已起抗衡东宫之心，她明白陆贤妃想让自己做什么。对她而言更重要的，是要让陆贤妃知道自己都做了什么。

所以上启帖这种一看就是表恭敬的事，不能做，何况年轻主子一般面热不会细究，都未必会提这种事，糊弄糊弄也就过去了。

不成想她竟特意提起此事。

孟秋瑕徐徐回道：“启禀殿下，节庆祭祝宴饮的具体安排每年均有不同，今年逢战事初定，又遇三省天灾，需不需减小规模或减少环节以节银钱尚未能定。

今年筹备又算上了东宫的人手，哪些事由哪一司牵头妾亦不敢擅定，所以打算向殿下请示之后，再上启帖，陆贤妃往年亦是此例。”

沈照华听罢笑意骤敛，略端正了坐姿，但语气依然平和：

“我听闻尚宫处事老练，不想竟也有糊涂时候。贤妃娘娘掌事日久自有成例，但尚宫是初次见我，应按规矩行事才是。况且我不熟皇室庶务，更需倚仗尚宫预先出谋划策，尚宫怎能用贤妃成例来压我呢？”

孟秋瑕一时脸颊有些发热，手心有些发凉。

待她起身谢罪后，沈照华道：“尚宫坐。我并没有怪罪的意思，只是初次共事，说说我的想法而已。毕竟年关节庆并非小事，你我若不彼此体贴、上下一心，万一出了差错，纵使贤妃娘娘届时有心相护，你我也难逃失职之过啊。”

“殿下说得是，妾受教。”

孟秋瑕从文熙殿出来时，腿脚都有些发僵。

看来这新太子妃并不是好糊弄的主，而且出了事她仍是太子妃，而自己却会是垫背的那个。可节庆若一切安然推进，岂是陆贤妃喜闻乐见？

她想着自己在京中学馆上学的儿子，眼前的路忽地模糊了。

——

彼时陈致下朝回来，从书房取了连夜翻出的年关节庆实录和礼典详考便直奔文熙殿，却正看见孟秋瑕从殿中出来。

他绕道侧门而行，待步近廊下西窗，听见里面传来低低的人语声：

“娘娘怎么又要睡？”

“我累了，自打进了这东宫，我觉得脑子都不够用了。”

“哎，可天家不就是这样？哪个人是省油的灯，不都得小心应对？娘娘已经做得很好了，老爷和夫人在天上见了，也会欣慰的。”

“我每天对上对下都得做正确的事、说正确的话，连神色都得是正确的，不然不知道会惹出什么事来。尤其是想到以后可能每一天都是这样，我就烦得很。”

陈致在窗外侧耳细听，不觉摇头暗叹。这样的日子他过了二十余年，早已麻木了，只是如今连累她也经受此种折磨。

正待进去，却听见里面人声又起：

“娘娘那日说要练练枪，活活筋骨，不如去后院练一会儿？我把门都闭上，不叫人看见。”

“等夜里吧，白日闭门，徒惹物议。”

陈致听罢眸光骤亮。

昨晚从禁中回来后，他便收到了侍卫的传信，说是玉泉曾从角门离开去往侯府，侯府隔日便派人打马出城去了。而昨晚在轿中，沈照华与自己争执时的语气语调，分明就是那边关故人，如今她又说想要练枪？

这桩桩件件加起来.....陈致眸色渐渐沉下去，手指不由攥紧。

他阻了宫人的通传，轻步入殿，靠近寝殿珠帘。

他定定地看着懒倚在西窗榻下的沈照华，眼眸虽阖，可眉头却分明微蹙秋山。

她未施妆粉，钗环俱卸，那清秀的面庞与他脑海中桑台一别的故人一丝不差地重合。

出神之际，耳畔忽然传来声音：

“太子殿下？您怎么不进去？”