夜已深沉，傅府的书房内只余一盏孤灯，与桌案上堆积的武选司文书为伴。

窗外万籁俱寂，唯有笔尖划过纸页的微响。

忽然，一阵叩门声响起，得我首肯后裴钰无声步入书房，俯身在我耳畔旁低声道。

“大人，宫里有内侍到。”

“言陛下召您即刻入宫，手谈一局。”

闻言，我心间微凛。

深夜召臣子入宫下棋？

这绝非寻常的兴之所至。

我思虑着缓缓搁下笔，压抑着心底翻涌的疑虑，起身来对裴钰沉声道。

“更衣，备车。”

车马碾过寂静的长街，直入宫禁，引路的内侍步履轻快，将我带至御书房门前便无声退下。

此刻烛火摇曳，空气中弥漫着馥郁的龙涎香气，只是比重逢那日更浓郁几分。

楚沉意今夜未着正装，只一身玄色常服，墨发未冠，随意披散，少了几分帝王威仪，却多了几分慵懒的侵略性。

这幅模样倒真似从前枫林对饮的闲散公子，只是那眉宇间的深沉与眸底流转的暗光，无声昭示着他早已是执掌天下的帝王。

他正独自坐在棋盘前，修长的指尖夹着一枚黑子，循声抬首时，那双狐狸眼眸在烛光流转下变换着莫测的微光。

“来了？”

楚沉意唇角微勾，示意我对案坐下。

“许久未曾与傅卿对弈，恰逢今夜难眠，来寻傅卿手谈一局。”

“得陛下相召，臣荣幸之至。”

我依言落座，垂眸掠过棋盘，是未曾见过的残局，黑白子至死纠缠，杀机暗藏。

白玉与墨玉的棋子温润生光，一如这看似平和的闲言下，蕴藏着的暗流汹涌。

棋子落下，清脆的声响在寂静的殿内格外清晰。

楚沉意亦如从前般，时而攻势凌厉剑走偏锋，时而虚实难辨退回防守，正如同他这个教我难以捉摸的帝王本身。

“傅卿这步棋，倒是沉稳。”

楚沉意勾唇笑着执起黑子，无声堵住了我的去路，指尖轻轻敲击着棋枰，玩味的眸光却落在我脸上。

“步步为营，不留破绽，像极了你在武选司的作风。”

“只是……太过谨慎，反倒失了锐气。”

我未曾抬首，只执白子寻隙打入，淡淡应道。

“陛下棋风凌厉，臣若贸然进取，恐满盘皆输。”

“谨慎些，总非坏事。”

楚沉意却莫名轻笑，落子后忽然倾身向前，清冽的龙涎香随之缓缓袭来，分明是含笑的模样，却带着几分亲昵的危险。

“是么？”

“可孤记得，当年枫林对饮，傅卿高谈阔论，纵论天下，何等肆意飞扬？怎如今在这四方棋枰上，反倒束手束脚了？”

他的指尖几乎要触到我的手背，却又在毫厘间骤然停住，唯有那张妖颜惑世的脸庞，在与我不过咫尺间的距离，散发着温热的呼息。

我静默望着他眸中深不见底的莫测神色，不着痕迹地微微别首，垂眸将指间的白子稳稳落下，截断他一条大龙。

“陛下也说了，那是当年。”

“如今臣是陛下的臣子，自当谨守臣节，恪尽职守。”

楚沉意垂首望着棋盘眸色暗了暗，再度勾起玩味的笑意。

“我的小少爷，如今可真是好一个谨守臣节。”

他不再紧逼，而是退回原位，姿态闲适地执起茶盏品了口茶。

“北境那边，镇北侯近日又递了军报，提及西羯残部似有异动。”

“不知傅卿以为……”他侧眸望向我，看似随意地问道，“这粮饷，是该给，还是该缓？”

我知晓，这是试探。

舅父与皇帝，乃至与外祖父之间，那微妙的制衡关系，此刻就系于我这一句回答。