少年一身杏黄常服，身量已悄悄拔节，有了介于孩童与青年之间的清挺。

他的眉眼肖似其父的英朗轮廓，却又继承了母亲那份精致的清俊，只是面上还带着些许未脱的稚气，让人能看出还是个孩子。

沈瑶几乎是极其贪心地看着眼前的亲人。

父皇是明君，知人善任，勤政爱民，在史官笔下必是值得书写的一页，于她，更是世上最慈爱的父亲。

若说有什么缺点，便是过于放纵，妃嫔众多，早早掏虚了底子，否则，后来也不至于被那一剂看似寻常的补药，轻易夺了性命。

视线再落到弟弟身上，此刻的沈璟，还是个会刻意板着脸、模仿大人模样的小古板。

可前世，在她出嫁离宫后，却渐渐听闻弟弟染上了不少纨绔习气，脾性也越发乖张，那时她已是外嫁公主，与弟弟相见也只能在逢年过节之时，自然不好多做劝诫。

沈瑶在心中轻轻舒了口气，幸好，这一世，弟弟尚未长歪，她也还在宫中，一切都还来得及。

庆帝自然注意到了女儿的注视，见出落得越发昳丽动人的爱女安然立在皇后身侧，他心中满是为人父的骄傲与满足，语气愈发温和：“听闻家眷宴席上有些喧扰，瑶儿可受惊了？”

沈瑶状似无奈地看了眼母后，娇嗔道：“父皇怎么和母后一样，都这般紧张，母后早就遣秦太医来为女儿诊过脉了，真的无碍。”

她微蹙着眉，仿佛对父母这份过度的关心有些苦恼。

周后适时含笑打圆场：“好了，时辰不早，今日难得我们一家四口聚齐，先用膳吧，有什么话，膳后再叙也不迟。”

席间遵循“食不言”的规矩，氛围宁静温馨。

直至用完膳，宫人撤去席面，奉上清茶，一家人闲坐消食时，周后见时机成熟，才笑着将身怀有孕之事说了出来。

庆帝先是一愣，随即大喜：“当真？太医确诊了？”

他虽妃嫔不少，但子嗣上算不得繁盛，膝下统共只有三子三女。

除了沈瑶与沈璟这一双嫡出的儿女，便只有陆贵妃所出的大皇子沈珏与沈璐，以及柳贵人所出的柔仪公主沈玥。

如今中宫再度有喜，于国于家，皆是莫大的吉兆。

周后含笑点头：“千真万确，刚才秦太医替瑶儿把脉的时候顺带着给我也看了看，已经有两个多月了。”

庆帝原本喜悦的脸在听完周后的话后，肉眼可见地凝滞了一瞬，随即缓缓沉了下来。

他久居帝位，心思何等敏锐，瞬间便捕捉到了这其中的异常。

殿内气氛微妙的时刻，太子沈璟清澈的声音响起：“父皇，儿臣今日还听闻了一桩有些蹊跷的事。”

“哦？何事？”

“有宫人私下议论，说今日琼林苑里，有人偷偷带了只西域狮犬进来，那犬体型小，原本没人发现，却在离宫时突然凶性大发，挣脱了束缚，不仅狂吠不止，还扑咬伤了几个试图阻拦的宫人。”

庆帝神色骤然一沉：“宫中早有明令，严禁私带此类猛犬，它能悄无声息地进来，宴散时才发现，守卫是干什么吃的？！”

他胸膛微微起伏，显然动了真怒：“看来是朕这些年太过宽和，竟让太医院和侍卫处接连出纰漏！”

庆帝眼中厉色一闪而过：“传朕口谕，今日看守琼林苑的所有侍卫、内侍，全部交由内廷司彻查，若有人玩忽职守，或知情不报，一律严惩。”

“是。”侍立在侧的太监总管躬身领命。

至于太医院这边，则属于内宫范畴，由执掌凤印的皇后来处置更为名正言顺，也能避免打草惊蛇。

帝后二人目光于空中短暂交汇，彼此心意已明，无需多言。

将这两桩亟待清查的事初步安排下去，庆帝的眉头并未舒展，反而因想到另一件事而微微蹙起：“再过几日，便是镇北军班师回朝的日子了。”

沈瑶原本笑着听父母解决事情的神色突然一顿。

庆帝并未察觉女儿的细微异样，继续道：“此番北境大捷，镇北军居功至伟，朕已下旨，镇北军班师回朝之际将于午门设坛，犒赏三军，论功行赏，宫中亦要设宴，款待有功将领及其家眷。”

按祖制与朝廷礼数，此等彰表军功、鼓舞士气的重大场合，帝后需一同出席午门仪式，以示天家对将士的莫大荣宠与重视。

他看向周后，面上露出为难之色：“只是你如今有了身孕，需得静养，不宜操劳奔波，这犒赏三军一事....”

周后柔声打断，“皇上，臣妾虽不能亲自主持，但礼数不可废，不若让瑶儿代我出席如何？她如今已及笄，正是该历练的时候。”

沈瑶闻言惊讶地看向母后。