没办法，他们只好一个个地在认捐簿子上签字画押，被自愿捐数百石到一千石粮食不等，又被带刀的军士一一带出去“醒酒”，“顺便”运粮。

过了一会儿，大多数商人都离开了，只有宜章县的商人没离开。郡守的手下“慰问”时，专门略过了他们。

伸头是一刀，缩头也是一刀，好歹也算给了个痛快。可不说杀不杀，就见刀在头顶上晃来晃去，这何止压力山大。

宜章县的首富齐胖子一下子跪在地上，“大人，我……”

吴议抬手止住了他说话，还走到了他跟前，“不要误会。本官听施县令说了，前段时日征粮，齐大郎你出力很大。不止是你，宜章县的其他富商也都出了不少力。你们已经做得很好，本官今日就不强人所难了。”

此言一出，宜章县的富商纷纷跪倒在地，高喊谢大人。

齐胖子道：“多谢大人体恤。大人对我等实在谬赞，捐粮是我们该做的。”

吴议点头笑笑，就要离开，忽而皱眉，“齐大郎，你这衣裳也太旧了吧，都洗得发白了。”

齐胖子慌张，“大人恕罪，是小人失礼。”

吴议冷冷道：“谁人不知，你齐大郎是宜章县乃至北鞍郡数一数二的富商，今日竟然穿了件这样的衣裳来赴宴，是不把本官放在眼里吗？”

“大人，小人绝无此意。”

“你素来是最讲究的。绝无此意？呵，你以为本官会信？”

“这……这……”齐胖子愁眉苦脸道，“大人，不是小人冒犯，实在是家中最近过于囊中羞涩，小人只好穿旧衣裳赴宴。”

“囊中羞涩？不会吧。宜章县还有比你富的？”

齐胖子低着头，“大人说的，本本本来是的，可……哎呀，小人……小人也不知道怎么会变成这样。”

“看来你有难言之隐。”吴议看了看和齐胖子一起跪着的人，“你们一个个都是豪富，怎么今日一个比一个节俭？哟，还有打补丁的，故意装的吧。”

众人惊慌失措，“大人恕罪。”

“大人。”吴郡的手下道，“这事怪不得他们。属下听闻，施县令强令人索取粮食，家家索，户户抢。弄得百姓家破，不少商户也都揭不开锅了。”

吴议正色，“施怀，可有此事？”

不等施怀辩驳，他又道，“我等是父母官，不是强盗土匪。征粮，不是抢粮。”

施怀道：“大人，下官没有抢粮，的确是在征粮。这些个商户，借着大灾囤积居奇，此番又装穷卖惨，其心可诛。”

“?囤积居奇？”吴议大怒，“蝗灾闹得民不聊生，我前线三十万将士浴血奋战，尔等奸商竟然还敢发灾难财？是可忍孰不可忍，合该碎尸万段。来人，把他们通通打入大牢，听候发落。”

“冤枉啊！”齐胖子爬到吴议脚边，“大人，我等没有啊！”

不少商户的确打着发灾难财的主意，可此一时彼一时。施坏征粮的严令下来，他们想发财也发不了了，还得眼睁睁看着自己采购囤积的粮食被拉走，真是亏大发了。

都道是破家的县令，一通强征，府里不少财货也被拉走不少。

今天，宜章县的商户们穿得节俭破旧，并非是家中真到了穷困潦倒的地步。瘦死的骆比马大，哪个商人不是狡兔？他们是怕这次宴会又要他们大出血，故而把自己弄得可怜点，能少出一滴是一滴。

事实证明，他们的猜测是对的，其他县的富商都出血了。刚刚郡守一番话，他们还以为自己逃过了一劫，没想到……唉。

“大人，我等纵有一万个胆子，也不敢在这个时候发灾难财啊。郡守大人邀请我等赴宴，是看得起小的们。小的们怎敢怠慢？实在……实在是几次征粮，已经山穷水尽了。”

“胡说，什么山穷水尽，不要夸大其词。”吴议冷笑，“你们岂是缺钱的？再缺，还能不留下保着自家吃喝的？”

另一个商人哭着道：“大人，我们没说谎。我们不是不想留点给自家吃用，可县令大人说，如果我等不交，就一辈子不用交了。郡守大人，小的们，实在不敢不交啊。”

“是啊！”“冤枉啊！”

吴议面无表情道：“别哭天抢地了，施县令办事，行事过激或是有的，但他绝不会有意为之。既然你们没有屯居积奇祸害百姓，那本官就不追究了。”

走到施怀面前，“宜章县，筹粮是要紧，可也不能把人逼死。否则激起民变，这罪过，是你担还是我担？”

施坏强忍怒气，“下官知罪。”

“知罪就要改。”吴议道，“截止到三日前，你已经筹了将近九千石粮食，虽然还差了些，但也无妨。我的幕僚来信，已经成功在其他州调了三千石，今日我们不但买了粮，其他县的富商也都捐了不少粮。皇上那儿，都督那儿，还是能交差的。别再强征了，这两日征的，给人都还回去。士农工商，皆是皇上的子民。商户也是人，总不能把人逼得倾家荡产。”

施怀还未说话，商户们一个个磕头，“谢郡守大人。”

“郡守大人英明啊！”

“别谢本官，也要谢谢你们的县令大人。”

商户们忙对施怀道：“谢县令大人。”

施怀胸中憋闷。

好一个吴议，坏人自己做了，好人全是他当。