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春节，正月初一。

一年里最大的日子，万家灯火，爆竹声声，驱不散皇城深处的肃穆与繁忙。

今年又格外不同，北狄使团不日将至，宫里的庆典与筹备交织在一起，直将人忙得脚不沾地。

白晔作为内官监采办司的管事太监，更是忙得如同旋螺。

从子时正刻陛下祭天祭祖开始，到各宫朝拜、赐宴、赏赐，一应物资调度、人员安排，千头万绪，几乎都与他这采办有着千丝万缕的关联。

他须得时刻盯着，确保万无一失，尤其是在冯敬老祖宗那般郑重叮嘱之后。

待所有喧嚣落定，宫灯次第熄灭，他拖着仿佛灌了铅的双腿走出宫门时，抬头望天，墨色的天际已隐隐透出一丝极淡的灰白，怕是已近丑时末了。

累，难以言喻的累。

从骨头缝里透出的疲乏，几乎要将白晔整个人碾碎。

他现在唯一的念头，便是回到未烬轩，一头栽倒在那张不算柔软的床铺上，立刻昏睡过去。

哪怕只有一个时辰，也是好的。

然而，就在这极致的倦怠几乎要淹没白晔所有神智时，另一个念头又如细小的火苗，顽强地冒了出来——

朔日。

又过了一个月。

将军……说会来的。

这个念头像一剂强效的提神汤，让白晔混沌的脑子清明了一瞬。

他用力眨了眨干涩发疼的眼睛，深吸了一口凛冽的寒气，强迫自己振作起一点精神。

不能睡，至少现在还不能。

踏着凌晨死寂的寒意，他终于回到了未烬轩。

推开院门，意料之中的清冷孤寂并未出现——正屋的窗户里，竟透出一点暖融融的昏黄光晕。

白晔的心猛地一跳，脚步顿在当场。

是……将军？

他推门的手甚至带上了一丝微不可察的颤-抖。

屋内，油灯果然亮着。

南宫月并未坐在桌旁，而是随意地靠在一旁白晔自己打的书架边上，手里正拿着白晔近日睡前常翻的那本《工部物料则例》漫不经心地翻着。

听到门响，南宫月抬起头，目光扫了过来。

见到是他，南宫月合上书册，随手放回原处，动作自然得仿佛他才是此间主人。

“回来了？”

他语气平淡，听不出什么情绪。

白晔却注意到，灯盏里的油似乎新添过，火苗比他平日舍得用的要明亮些许。

是了，上次将军见过他从哪里取的火折子。

所以……是他自己点的灯。

一股难以言喻的暖流，悄然漫过白晔疲惫不堪的心田。

尽管他心知肚明，将军此举绝非是为了等他，或许只是不耐黑暗，或许只是顺手为之。

但这一刻，看着这盏归家已亮的灯，看着灯下那道挺拔的身影，一种“家中有人等候”的错觉，依旧无比真实地慰藉了白晔几乎冻僵的灵魂。

“嗯。”

白晔低低应了一声，声音沙哑得厉害。

他反手关上门，将刺骨的寒风隔绝在外，屋内的暖意包裹上来，让白晔紧绷的神经稍稍松弛，随之而来的便是排山倒海的困倦。

白晔几乎是靠着门板滑坐到地上的小凳上，连脱下沾了寒气外袍的力气都仿佛被抽空了。

南宫月看着他这副几乎要累瘫的模样，眉头几不可察地蹙了一下，走到桌边，提起桌上那个一直温在小泥炉上的铜壶，倒了一碗热水，递到白晔面前。

“吃饺子了吗？”

南宫月问，声音在寂静的夜里显得格外清晰。

白晔茫然地抬起头，眼神因过度疲惫而有些涣散，反应了片刻，才缓缓摇头，气若游丝：

“……没。”

宫里忙得翻天覆地，能抽空啃两口冷点心已是难得，哪里还顾得上吃饺子。

此刻被问起，白晔才觉出胃里空空，冷得发慌。

他接过将军递过的那碗热水，温暖的触感从粗瓷碗壁蔓延到冻得发僵的指尖，白晔小口小口地啜饮着，仿佛这样才能一点点找回点活气。

南宫月看着他喝水的样子，目光稍显凝重。

他沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。

“在那之前，”

南宫月终于开口，声音比平时更低沉几分，

“我有个事情，想拜托你。”