直到抵达东和国之前，谢锦织都一言不发地望着窗外，眼中是藏不住的忧伤。

虽然抵达之后那忧伤就被盛大的喜悦取代，但或许是担心自己的胎记吓到行人，她只是透过窗帘的缝隙好奇地张望着热闹非凡、门庭若市的街道。

又是一个时辰后，三人来到皇宫大殿前。精美建筑高矗于三层青白石台之上，以红木作柱，金色琉璃瓦作顶，四角高高翘起犹如展翅欲飞的春燕。

白梣走在前方，对台阶两旁侍卫的好奇又疑惑的目光熟视无睹。

谢锦织艰难走在最后，正想喊白梣等等她，抬头却与仇尘略带嘲讽的眼神对视上，她火气又冒了上来，瞪仇尘一眼后努力让自己昂首挺胸地跟上两人步伐。

其实仇尘是想说要不要拉她一把，见自己意思被曲解，也愤愤地扭过头去不再理会她。

“南道砚墨术师尊和沧年师尊前来觐见。”

呼唤声落地，白梣三人踏入殿内，阴凉之气瞬间洗涤全身，脚下大红缎绸铺满主路，直通正中央的龙椅，当今皇帝身穿龙纹华服，正大马金刀跨坐其上。

白梣与仇尘先一步行稽首礼，谢锦织也赶紧照葫芦画瓢地小心跪下。

“墨术白梣，沧年仇尘，南道砚学徒谢锦织，拜见东和皇帝陛下。”

皇帝笑道：“平身吧，让朕瞧瞧。”那笑声平淡温和，像是长辈瞧见晚辈后笑着招呼，若是晚辈不回应还要拿出手中的糖诱惑一般，谢锦织忍不住抬眸偷看了几眼。

皇帝年近不惑，相貌堂堂，笑脸盈盈地看几人起身整理好仪容后才道：“朕听闻南道砚新封的墨术师尊外貌奇特，让人印象深刻，如今看来所言不假。”

帝王心思自古难揣测，白梣思索片刻，抬手行礼道：“能博陛下一笑是我的荣幸。”

哪知皇帝忽地大笑道：“哈哈哈墨术师尊不必如此拘谨，朕不过随口感慨。”

“...是。”

皇帝又仔细打量了一番仇尘，琢磨道：“至于沧年师尊，年纪轻轻一表人才，只是鲜少出现在民众视野中。用墨术师尊的话，能瞧见沧年师尊一面可是朕的荣幸呢，哈哈哈。”说到最后颇有些打趣的韵味，倒先把自己逗笑出声。

仇尘身子一僵，眼神闪躲，对于这目的不明的打趣显然有些不知所措。白梣见他还不回应，小声提醒道：“说多谢陛下夸奖，陛下谬赞。”

仇尘这才僵硬地抬起双手行礼，刚说完“多谢陛下夸奖”就被皇帝连忙抬手制止了。

“哎呀。”皇帝双手环胸，面露困扰地对身旁的老太监问道：“朕是不是面相太凶了些，把几位远道而来的客人吓着了？”

红毯上三人皆是一惊，白梣慌忙抬头欲解释。只听老太监略显尖锐的嗓音慢悠悠响起，责备道：“陛下即知客人们远道而来，舟车劳顿，不让客人们先休息，反倒先传唤会面，这就是陛下的不对了。”

咦...白梣三人被这话惊得是目瞪口呆，受邀于他国，面见皇帝是最基本的礼仪，此时居然被公公说成是皇帝的不对...实在是闻所未闻。

皇帝撇撇嘴道：“朕只是听说沧年师尊会与墨术师尊一同前来，实在好奇两位的样貌才...”

意识到自己要把心里话说完了，他赶紧咳了一声，又变回那副长辈姿态，“公公所言在理，是该让客人们歇息片刻，朕已叫人安排好住处，待晚些时候的宴会上再面见也可。”

意识到自己现在不用面对皇帝的打趣问候，谢锦织顿时松了口气，一同行完礼后小声对白梣说：“皇帝陛下好像不可怕呢，太好了。”

白梣正想微笑回应，不可怕的皇帝陛下的嗓音却再次响起：

“墨术师尊可否留步？”

只差几步便是门槛，身旁宫女轻声提醒，谢锦织犹豫地看向白梣，见白梣微笑示意无须担心，最后还是跟随宫女先行离开了。

白梣淡定转身行礼，问道：“陛下可是还有事需要吩咐？”

皇帝起身走下龙椅高台，略带歉意道：“也不算什么要紧事，墨术师尊要是实在劳累，朕不会强求。”

“在下无妨，陛下只讲便是。”

“这...朕有一事想先问过墨术师尊。”待白梣点头应过，皇帝试探着问道：“你可会骑术？”

“......”白梣怔愣片刻，犹豫道：“勉强能不摔下马。”

皇帝拍拍胸脯松口气，“那就行，朕还想着要是墨术师尊不会骑术，就得叫人带你一程才行。”

“...多谢陛下关心。”