“叫高德满把太子看紧，别让他把自己玩死了。”

得令离开，那太监如同梁上的猫儿，来无声去也无声。

那香柱被一同带走，殿内门窗大开，古怪的气味很快便消散得无影无踪。

周观复抬手戳了戳明心的侧脸：“阿姊？”

尤且在睡梦中的女人抬手覆住他的指尖，眉心微微拢起，温热的侧脸触到他冰凉的手。

他抬手将她凌乱的发丝别在而后，只需稍稍垂眼，便能瞧见她面上因熟睡而泛起的红晕。

他低低地笑了一声。

肖珩是对的，世界上怎么会有不喜欢阿姊的人呢？

明心梦醒之时尚有些迷惘，双目复归清明后一个激灵，扭头看向周观复的方向。

她懊恼地甩了甩自己的脑袋，探手将手背贴在周观复的额头。

……真好，一点点好起来了。

咕噜的叫声从肚中传出，明心简单看过身上的伤口，确认都是无伤大雅的擦伤后便起身离开。

无论如何，好好吃饭总是不错的。

小厨房那小小的尖顶上又起袅袅炊烟，万般倒霉都被投进灶孔，顺着直立的烟囱飘过，弥散开的烟气碰到天上极红的圆日。

院内被翻烂的菜田枯荣不绝，一季又一季。

“是好人家才配得上我顶顶好的兰姐姐。”最后一盘鲜炒小菜上桌，明心笑道，“吃饭罢。”

窗棂拢着飘下的枯叶，赵兰接过明心递来的碗筷，见她手上又添了几道细小的新伤，握着木筷的手紧了紧。

她较明心大一岁，如今出宫日将近，特意挑了这个时候来见明心一面。

目光所及沉壁宫内的陈设仍旧素简，不曾添一桌一柜。万物向前，唯此处停滞再难寸进。

“莺莺，你今日做了这么多好吃的，怎么不见殿下？”

明心正用帕子擦手，闻言不甚在意地摇摇头：“你知道他的，白日总找不见人。见着你了又要闹脾气，用不着管。”

闹脾气……赵兰咽下明心夹来的小炒肉，心中的不安隐隐放大，总觉着事情和她想的似乎不大一样。

从前楚莺年纪小胆子也小，不喜欢在贵人跟前争宠出头。可九殿下眼瞧着便要发达，怎么能留她守在这破宫殿里受苦。

究竟是真的不想争，还是根本不知道？

这顿饭赵兰吃的心不在焉，明心也没有多问，以为她是为出宫后出嫁的事忧虑。

待搁筷放碗，明心起身去枕下拿出个绣工精致的香囊塞进赵兰手中。

她有些歉疚窘迫地低下头，不太好意思道：“兰姐姐，我给不得你什么，也帮不上你什么忙。收下吧。”

沉壁宫惯来被称作不详之地，平日里真正能和她乃至愿和她说话的便是一个赵兰，这份恩情在她心中近乎快大过天。

此刻不问，日后便没有机会了。赵兰手一抖，终于鼓足勇气：“莺莺，你知不知道——”

知不知道九皇子已受诏出沉壁宫数月，其人早已不傻。

“阿姊！”青年高昂的声音如同一把重锤狠狠锤断了她之后要说的话。

周观复站在明心身后，把脑袋倚在她肩头，鼓着脸发脾气：“阿姊，今天观复到处找你。你们在说什么呀，什么知不知道？”

他言语轻快，神情却截然相反。黑沉的眼睛看向门槛外的赵兰，眉眼中带着浓郁的不耐烦和警告意味。

明心早已习惯他分明是自己乱跑还时不时来祸水东引，抬手拍拍他的脑袋便算作回复。

“没什么，是我想岔了。莺莺，我——”

“好啦，知道你舍不得我。没事，以后还有机会再见的。”明心上前给了她一个拥抱，轻声道，“没关系的。”

赵兰最后看了她一眼，梗着脖子点头，不得已攥着那颇有些硌手的香囊踏上宫道，揣着满怀心事终于回到寝屋。

片刻后，她坐在床边，桌上俨然是小心翼翼被打开的香囊，手中捏着零零散散的碎银，有亮的，亦有暗些的。

半两银。

足以买上十石米，够一个五口之家吃整整半年。

赵兰一时无言，最后还是默默把银钱收好，稳稳地压在枕下。

她知道的，自御书房那回，楚莺被禁足在沉壁宫内，对宫内之事近乎全不通晓。求着金吾卫靠卖些东西攒钱，旁人只需给两成的好，楚莺要给人六成才有人愿意帮。

可若是不要，楚莺肯定要哭。

透过窗子，赵兰望向天边悬着的弯钩月。

她对不起楚莺，她对不起她。

“好月那堪独上楼。”明心弯眸对着周观复笑了下，“你会写这句诗了呀。”

她的神情有些惊讶，绕着那块几番擦画后变得湿漉漉的木板看了许多回。

“不行，我得去拿张纸来。”她转身要走，却被周观复拽住袖角。

“舍不得为什么不哭？”

他跪坐于地，头顶堪堪抵她的腰腹，仰着头，便显得可怜又乖巧。

明心愣了下，她的唇角微动似乎是想笑，终究是垂落下去。

那层横亘在他二人之间无可逾越的隔膜再度显形。

身为照顾周观复的长者，她不能把那些不安和不舍的重量摊给周观复，若是真要为某事而痛，她一个人便好。

“殿下，再舍不得终究也是要舍得的。何况兰姐姐出了宫是去过好日子，该高兴才对。”

她只是觉得自己如今的处境，能回报给赵兰的，实在是太少，太少了。

明心抬手替周观复理顺乱翻的衣领，笑吟吟道：“不过呢，奴不会舍得殿下的。”

她的鼻尖微动，闻到了在记忆中留下浓墨重彩一笔的气味。

“如果我也过上那样的日子了怎么办？你是不是就不要我了？”周观复说着，不待明心回答倒是把自己说生气了，“不行，阿姊不能不要我。”

依着这孩子气的话，明心没忍住笑出声，眸中浮动着细碎的光亮，细长的手指穿过周观复柔软冰凉的发丝。

“那便是世上有了很多人爱殿下，奴会很高兴的，怎么会不要殿下呢？”

想一想便是很幸福。

语罢，她移步至偏殿，自匣中取出记账灰褐色的草纸，学着周观复的模样跪在桌前，双目亮晶晶地看向脸色难辨喜怒的周观复：“殿下，算奴求求你了，再写一回吧？”