她没掉到地上，反倒是方才回家的父亲匆匆忙忙做了这实实在在的肉垫子。

大哥一声不吭地挨了打，父亲愣在家中躺了小半月，好起来后将那树剃得光溜溜，叫人再也爬不上去。

明心蹲在墙角捂住自己的脸，落得满手湿濡，身侧忽地传来关切的声音：“姑娘，如今外头可不大安全，你还是回家罢？”

生得很是清俊的郎君狐疑地靠近她，在她抬起头后又宛如受到了极大的惊吓向后一跳：“你，你你你我可没欺负你，你哭什么？”

明心擦去脸上的泪水，唇角止不住地向下撇，小声道：“我是来寻恩人的。”

她说自己曾受这家的主人恩惠方才能长到这般年纪，如今站在门前却踌躇不已深怕冒犯打扰。

那郎君的面色一变再变，而后用比她更小的声音说道：“……你是来寻明先生是不是？”

他见得身侧的小娘子面色一滞，而后靠着身后的院墙泣不成声。

她这动静实在是不小，最终不得已还是把明心带进这方小院内。

这郎君名为孟浚川，本是明谦某回去云州探查时收的学生，后来因天赋过人多得赏识。在明谦死前，过得都还算不错。

“你别哭了。这院子是我们师兄弟几个凑钱盘下来的，恩人你是找不着了，烧纸祭拜总没有问题的。”孟浚川被她哭得一时都要悲上心头，最后还是硬着心肠威胁，“你别恩将仇报，倘若被人知晓，我们就完蛋了……”

明谦当年死得凄惨，陛下下了死令，连尸体也不让人收捡。如今只有几块无名的木碑供在祠堂。

他本还想领路，谁料这姑娘好似对此地极为熟悉似的，纵然人有些恍惚，却还是自己找着了祠堂。

孟浚川思来想去，还是回避到院内。

层叠的木牌上空无一物，满室冷寂，明心跪在地上，两颊僵硬，颤抖的手指触到那粗糙的牌子。

“女儿不孝……”她不敢高声说话，心中积蓄的思念和痛苦如沉黑垂天时候骤然降下暴雨厚厚的云层，从那双眼睛中倾泻而下。

她絮絮叨叨得几度要闭过气，最终还是孟浚川觉出不对，将她从祠堂中捞出去。

“你，你，这怎么使得？人儿膝下有黄金你知不知道的？”孟浚川手忙脚乱地把她从地上扶起，愕然看着那桌上的银镯，甫一上手险些把东西直接丢出去。

这个重量，恐怕不是银镯子。

“你们收下罢，挑个好时候把它融了。”明心面色苍白，“只求日后我再来时，能得接纳。”

她的反应实在太大，大到孟浚川一时都有些不安，扶着额头在树下吹了会儿冷风方才冷静下来。

“这宅子不好卖，我们几个大男人凑一凑也没花几个钱。平日也不来此处，只不过留作念想。”孟浚川看向明心那双眼睛，心尖一晃皱了下眉，“你……你要来便来罢。若实在不安，这镯子融了，收你四之一的租费如何？”

能多来些人看一看先生，也是好的。

“……当真？”

“当真。”

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银皮下的耀目的金色缓缓淌下，另一只卡在明心胳膊上的金镯似是随它一同发烫融化，烫得她终于觉出疼痛。

“楚娘子，外头有人寻你。”孟浚川探头进来。

“你来盯着。”明心顺带把孟浚川推了进去，走到铺外和站在阶下的绿绮对望一眼，垂目走到她身侧，“你怎么来了？”

绿绮面露困窘之意，很是不好意思地开口：“那日忘记同娘子你说，倘若您想留在宫中，只需向神策军出示这枚牙牌，便会有人去接您的。”

飒飒秋风灌过两人相隔甚远的距离，沉默如层层叠叠飘下的落叶逐渐闷得人难以呼吸，绿绮尴尬地低下头。

明心轻轻叹息：“是他让你来的，对不对？”

绿绮垂着头不说话，明心一时无言，思虑片刻后将那枚牙牌放在绿绮手心，见她面露惶恐不由得心中酸楚。

“……陛下，还好吗？”她身在宫外也能料到战况惨烈，总希望他能赢得好看些。

“好，很好的！”绿绮忙不迭点头，希冀的目光望向明心。

却见腰前眉目温和的女人露出释然的笑，好似在这一刻了结了一桩久未实现的心愿。

最后，绿绮还是带着那枚牙牌回了宫，呈上那枚小小的象牙时咬着牙传话：“陛下，楚娘子说您的苦心她都知道，感念上苍未曾辜负您的付出。您——”

“说。”他近乎捏碎手中的牙牌，额角青筋绷起，眼下覆着阴翳。

“您、您如今已经不是孩子，不再需要她了。”

“如此而已？”

绿绮沉默。

沉壁宫内钉着高大的木桩，上头的血渍已然发黑。年轻的帝王站在这巨大的柱阵中，怒气卷着怨气上涌，他的呼吸变得急促，脑中如同被硬生生凿进冰凉的钉子。

周观复深恨自己曾对她心思过多的揣摩，以至于能读懂这温软话语背后残酷如铡刀的深意。

她不与他计较过往，她原谅他的欺瞒和过往的无能。

……可她则能如此轻率地抛下他离开？

欲壑难填，于是世人向万物不断征伐，只求片刻的平和。

而他除却滔天的仇恨，其余却全向同一个人无度地索取。偏生叫他这样的怪胎遇到了个活生生的大善人，一个什么都不要的大善人。

分明是这样的时候，周观复心中的怨气却逐渐盖过惶恐不安。

她不要他，那他也不要了。是，对，没错，他已经不是孩子了。

他早就不是了。

才与孟浚之辞别的明心摸了摸自己发痒的鼻子，向与自己相识二十余年的盛京告别，头也不回地向北而去。