一只白皙修长、指甲修剪得整齐圆润的手伸到了南宫月的眼皮底下。

那手干干净净，有着薄茧，连指甲缝里都寻不见一丝污垢，与他自己这双布满细小伤口、沾着草汁尘泥的手，完全不一样。

手的主人声音带笑，语调是那种被保护得很好、从未被生活苛待过的明朗自来熟。

小南瓜……

南宫月心底那声冷哼几乎要溢出喉咙。

那些大字不识几个、操着天南地北口音的粗莽军汉，将他名字里“南宫”二字叫得含混走样，错变成了“南瓜”，他初时恼火，但久而久之后，知他们并无恶意，甚至多少带着点对小孩的粗疏怜惜，便也懒得计较，只当是个小绰号。

可眼前这人……

吐字清晰，音准无误。

那“南瓜”二字从他润泽唇间吐-出，清脆的尾音中没有丝毫口音的扭曲。

这便不是无心的误称，倒像是……刻意拿他这绰号的打趣揶揄。

被轻蔑的屈辱火气倏地窜上南宫月的心头，烧得他耳根微微发烫。

他猛地抬起头，深色眸子不再是惯常低垂雾蒙，眸光锐利，清晰地抵触疏离。

那只悬在半空的手，并未等来预想中的交握或回应。

南宫月甚至没有再抬眼去看金曦脸上那明媚期待的笑容，只是将手中的草叉暂时倚在食槽边，动作利落地转身，从身后堆积的杂物旁，又拎起一柄备用草叉。

那草叉木柄因长期使用被磨得光滑，尖端铁齿沾着些许干涸的草屑泥土。

他没什么表情，手臂一伸，便将这柄沉甸草叉，径直塞进了金曦那只仍伸着的空落落的手里。

粗糙微刺的木柄触感猝不及防地填满了金曦掌心，与他想象中孩童手掌相触的柔软温热截然不同，草叉重量直接让他手腕一坠。

“哦，你好啊。”

南宫月这才掀起眼皮，目光平平地扫过金曦错愕一瞬旋即又亮起来的眼眸，语气是不咸不淡的平静，听不出什么喜怒，

“正好我这边有活，要一块儿吗？”

有活？！

这两个字如火星溅入干草堆，瞬间将金曦那双清浅色桃花眼里原本就闪烁的好奇友好，点燃成了近乎狂喜的熊熊干劲光芒！

那光芒如此炽烈，竟让南宫月下意识地又眯了眯眼，心头那点不耐和戒备都被这过于直接耀眼的热度晃得动摇了一瞬。

终于有活干了！

金曦只觉得胸腔里那口憋了近一个月的名为“无所事事”的闷气，随着这句话轰然散开，涌上来的是近乎雀跃的激动。

他来北疆是做什么的？

不是来当瓷娃娃被供在锦帐里，不是来隔着百八十里“遥望”战场的！

他想象过沙场点兵、想象过金戈铁马，却没想到连最寻常的军营劳役都与他绝缘。

左右将军如临大敌的护卫，上官翊苦口婆心的“世子安危”，让他感觉自己非但不是来帮忙的，反倒成了个需要被严密看管、处处掣肘他人的累赘。

这种有力无处使、有志难伸张的憋屈，比边关的风沙更磨人。

此刻，眼前这个脏兮兮、冷淡淡、连名字都不愿好好应的小南瓜，竟随随便便就递过来一个“活计”！

没有诚惶诚恐的推拒，没有絮絮叨叨的“万万不可”，就这么平平常常地，问他要不要一起干。

这简直……太好了！

“好啊！”

金曦没有任何犹豫，立刻紧紧握住了那柄草叉，仿佛握着什么绝世神兵，脸上的笑容灿烂得几乎要溢出来，声音也拔高了些，清脆地应道：

“小南瓜！”

“……”

南宫月被他这声愈发响亮顺口的“小南瓜”叫得眉头又是一跳，忍不住再次抬眼看向这个奇怪的小少爷。

阳光恰好穿过棚顶缝隙，落在那双迫不及待的桃花眼里，瞳仁清澈透亮，折射着细碎金光，干净得不含一丝阴霾，却也纯粹得……近乎刺目。

这小少爷……怎么长了这么一双眼睛？

南宫月心下再次划过一丝难喻的异样。

这眼睛太亮，太直接，与他所熟悉的那些目光全然不同，像是某种未经风霜摧折的珍贵宝石，被无意间抛掷到了这尘土飞扬的马厩里。

南宫月确实很忙。

每日喂饱这些战马的任务不轻，左将军虽未明言，他却自己立了心志：

定要将马匹照料得膘肥体壮，毛色光亮。

马是军旅之足，马好，骑兵才强，打胜仗的机会才多。

这是他目前仅能做的、最踏实也最有意义的事情。

南宫月没空细究这小少爷眼睛为何这般亮朗，也没心思琢磨他到底是真傻还是另有目的。

南宫月收回视线，不再看那张过于炫目的笑脸，转而走向草料堆，用行动示意金曦跟上。

“草叉要这么握，虎口压着这里，省力。”

他示范了一下握持的姿势，手指点在木柄特定的位置上，声音平淡，

“叉草时腰腿一起用力，别光靠胳膊，容易伤着。叉起来的草要抖散了再放进槽里，马吃起来方便，不浪费。”

南宫月一边说，一边利落地叉起一捆干草，手腕轻巧一抖，金黄草料便如蓬松云朵般均匀撒入食槽。

金曦学着他的样子，有些笨拙却异常认真地调整握姿，然后努力将草叉刺向草捆。

第一次用力角度不对，草叉滑开了，只带起几缕草丝。

他毫不气馁，抿着嘴，桃花眼里是全神贯注的认真，按照南宫月说的，调整姿势，腰腿协同，再次尝试。

“嘿！”

这一次，草叉齿顺利深-入草捆，他兴奋地低呼一声，试图学南宫月那样潇洒地抖草，却因力道控制不好，草料扑簌簌落了一地，还有些沾到了他自己的衣摆和靴子上。

南宫月在一旁看着，没说话，也没嘲笑，只是默默将自己这边的食槽填满后，走过去，用脚将金曦弄洒的草料粗略归拢到一旁，示意他继续。

那平淡无波的眼神里，掠过一丝的“还行，没娇气到直接扔叉子”的意味。

金曦却毫不在意自己的狼狈，反而因为终于真正“做”了点什么而脸颊泛红，眼睛亮晶晶地看向南宫月，笑着朗声问道：

“小南瓜！我做得对吗？接下来呢？”

……

日头渐渐爬高，马厩里的光线由斜长清晖转为垂直炽白，温度也升腾起来，蒸得人额角冒汗。

金曦初执草叉，确实显出了十二分的不惯。

那柄对他而言略显粗长的木柄，握在手里总有些别手；精铁打制的叉齿，也不似他惯用的武器那般听凭心意。

再一叉下去，角度歪斜，又只挑散了草捆边缘几缕，惹得近旁一匹枣红马打了个不满的响鼻，似在嘲笑。