淡淡的血腥味飘到半空，仔细一看，希礼后背的衬袍已然被血印湿一大片。
不仅是蹭破那么简单，看面积完全将难得愈合的伤势都加重了。
他方才在想什么呢？
艾伦张口欲言，脸颊轰然烧红一片。
“滚。”希礼冷冷地指向窗外。
“我不是故意的。”艾伦尴尬地举起双手。
惹恼希礼还不听话的下场绝对要挨打，他麻利地化作一不起眼的小物件，飘出了车窗。
厢内重归安宁，希礼长长吐出一口浊气，躁郁地弯腰从软椅下的屉子里掏出几罐玉白色的药膏。
艾伦很不信任她。
她蹲在长椅前，垂眸凝视着手中的药罐，久久没有动弹。
必须要想一个办法，让艾伦心甘情愿地为她提供血样。
否则完全无法弄清通缉令失效的缘由，以及昨晚……希礼摸了摸颈侧掩藏在衣领下、尚未消失的淡淡牙印。
车停了。
希礼径直拉开车门，罗德正恭敬地在下头等候。
“小姐……这么快？”罗德下意识问。
希礼的嘴角微微一抽，“没什么需要额外处理的事务，自然车停就下了。”
“噢噢，也是。”罗德干笑着随她穿过都铎拱门。
他习惯性落后希礼一步，恰巧将希礼印湿的背部尽收眼底。
天呐！是血吗？
罗德大力抽动鼻子，惊骇地瞪大老眼。
“希礼小姐。”
希礼闻声回头，身后的罗德神情肃穆，眉间的皱纹拧成了个标准的‘W’。
“怎么了？”希礼放慢脚步。
近日关于她的风波不断，除开昨日有平民大批量往庄园寄辱骂信，她有些担心意外爆炸案中死去的三个车夫家属过来闹事。
但罗德否定了她的猜测，“我已派人遣去钱财和德高望重的牧师，尽量从最大程度上减轻他们的痛苦。”
“那就好。”希礼松了口气，“还有何事？”
“我知道您素来清心寡欲，”罗德小心翼翼地斟酌字句，“因此一旦情窦初开，便难免失了分寸……”
“你想说什么？”希礼隐约感到不妙。
罗德咽了口唾沫，语速极快地低声道：“小姐还是稍微节制下，且不说车里隐秘性不够，您也太不注重自己的身体了，连后背的伤都破了……”
“闭嘴。”希礼脸色黑如锅底。
“是我多嘴，小姐别往心里去。”
知道多嘴以后就别说。
希礼在心中咒骂一声，快步迈进侧殿大门。
最后还是玛丽帮忙上了药。
也不知罗德跟玛丽交代了什么，期间希礼总能听到身后似有若无的窃笑。
一群傻子。
她懒得计较，此外她得了怀特的“口谕”，便理所当然地居家休息。
但闲下来基本是不可能的。
宫中局势变幻只在眨眼间。
好比前两天，薇拉还是整个内城军的眼中钉、肉中刺；
如今舆论倒转，民众将薇拉捧成了“神使”，连带着内城军的人也重新将薇拉视为“为内城军名誉而不惜献出自身”的机智新人。
参议院将计就计，向民众发起公开票选，由票数决定官职人员前往光明教会做义工。
让人惊讶的是，榜上除开一骑绝尘的薇拉，希礼竟稳居第二。
“按照规定，排名前十的都算被选中，”玛丽忧心忡忡地捧着名单，“我等会儿就去确认时间。”
“我不去。”希礼懒洋洋地将报纸扔在桌上。
“哎？”玛丽惊疑不定，“若拒绝的话，舆论方面恐怕不好平息吧？”
“爆炸一案过去还不足十天，我若生龙活虎地出现在大众视野，才会激起更大的讨论。”希礼不屑地哼笑。
玛丽恍然大悟，“有人故意做局！我说呢，能进榜单前十的，或多或少都有一定民望。这些家伙前段时间还咒骂您，又怎么会给您投票呢？”
“话不能说太满，”希礼似笑非笑地捡起一个茶杯把玩，“说不定他们想借机好好‘惩罚’我呢？”
希礼不是和陛下提议不需要再给教会拨去更多的救济款吗？
让她好好在教会待一段日子，看她还说不说得出反对的话！
“陛下若有心要帮，又岂是他人三言两语能改变的？”玛丽对此十分气愤，“他们根本什么都不懂！如今该怎么办？”
倘若希礼按照规定前去，迎来的多半也是无尽的猜疑：不是说才经历了刺杀吗？为什么短短十天不到，就能参与义工了？
但若不去，只说身体抱恙，民众也不会轻易买账。
“他们想看到的只是贵族吃瘪而已。”希礼倒不犯难，漫不经心地吩咐道，“帮我回绝此事，附上一封道歉信，以及产奶母牛十头，干面包五千片。”
玛丽虽肉痛不已，但此举俨然是最优解。
果不其然，三日之后，希礼的名字总算从报纸上彻底销声匿迹。
因希礼抱病，前往光明教会的最终人选定为九人。
“温迪少尉也位列其中呢，”玛丽小心试探道，“她许久未同小姐见面了。”
希礼的目光始终落在报纸上，恍若未闻。
如此，玛丽也别无他法，只得轻叹着摇摇头。
四月中旬，希礼背上的伤痊愈大半，开始往下掉痂。
距离爱兰生辰宴的日子愈来愈近，即便是在家修整的希礼，都能感受到一股似有若无的紧迫感。
每年除了罗拉二世的生辰宴，便只有爱兰能摆出这般大的架势了。
玛丽每日忙得脚不沾地，张罗着裁缝帮希礼量尺寸，又亲自监督礼服的制定；等到宴会前夜，她眼圈都熬得通红。
“有那么多人盯着，何必事事亲为？”希礼不太理解。
“小姐，你没干过粗活儿，是不会懂的。”玛丽煞有介事地道，“有人监督和没人看管的情况下，做出来的完全不是一个东西！”
倘若没有她的坚持，礼服就不会多加一层对伤痕毫无刺激的高端绸缎。
“明日小姐就放心大胆去邀舞吧！”她双手叉腰，仰天大笑。
希礼自是谢过小女仆的好意，收起书卷往寝屋去了。
该邀请谁共舞呢？
她闭目凝神，某人的脸突兀地从脑中一闪而过。
啧。
邀他肯定会很好玩。但毕竟是爱兰的宴会，他又是爱兰专程抢过去的……