“殉国了。”

沈照华轻飘飘抛出三个字，尽力克制着自己的情绪。

陈致沉默了少时，抬眼眺望着远处人头攒动赶赴庙会的街巷。那是多少将士背井离乡、浴血奋战换来的太平盛景。

“四月的事？”

“三月。北临的箭头上淬了毒，兄长被抬回家时，就已经不行了。”

陈致将手覆上她凭栏的右手，把掌心的温热传递给她：“沈少将军为国捐躯，居功至伟，国朝臣民都会感念他的。”

沈照华苦涩沉吟：“当时将领折损严重，为稳定军心，我临时顶替了兄长。虽说忠烈只是虚名，但我还是后悔，不然兄长便可以死后哀荣，不至于像如今这样寻常葬了。”

“但你延续了少将军生前威名，又如何不令他欣慰？何况如今少将军身归仙阙，诸事自有天地神知，不需你我凡尘中人劳心。”陈致抬起手臂将她揽在身前，“其实真正受委屈的是你。”

“为何这样说？”沈照华顺势将头贴上他的脖颈。

“你不想嫁入天家，是不是？”

陈致在她耳畔轻柔呢喃，沈照华心波一颤。

她不知该如何应答。

“你为大祁九死一生立下战功，可世人只知沈少将军，却不知沈照华；这天家禁苑看起来风光无限，其实也不过是一方金笼。以你的脾性，想来不会高兴罢。”

沈照华思量半晌。她也是第一次知道，陈致如此懂她的心事。

终于，她幽幽答着，语气听不出悲喜：

“世人又有谁是由得了自己的呢？何况女子为将，本不容于世，如今功成身退，也未尝不好。知足者常乐吧。”

陈致垂下眼眸，将她搂得更紧了些。他感受着沈照华在自己怀中均匀的呼吸，微微阖眸贪恋着她发间沁心的香气。

清光亭台，风景无限，二人临风依偎亭檐之内，仿佛世上纷扰都与他们无关。

终于，踌躇了许久的沈照华开口道：“我还有个秘密要告诉殿下。”

“但说无妨。”

“我父亲的死，不是天意，是人为。”

“父亲一代忠良却丧于奸佞之手，我想让他们付出代价。殿下可愿陪我？”

——

年关节庆的事算是告一段落，孟秋瑕这日拿了账簿和礼单，来请沈照华核对用印。

经过年前的事，孟秋瑕已知道沈照华不是善茬儿，所以来前已把账簿核了两遍，之前各司有记录不详实的，也都打回去重做了来，所以沈照华翻阅的时候，才会频频点头。

看着孟秋瑕眼下的两团乌青，沈照华道：“孟尚宫近日辛苦了。虽说是过个年，却着实累人，禁中平时事又繁冗，孟尚宫还能把这样详明的账拿上来，可见是下了功夫的。”

“太子妃殿下谬赞，不过妾分内之事而已。”

沈照华听罢笑了：“哪里，自袁尚服卸职后，尚服局的事也多仰赖尚宫料理，依我的意思，必须给尚宫请个赏才对。明日我便入禁中与贤妃娘娘商议此事。”

孟秋瑕眼底闪过一丝慌张，忙道：“妾侍奉禁中多年，受恩颇重，行分内之事，实不敢言功，乞请殿下收回恩赏之意。”

沈照华打量着她，知道她是怕陆贤妃以为她勾结东宫换了主家，毕竟上次奉先殿供香之事，就这么莫名其妙地被化解了，陆贤妃一定在背后思量是谁告了密。

沈照华未置可否，一边唤苏晴盖印，一边思量着另一件事。

最近两个月沈照华通过与禁中之人打交道，零星闲话间，对于陆氏之事也了解个七七八八了，比如陆氏一族在吴郡的背景、陆韬的升官之路、陆氏与甘州邻居青州的表面联系等。

但更深的消息，她便无从得知了。但是如今她的心总算放下来些，她坚信，陈致必会助她一臂之力。

但是父亲中毒之事，想来口子还在内廷。

“本是想请孟尚宫帮个忙的，但尚宫不要我的赏，倒叫我不好意思开口了。”

孟秋瑕一听原来是醉翁之意不在酒，忙道：“殿下说哪里话，请殿下尽管吩咐就是。”

沈照华道：“我在京中有一位长辈，身子不大好，家中来信叫我请一位太医去上门诊治。孟尚宫见多识广，不知太医院哪位太医擅长治内科喘症的？我也好着人去请。”

孟秋瑕见并不是什么要紧事，便答道：“太医院副院使徐太医，素有内科圣手之美名，陛下亦亲赞过的。”

她口中的徐太医，便是徐仲明的祖父。徐沈两家年谊世好，沈照华自然是十分了解，只是外人并不知两家关系罢了。

沈照华却在一旁作若有所思状：“但听说徐太医即将致仕，若日后需长久调理，怕不好多番叨扰。对了，之前听宫人说，太医院有个姓曹的太医，也能治喘症，不知其实如何？”

沈照华仔细打量着孟秋瑕的反应，只见她眼帘微滞：“曹太医因之前为庄婕妤诊治不力，已经卸职返乡了。”

好一个卸职返乡。

沈照华心下暗紧，内外合谋，果然如此。

只是过去这么长时间，不知那姓曹的如今还有命在否。

——

打发了孟秋瑕，沈照华正要去书房等陈致，却见陈致已从院外走来。

户部之事年末已处理完毕，陈致如今离了户部衙门，可谓是无官一身轻，但近几日一直也未见他闲着，不知在书房闷头做些什么。像今日这样未至午时便来歇息，还是年后头一遭。

沈照华来不及叫人奉茶，忙把方才与孟秋瑕的对话一五一十向陈致说了。

陈致点头道：“今日孟尚宫想必会把你问起曹鸿之事告诉陆贤妃，这两日我派人在李敬端和陆韬府邸门前盯着，看看能不能发现蛛丝马迹。咱们派去曹鸿老家的暗卫也快到了，不管人是死是活，想来不久就会有消息传来，目前只需静待。”

“若他们之前没置曹鸿于死地，我这一打草惊蛇，想来必会引得他们下杀手。”沈照华不安道，“东宫暗卫能抵挡住他们的人吗？陆家人的身手，可不一般。”