“阔别国子监多日，竟有些近乡情怯。”秦煊刚回来就接手了给纪苒提书箱的活儿，此时一手一个，站在太学门下，看着上方的匾额。

“唔，那今日正巧，你好好体会一番。”纪苒侧头看向他。

秦煊琢磨这话不对：“什么意思？”

纪苒勾了勾唇，眼底掠过一丝促狭：“本月月试因故推迟，恰好定在了今天。”

说罢，迈过门槛，大步向院内走去。

“啧，”秦煊恍然大悟：“怪不得一个两个非得让我来监里。”

按年龄，秦煊早该升堂，然他屡次通不过升堂试，今年年初，终于熬够年份，升入率性堂。

率性堂众监生，大多志在科举，盼着有朝一日能登赴秋闱。但也有一小部分如秦煊一样，无意角逐考场，只待积满课业功次，便可结业离去。

无故缺席监内月试，是会扣积分的，秦煊请了两月的假，已是姚祭酒特批。秦毅怕再不来，秦煊会在国子监赖成“老坐堂”，因而非常关注他的学业。

秦煊来得稍晚，所有监生几乎都已站好，他一踏入院内，立刻吸引了众人的视线。

傅文谦惊喜得很，等他走近后问：“什么时候回来的？”

紧接着又来一句：“今天月试，你竟不趁机躲躲，兄弟佩服。”

秦煊挑眉：“昨日午后回来的，我怕耽误课业。”

韩绍离得不远，听到这话，笑了一声：“你信他勤勉向学，还是信明远一顿午膳吃得下六碗饭？”

陆明远小声为自己辩解：“我如今节制饮食，只用两碗便够了。”

秦煊刚要骂韩绍几句，见学正进来，只得安分站好，等待点名。

太阳西斜，终场号令响起。

卷子一收走，秦煊便迫不及待起身，伸了个懒腰。

“怎么考一天试，比在校场训练都累。”

“这有什么累的，”傅文谦抬高胳膊搭在他肩上：“是你小子在外面野了两个月，乐不思蜀了吧。”

陆明远嘿嘿笑道：“我倒好奇阿煊这段日子的经历，不知在外有没有碰到什么新鲜吃食。”

“晚上我做东，咱们边吃边聊。”秦煊大手一挥。

韩绍见他径直往国子监正门走去，有些奇怪：“你不等纪苒吗？”

秦煊头也不回：“阿苒去拜访老师了。”

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清和坊，裴府。

纪苒被下人引入前厅，裴桢夫妇已等候在此。

“学生见过老师，师娘。”纪苒作揖行礼。

裴夫人上前扶他，接过他手里的盒子：“你这孩子，来自家吃饭还带东西，上次便与你说了，家中什么都不缺。”

纪苒笑道：“是一些天香饼，想让您与老师尝尝。”

待纪苒入座，裴桢问：“今日月试如何？”

纪苒也不谦虚，如实答：“应当不错。”

裴桢点点头：“明年的秋闱，需得拿个解元回来。”

“老师觉得我能行？”纪苒没想到裴桢对他如此自信。

裴桢饮了口茶，悠悠然道：“你若得不了，我便辞去国子监司业一职，回乡做个田舍郎。”

纪苒听出裴桢在开玩笑，配合道：“看来为了老师的俸禄，我也得努力呀。”

裴夫人打断二人谈话：“好了，一来就只顾问阿苒课业，若饭桌上再谈这些扰人胃口事，便将你书房里的古墨都丢出去。”

裴桢轻咳一声：“知道了，夫人。”

纪苒笑看不语。

裴夫人与裴桢是少年夫妻，感情很好。

两人曾育有一子，可惜未长成便夭折了。

裴夫人悲痛欲绝，因此伤了身体，无法再生育，之后十几年，一直都是夫妻二人彼此相伴。

裴夫人被接到雍京后，与时常来家里拜访的纪苒接触，觉得这孩子不单才学可观，品行更是难得。

渐渐得，便开始邀纪苒来家里用饭。

侧厅内的梨花木方桌上，摆了七八道菜肴，香气袅袅，一看便知是精心准备。

裴夫人夹了一块鱼肉，搁到纪苒碟中：“尝尝这清蒸白条，可合口味？”

“没有酒气却鲜而不浊，与往常吃过的都不同，”纪苒细细品尝后眼睛一亮道：“好像有笋香。”

“好灵的舌头，”裴夫人眉眼舒展，欢喜道：“这法子是我新想的，没有用酒盐腌渍，只在盘底铺了笋脯和火腿，大火一蒸，鲜汁就浸到肉里去了。”

纪苒佩服道：“您这招真是妙极，师母的手艺，我尝多少次都尝不够。”

“喜欢便好。”裴夫人瞧纪苒吃得高兴，时不时便给他夹些菜。

裴桢看这二人谈论起吃食来，头头是道的样子，连带着都多用了不少。