通通梳理一遍后，肃玉朝并未在那指环的具体来源上过多纠结。

指环材质奇特，显然不是市井坊间流通的寻常物件，若要追查其源头，必然牵涉极广，绝非是一朝一夕能够厘清，眼下时间紧迫，并非深究的良机。

他将指环妥善收起，转而将视线转向裴十二查到的另一条线索上，那个转运“特等压舱石”的废弃小码头。

根据裴十二提供的模糊方位，他并未花费太多周折，便在一片荒凉的河湾处，找到了那个早已被岁月和世人遗忘的“野津”小码头。

枯黄的蒿草肆意生长，比人还高，在冬日的寒风中摇曳，发出沙沙的声响。原本的木质栈道大多已经腐朽断裂，残存的几根木桩歪歪斜斜地立在浅滩淤泥之中。

肃玉朝踏着松软的泥土和腐烂的落叶，目光扫过一寸寸土地，一片片残破的木板。灵觉缓缓铺陈，渗透进脚下的泥土、周围的空气……

时间在寂静的探查中一点点流逝。

起初，灵觉中映现的，只是些寻常的气息。但肃玉朝的耐心极好，心绪沉凝，灵觉就同身旁的流水，不动不摇、不急不躁，只静静地流淌冲刷着。

也不知是过了多久，终于，一点灵识微跳，他捕捉到了两股极其微弱的残余气息：一丝土之沉郁厚重，一丝金之锋锐肃杀。

细致观照之后，果真与他在石室中感受到的同源。毫无疑问，那批所谓的“压舱石”，正是构筑核心阵眼的关键材料，曾在此处短暂停留过。

另外，尚有一股气息，更加隐晦，且已极其微弱。

那是一股独特的水性元气波动，异常的精炼与驯服，明显是经过了千锤百炼，温顺而危险。与那指环上的残留气息隐隐产生了一丝呼应。

肃玉朝垂眸思索：运输石材，何需动用此等人力？

普通的力夫、马车，足以完成石料的转运。而此地残留的元气，分明是属于某个修为不弱、且功法特异之人。

或许，那批特殊的石材本身就需要以特定的水性真元进行临时封存或激发？

又或者，此人就是在此地，以自身精纯的真元，悄然在那批石材上刻画下了最初的符文烙印，为后续布设阵盘打下基础？

再或者，此人是在监督、乃至亲自施展某种水遁或隐匿之术，确保这批关键材料在转运过程中不被任何人察觉？

无论哪种可能，都指向同一个事实：有一位修炼特殊功法的高手，曾亲自参与并主导了这批核心材料的转运与初步处理！

这条线索，比那枚暂时无处追查的指环，清晰明了一些。它指向了一个具备特定功法特征的人，而这个人，可能就是参与布阵的核心人物，甚至……可能就是那枚玄铁指环的主人！

肃玉朝的目光再次投向那缓缓流淌的灞水，眸光深邃。指环与码头，两相佐证，这追查终于不再是大海捞针了。

他不再停留，转身离开了这片荒芜的码头。一边走着，一边将自身灵觉提升到了极致，在偌大的灞陵镇及周边，细细辨寻着任何一丝与之相似的能量波动。

接下来的几日，他几乎踏遍了每一处可能与水运或修者相关的角落，从鱼龙混杂的漕帮据点，到一些可能租给外来修士的小院；从售卖元符材料的杂货铺，到河湾深处传说有修士居住的僻静之地……

他步履从容，神色疏懒，看似是漫无目的闲逛，实则灵觉已如网铺展，时刻感知着周遭一切气息流动。

可惜，所获大多只是寻常水汽，或是低阶修士散逸出的杂乱痕迹，与他要找的相去甚远。

偶有几条看似有望的线索，追索下去，却也一一断在寻常人事之中，仿佛对方早已预料到会有人来寻，将一切痕迹都抹得干干净净。

肃玉朝却并不急躁。

他清楚，只要那人曾在此地盘桓，尤其是动用过真元，就绝不可能真的做到天衣无缝，不过是藏得深些还是浅些罢了。

这日午后，日头已略略西斜，他循着一句“镇外东南偶见异光”的模糊传言，信步来到了镇外一处山坳。

才至坳口，他便觉气息一清，此地与灞陵镇的喧嚣繁闹判若两界。

一脉清溪自山间蜿蜒而下，无声汇入远处灞水。溪畔生着大片茂密竹林，虽是冬日，竹身却犹自苍翠挺拔，只叶缘染着些许霜白寒意。山势在此处缓舒成坡，竹林深处，隐约可见一角飞檐轻灵挑起，似是哪位雅士结庐幽居之所。

尚未走近，肃玉朝的脚步便微微一顿，澄静心湖终于荡开一丝微澜。

抓到了。

一丝极其隐晦的能量波动自幽庐溢出，正是他要找的。

这波动极其微弱，似是被什么东西层层压制着，捂地那就一个严实。

他凝神细察，唇边不由掠过一丝极淡的笑意。此地表面山清水秀，竹影婆娑，俨然天然幽境。但落在他眼中，四周的元气流转却略显生硬，失了几分天地自成的圆融活泼，显然是被人以极高明的手法梳理规整过。

此处，一个无形的结界，已如透明大碗倒扣，将竹林深处那片区域悄然笼罩，不仅隔绝外界窥探，也令内里气息不致外泄分毫。

“高明啊……”肃玉朝心中暗赞一声。

布下此阵之人，于阵法一道的造诣，绝不在布设那“水煞锁龙局”者之下，甚至更为精妙。此阵没有杀伐之气，没有阴毒之感，只是纯粹地“融入”自然，借天地之势掩己身之形，高明得不着痕迹。

若非肃玉朝的灵觉敏锐，远超寻常化域高手，又手握明确的参照之物，恐怕就算是从旁边走过，也只会觉得此地格外清幽宁静，不会察觉到任何异常。

心中了然，肃玉朝当即收敛周身所有气息，身形一晃，悄无声息地融入了竹林边缘的阴暗处。他并未贸然触动那精密结界，只寻了棵枝叶尚称繁茂的古树，轻飘飘掠上粗壮枝干，倚坐下来，耐心等待着。

午后的阳光透过枝叶缝隙，在他的衣衫与脸颊投下斑驳晃动的光斑。他微微敛起那双飞扬锋锐的凤目，懒洋洋地倚着树干，晒着冬日里的这点稀薄的暖阳，神情闲适从容，不似潜伏追踪，倒像在自家院中晒着太阳小憩一般。

是夜，月隐星沉，万籁俱寂。

随着符使交接，九星移换，八门轮转，那原本完美无瑕的结界，终于因天地气机交感，显露出一丝微不可察的破绽。