赤井秀一轻轻蹙眉：“……但最后你们依旧知道了凶手是谁。”

“因为他死了。”布伦南眼神锋锐，混杂着恨意、懊恼、怅然的复杂情绪。

“他死的悄无声息。发现他的人不知道他是谁，当地警局也没人说的上来他是谁。最后他们把他的DNA放进库里去比对，却发现他就是我们找了三十多年的犯人。”

布伦南的手指不再动了。他安静地坐在那里，仿佛终于卸下了什么重担。又或许他此刻真的卸下了心里的一块重石。

“所以你看，”布伦南轻声说，“不是我坚守了什么职责。是运气。是DNA技术终于发展了。是犯人的死让我们找到了他。我做到的只是……没把证物弄丢而已。”

他看了看赤井秀一，又看了看狄奥多。

“我给不了你们一个读书人能讲出来的原理。我就是忘不了她——忘不了爱丽丝她妈妈每次打电话时那个声音，忘不了她葬礼上的每一个画面，忘不了我自己说了一辈子的‘我们在查’。”

黑发绿眼的青年却摇了摇头：“不，如果不是您一直惦记着这个案子，及时提出把物证送检，或许这桩陈年旧案还要在档案库里等上更长的时间。”

他的眼神落在那叠资料上：“您的讲述对我来说很有帮助。”

青年最后说：“谢谢您，布伦南警官。”

布伦南因赤井秀一的话而沉默了片刻。而后他摆了摆手，笑了一下，那笑容很浅，带着一丝疲惫和释然，又很快淡去了。

“谢什么。能有人愿意听我这个一把年纪的老头子讲这些，倒是我该谢谢你了。”他又看向狄奥多，目光在青年脸上停了一瞬，“孩子，你还好吗？”

狄奥多从沙发上站起来，走到布伦南面前，伸出手。布伦南愣了一下，然后回握住。

“我没事，谢谢您。”狄奥多说。他的声音很平静，但握着布伦南的手很紧，像是要把什么说不出口的话也一并传达过去。

布伦南拍了拍他的手臂，没有松开，也没有多问。老人阅历丰富，看得出这个年轻人刚才被触动了什么，但这不是第一次见面该问的事。

窗外，天色已经完全暗了下来。康复中心的走廊里传来轮椅经过的细微声响，远处某个房间的门开了又关。

狄奥多松开布伦南的手，站起身。赤井秀一也跟着站了起来。

“布伦南先生，”狄奥多又说了一遍，“谢谢您。”

布伦南摆了摆手，撑着椅子扶手慢慢站起来。老人的膝盖响了一声，他皱着眉活动了一下，没抱怨。

“谢什么，都是旧事。”他看了一眼桌上那份资料夹，犹豫了一秒，伸手把它拿起，慢慢整理好了，然后小心翼翼地递给了赤井秀一。

赤井秀一双手接过，放进包里，然后对老人微微颔首：“打扰您休息了。多谢您对我课题的帮助。”

青年轻松地笑笑，冲淡了房间里那股残余的沉重：“等我在校刊上发成果了一定通知您。您可要捧场啊。”

布伦南也被逗乐了，他呵呵笑了两声，摆摆手。

“我就不送你们了。年纪大了，今天走了一天，实在是累了。”

赤井秀一再点点头，背好背包先出了门。狄奥多跟在后面，走到门口时又回头看了一眼。

布伦南已经坐回椅子上，从抽屉里拿出一个药瓶，倒出两粒药。老人没有抬头，感受到狄奥多的注视，只是朝门口的方向随意挥了挥手。

狄奥多轻轻关上了门。

走廊里，赤井秀一正站在几步远的地方等他。灯管发出细微的电流声，驱散了过于静谧的空气。

“走吧。”黑发绿眼的青年说。

狄奥多点点头，跟上他的脚步。两人并肩走过走廊，谁都没有先开口。