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伺-候完今天的赵寰，待那明黄的身影终于显露出倦意允他退下，白晔才躬身退出暖阁，踏着宫灯初上的微光，快步走向宫门。

如今，他不必再回那拥挤喧嚣的直房。

白晔脚步的方向，是城北那条僻静小巷深处的——

未烬轩。

这座小院，是冯敬老祖宗念他勤谨，在陛下面前替他求来的恩典，更是老祖宗私下慈爱，从自己旧日产业中挑选赠予他的“添妆”。他至今还记得自己手握那三把铜钥匙时的激动与惶恐，最终，他选择了这处门楣上刻着“未烬”二字、最为僻静也最合他心意的院子。

“未烬”——

未曾熄灭。

推开那扇不起眼的木门，走进去再关上，仿佛将宫里的谨小慎微、步步惊心都关在了门外。

门内，是只属于他白晔的一方小天地。

现在每天夜里忙完出宫回家，回到他的未烬轩，便是他一天中最松快的时辰。

他脱下那身靛青色的太监服，换上一套利落的粗布短打，便开始忙活。

今日兴致好，他寻出几块之前收集来的旧木板，比划着尺寸，叮叮当当地敲打起来，想给檐下添一条能坐着看星星的矮凳。

明日若得了闲，或许再去河边捡些平整的鹅卵石，把院子里那处坑洼的园路再垒一垒。

这些琐碎活计，旁人看来或许枯燥无味，于白晔而言，却是实实在在的欢喜。

看着空荡的院子在自己手里一点点变得充实、变得称心，每一锤落下，每一块石头垒稳，都仿佛能敲掉一些白日里积攒的忍辱和谨慎，能垒起一丝属于「白晔」自己的踏实。

白晔忙活出一身薄汗，心中却畅快无比。

待到星子铺满夜幕，他才洗净手脸，就着屋里昏黄的油灯，在小屋子中-央那片他特意空出来的空间中，手握一把新备的木刀，缓缓摆开一个起手式。

白晔气息随之沉静下来。

之前白晔一直努力研习的是怎么伺-候赵寰、如何在宫中立足保命的“路子”，几乎所有心思都钻营于此。

但上次在江南，在亲眼见识过将军那惊天剑技、以及其后围猎场上的射术之后，再想起自己在那日朔夜房梁上笨拙失态、险些坠落的模样，一种强烈的羞-耻感和紧迫感便攫住了他。

白晔忽然惊觉，自己进宫这些年，竟把最根本的东西丢了大半——

一副能自保、甚至能反击的强健体魄。

他小时就跟着师父打铁锻造，师兄妹四个谁不是有一把子力气？

师父虽不以武学见长，但也教过他们一些强身健体、应对突发状况的粗浅拳脚，毕竟锻器行当是极吃身体素质的体力活。

怎的入了宫，反而把自己活生生磨成了一副如此弱不禁风、需人庇护的模样？

竟让将军那般人物都觉得自己是个一碰就碎的瓷娃娃！

这念头让他如坐针毡。

幸而，还有银面具大人。

上次见面时，他鼓起勇气提及此事。

大人仔细探查了他的根骨筋脉，竟难得地给出了「先天资质上佳，净身虽损了先天元阳，然根基未失，勤能补缺」的评价。

随后，便传授了几套极为契合他如今身体状况的呼吸法门和轻巧身法，以及一套名为“随心”的剑法，嘱他每晚勤加练习，固本培元，淬炼筋骨。

自此，白晔每夜临睡前修习武学，便成了与他打理小院一样雷打不动的功课。

此刻，他凝神静气，依照大人所授，一板一眼地操刀演练起来。

白晔动作起初还有些生涩，但气息却渐渐绵长，四肢百骸间，一股久违的、微弱却坚韧的热流随着剑法招式运转缓缓滋生，驱散着秋夜的寒凉。

白晔一趟练完，周身舒畅，额角见汗，那双总是掩藏着情绪的浅淡眸子里，也难得地透出几分清亮有神的光彩。

充实的一天，便在这般汗水中，于这方名为“未烬”的小小天地里，悄然落下帷幕。

翌日清晨，天还未亮透，估摸着也就寅时二刻，一阵轻微却持续的叩门声便敲破了未烬轩的寂静。

白晔睡眠本就浅，立刻惊醒。

他迅速披衣起身，侧耳细听——

那叩门声带着约定好的节奏，是他昨日在城西那家相熟的菜铺定下每日送菜时约定的暗号。

秋意已深，院里他规划好的菜畦还未来得及整理，搭窝棚保暖暂时更是没影的事，眼下确实不是自己种菜的时节。

白晔便提前付了定金，让菜铺每日清晨送些新鲜时蔬肉蛋来，好歹能让自己开火做饭，吃上一口热乎的再进宫当值。

白晔喜欢自己动手做饭，仿佛在那洗切烹煮的烟火气里，能找回一点点对生活的掌控和平凡滋味。

吃舒坦了，再去应对宫里的风云诡谲和陛下的阴晴不定，似乎也能多一分底气。

白晔整理了一下衣襟，快步走到院门后，低声问：

“谁？”

门外传来一个略显粗嘎的年轻声音：

“官家，送菜的！”

白晔这才拔开门闩，将门拉开一条缝。

门外果然停着一辆堆着些菜蔬的独轮车，一个戴着破旧草帽、脸上蹭了不少灰土和汗渍的年轻“菜农”正站在车旁，对着他憨厚地笑着，露出一口白牙。

白晔点点头，侧身让对方将一篮子搭配好的蔬菜蛋肉递进来。

他接过篮子，顺手将早已备好的一小块碎银递了出去，低声道：

“有劳了。”

那“菜农”接过银子，在手里掂了掂，却没有立刻离开，反而凑近了些，脸上那憨厚的笑容变得灵活了几分，压低了声音笑嘻嘻道：

“官家，咱送这一趟菜起早贪黑怪辛苦的，嗓子眼都冒烟了，能不能讨碗水喝喝？”

这声音……

白晔心中猛地一震！

这清亮里带着点狡黠的调子，哪怕故意压粗了些，他也绝不会听错——

是他那胆大包天的三师弟，黄简！

他千叮万嘱，让他们安安分分在城南过日子，千万不要来寻他，尤其不要靠近这皇城周边！

这小子……

这小子真是吃了熊心豹子胆了！竟敢扮作菜农混到这里来！

白晔的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地想立刻斥责他，把他推出去，然后把门紧紧关上。

可目光对上草帽下那双滴溜溜转着、满是讨好和久别重逢的欣喜的眼睛，再看三师弟那脸上故意抹的灰土和汗渍……

白晔责备的话到了嘴边，又硬生生地咽了回去。

人来都来了，还笑吟吟地、带着点小得意地站在自己面前，自己还能真把他赶走吗？

白晔深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪和对师弟安全的隐隐担忧，脸上努力维持着平静。

白晔飞快地左右扫视了一眼寂静的巷子，确认再无他人注意，这才一把抓住黄简的胳膊，几乎是将他拽进了门内，同时低喝道：

“先进来！”

黄简简直像条泥鳅一样，哧溜一下就钻过了门缝，还不忘顺手把门口的独轮车往里拉了拉。

白晔迅速关上院门，插好门闩，心跳如擂鼓。

他转过身，看着已经自行摘下草帽、正用袖子擦着脸、好奇地打量着他这小院落的黄简，真是又好气又好笑，最终只能无奈地叹了口气，压着声音道：

“你……你真是……胆子也太大了！不要命了？！”

黄简却浑不在意，擦干净的脸露出了原本机灵清秀的模样，他冲着白晔嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙：

“大师兄，你这院子整得真不错嘛！就是冷清了点。我渴死了，水在哪儿呢？”

说着，竟熟门熟路般地就往屋里走去，仿佛回自己家一样自然。

白晔看着黄简的背影，摇了摇头，心里那点气恼终究被更多的担忧和一丝难以言喻的温暖所取代。

他快步跟了上去，得赶紧把这小祖宗藏好，喂饱水，问清楚来意，然后让他赶紧离开这是非之地。

白晔压下心头翻涌的担忧与暖流，转身进屋，从柜子里取出干净的粗瓷碗，倒了满满一碗温水，又翻出昨日才买的、还软乎着的桂花糖糕——

他知道三师弟从小就馋这一口。

黄简接过碗，咕咚咕咚一口气灌下大半，又拿起糕点狼吞虎咽，吃得腮帮子都鼓了起来，含混不清地嘟囔：

“还是大师兄这儿的水甜，点心也好吃，就是这个味儿！”