可下一瞬，又听得更加冰冷更加凛冽的声音对着门口那方喊道：“皇上，既然来了，那便来说说，您是不是真的克扣了侯爷的俸禄，让人家好好儿的二小姐连个住的地方都如此寒酸拮据？”

众人：“……”

她方才说什么？

谁？

皇上？

皇上！

皇上来了！

“扑通……”

“扑通……”

……

几道声音陆续传来，春夏秋冬和宋矜低垂着头齐齐下跪。

司马瑾琰则弯腰作揖，恭候皇上。

司马砚承一直守在门口，皇上一出现，他便请过安了。此刻明帝往院子里走，他依旧没个正形靠在门上，面色不耐地看着屋里的一切。

旁人眼里，他在等贤太妃。

可只有他自己晓得，他的眼睛究竟定在谁的身上，一瞬不瞬。

无论是太子殿下，还是贤太妃，都是独自到院子里来。即便是宋知毅强烈要求，在院外等得跟热锅上的蚂蚁那般，她们也坚决要自己处理事情，不教他插手。

明帝不一样，突然板着脸来到靖远侯府，开口就是问太妃在哪儿，吓得宋知毅连忙带路，半刻都不敢怠慢。却没想到，一进这院子就听到贤太妃控诉皇上克扣他的俸禄，以至于他苛待小女一事。

他当时的心情相当凌乱。

尤其是看向皇上黑沉如墨的表情后，更凌乱了。

他从未说过圣上苛待自己的话，无冤无仇，贤太妃为何对他这么狠？

而宋矜现在之所以住在这儿，他就更冤了。

林清漪走后不久，喻念容说小矜一个人住在清韵阁，难免触景生情，提议让她搬出来。又说已经吩咐了奴仆去收拾凝香阁，等些时日，就让她去居住。

只是没想到，等些时日等些时日，这一等就等了足足四年的时间。

思及此，他真是恨死喻念容了。出于对她的信任，将府上所有事都交给她做，结果将靖远侯府搞得乌烟瘴气。

此时此刻，他恨不得把明轩阁腾给宋矜住，也不要让贤太妃说皇上克扣他俸禄这等无稽之谈。

明帝板着脸走进，并不理会跪着的一干人等，也不看司马瑾琰半眼。事实上，从一进院子开始，他的眼神就未从贤太妃身上离开过。

众人低垂着头，不敢直面圣颜。

日光炙烤大地，哪怕穿着最轻软的纱衣，也抵挡不住额间的密汗，一道道往下流淌。

明帝紧抿着唇，沉声道：“热。”

说不准是谁热，反正一开口，身后立刻就有人把黄罗华盖撑了起来。

突如其来的阴凉让贤太妃皱了皱眉，原是倚靠在门口的司马砚承眸光一凉，正欲往这边走。

她却悄无声息地摇了摇头，示意他冷静。随后，又追问道：“皇上，您还没回答哀家那句话。”

他是皇帝，她自称哀家。

她面无表情，言语不耐。

明帝听见了，依旧没有回答。直直地立在原地，脸色阴沉。

浑身上下只散发出阴沉又克制的气息，这种克制比疾言厉色更教人喘不过气。

几息之后，他忽地就笑了。

笑声生硬，近乎阴鸷。

他将问题转回给宋知毅：“朕……苛待你了？”

宋知毅“扑通”一声，忙不迭下跪：“没……没有的事，是臣愚昧，未能处理好府上家事，叨扰圣上，罪该万死。”

说罢，又急切承诺，“明日，明日臣就将侯府最好的院子收拾出来给小矜住，绝不会再有这样的事发生。”

听言，明帝不置一词，反而问身旁的贤太妃：“如此，你可满意？”

贤太妃亦不搭理，而是上前一步，弯腰将宋矜扶起，关切道：“小矜，你可满意？”

宋矜：“……？”

站起的瞬间，她这才看到明帝的模样。许是一身龙袍穿得太久，即便目光浑浊复杂，却也能看出几分威严来。

明帝看着贤太妃，贤太妃望向她。

而她……轻轻地叹了口气：并不想要成为他俩当中的一环。

“民女不知圣上驾到，才让圣上看了笑话，罪该万死。”

光是换院子不是她的最终目的，她也并未直接回答是不是满意，只是将话题重新抛了出去，“民女同这个残破的院子一样，在侯府是最微渺的存在。今儿却突然聚集了这么多贵人，实在是惶恐。此前姐姐在府上受了委屈，故而找来太子殿下做主。如今圣上在此，不若让姐姐将冤屈都说给圣上听罢。民女相信，圣上定不会偏帮任何一个人的。”