建安五年九月初一日

浩浩汤汤的江水拍打着丹徒城外的礁石，卷起丈高的白浪，江风卷着水汽，吹过城外连绵的军营，将一面面赤色的 “孙” 字大旗吹得猎猎作响。营垒连绵十余里，旌旗蔽日，戈矛如林，江东的精锐水师沿江列阵，步骑在演武场日夜操练，喊杀声震天，隔着数里地都听得清清楚楚，一股山雨欲来的紧张气息，笼罩了整座丹徒城。

而这股席卷江东的风雨，源头，正是千里之外的官渡战场。

袁绍十万大军全线溃败、只带八百亲卫仓皇逃回邺城的消息，早在八月末一路传到了江东，传遍了吴郡的大街小巷，也传到了吴郡将军府的议事堂中。

那日，孙策正坐在主位上，与张昭、张纮、周瑜等江东文武商议秋收与赋税之事，听到斥候快马送来的军报，先是愣了一瞬，随即猛地一拍面前的案几，案上的竹简杯碟尽数跳起，他豁然起身，虎目之中精光四射，朗声大笑，声音里满是压不住的意气风发：“好！好一个曹孟德！竟真的以四万兵马，破了袁绍十万大军！”

堂下的文武百官，皆是面露震惊，议论纷纷。袁绍坐拥四州之地，带甲数十万，是天下公认的最强诸侯，所有人都以为，官渡之战少说也要打上一两年，谁也没想到，不过半年时间，袁绍竟会败得如此彻底，如此狼狈。

唯有周瑜站在列首，面沉如水，眉头紧紧蹙起，看向主位上的孙策，心中已然升起了一丝不好的预感。

他太了解自己这位总角之交的兄弟了。孙策人称 “江东小霸王”，性情桀骜，胆略过人，一生戎马，最是擅长抓住战机，险中求胜。曹操与袁绍在官渡鏖战半年，江东按兵不动，本就是在等一个坐收渔利的机会。如今曹操虽大胜，却也必然兵马疲惫，粮草耗尽，主力深陷北方，许昌后方空虚，这样的天赐良机，孙策绝不会放过。

果然，周瑜的预感很快就应验了。

孙策大步走到堂中悬挂的舆图前，手指重重地点在了许昌的位置，猛地回头，看向堂下众人，声音铿锵，带着不容置疑的决断：“诸位！曹操与袁绍官渡死战，如今虽胜，却已是强弩之末。曹军主力尽在官渡未回，许昌空虚，汉帝就在许都，此乃天赐良机！我意即刻整顿江东兵马，调集粮草战船，屯兵丹徒，待兵马齐备，便亲率大军北上，奔袭许昌，迎奉天子，挟天子以令诸侯！”

一句话，瞬间在议事堂中炸开了锅。

张昭、张纮等文臣，脸色骤变，纷纷上前劝谏。

“将军！万万不可啊！” 张昭率先出列，对着孙策深深一揖，语气急切，“曹操新胜官渡，士气正盛，虽兵马疲惫，却根基未损。许昌有荀彧坐镇，防守严密，绝非轻易可破。更何况，江东内部未定，山越部族屡屡叛乱，世家大族阳奉阴违，此时倾巢而出，后方必生大乱！将军三思啊！”

张纮也跟着附和，苦口婆心劝道：“子布先生所言极是。将军，江东平定未久，民心未附，粮草储备也不足以支撑长途奔袭。奇袭许昌，千里奔袭，乃是兵家大忌，稍有不慎，便会满盘皆输，还请将军收回成命，稳守江东，静观其变，方为上策。”

一众文臣纷纷附和，皆是反对之声。他们大多是江东本土士族，只想稳守江东，保一方安宁，根本不愿跟着孙策行此险招，北上与曹操争锋。

可孙策心意已决，哪里听得进这些劝谏。他摆了摆手，打断了众人的话，桀骜的眉眼间满是自信与锐气：“诸位不必多言！乱世之中，不进则退！曹操能以四万兵马破袁绍十万大军，我孙策坐拥江东六郡，为何不能奇袭许昌，成就大业？昔日项羽八千江东子弟，便能横扫天下，我今日有江东数万雄兵，何惧曹孟德疲弊之师？”

他转头看向一旁始终沉默的周瑜，问道：“公瑾，你意下如何？”

周瑜上前一步，眉头依旧紧锁，语气恳切：“伯符，子布先生他们所言，并非全无道理。曹操虽胜，却非易与之辈，许昌必有防备。更何况，你前番遇刺，伤势未愈，身体尚未完全复原，此时长途奔涉，亲冒矢石，太过凶险。依我之见，不如先厉兵秣马，安抚内部，待来年开春，曹操与袁绍如再起战事，我们再寻机北上，方为万全之策。”

他不仅是在担忧战事的凶险，更是在担忧孙策的安危。前番震泽遇刺，险些丢了性命，全靠刘茜妙手回春，才从鬼门关拉了回来。刘茜临走前，千叮咛万嘱咐，让孙策万万不可再孤身犯险，轻身外出，一定要时刻带着护卫，提防刺客。可孙策性子本就豪放不羁，伤好之后，早已把这些告诫抛到了九霄云外。若是此次率军北上，战线绵延千里，刺客更是防不胜防，一旦再出意外，江东就彻底塌了天。

可此时的孙策，早已被奇袭许昌、迎奉天子的雄心壮志填满，哪里听得进这些劝阻。他哈哈大笑一声，拍了拍周瑜的肩膀，朗声道：“公瑾，你何时变得这般畏首畏尾了？当年我们带着三千兵马，便能横扫江东，打下这六郡基业，如今兵强马壮，粮草充足，何惧之有？我意已决，不必再劝！即刻传令下去，各郡调集兵马粮草，三日内进驻丹徒！”

他是江东之主，言出必行，军令如山。堂下文武见他心意已决，再也无人敢多言，只能躬身应诺，各自散去筹备。

周瑜看着孙策意气风发的背影，无奈地叹了口气，心中的不安，却越来越浓。他总觉得，这一次的北上，绝不会像孙策预想的那般顺利。

丹徒地处长江南岸，扼守南北咽喉，是北上中原的必经之路。大军驻扎下来后，丹徒城瞬间变得戒备森严，沿江的码头停满了战船，城外的军营连绵不绝，日夜都有兵马操练，喊杀声震天。孙策每日里与周瑜商议行军路线、粮草调度，整顿兵马，只待粮草齐备，便即刻率军渡江北上。

可军务再繁忙，也改不掉他刻在骨子里的性子。

孙策本就酷爱驰马射猎，一身骑射功夫，在江东无人能及。从前平定江东之时，他便常常孤身深入山林，射猎猛虎，身先士卒冲锋陷阵，哪怕麾下将领屡屡劝谏，说他身为一军之主，不该轻身犯险，他也始终不以为意。前番震泽遇刺，九死一生，他也只当是一时不备，并未放在心上，更别说刘茜临走前那番语重心长的告诫，早已被他抛到了九霄云外。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，秋高气爽，正是打猎的好时候。孙策处理完一夜的军务，只觉得浑身筋骨发痒，便带着十几名亲卫，出了大营，往丹徒城外的西山而去。

西山山林茂密，獐鹿成群，是丹徒城外最好的猎场。孙策骑的是一匹大宛进贡的宝马良驹，名唤 “踏雪”，神骏非凡，日行千里，速度极快。进山之后，很快就看到了一头身形健硕的雄鹿，从林间一闪而过。

孙策眼睛一亮，大喝一声 “驾！”，双腿一夹马腹，踏雪马长嘶一声，四蹄腾空，如同离弦之箭一般，朝着雄鹿追了出去。

身后的亲卫们见状，连忙策马跟上，可他们的坐骑哪里比得上踏雪马的速度，不过片刻功夫，就被孙策远远地甩在了身后，连影子都看不到了。

孙策策马奔腾，一心追逐着前方的雄鹿，丝毫没有察觉到，密林深处，三道阴冷的目光，已经死死地锁定了他。

这三人，正是前吴郡太守许贡的门客同党，也是上一次在震泽伏击孙策的刺客的同伴。

当年许贡上书曹操，说孙策骁勇，与项羽相似，应该召入许都，免生后患。这封书信被孙策截获，孙策大怒，当即下令诛杀了许贡。许贡麾下的门客，感念主公厚恩，立誓要为许贡报仇，蛰伏了数月之久，一直在寻找刺杀孙策的机会。上一次震泽伏击，功亏一篑，三名同伴尽数身死，他们三人侥幸逃脱，却并未放弃，一路跟着孙策的大军，从吴郡到了丹徒，终于等到了孙策孤身一人、亲卫不在身边的绝佳机会。

三人躲在密林的树后，手中的硬弓早已拉满，箭头在晨光下闪着幽蓝的寒光 —— 箭尖之上，早已淬满了剧毒的乌头。这种草药，见血封喉，一旦入体，不出半个时辰，便会毒发攻心，神仙难救。

眼看着孙策策马而来，距离他们不过数十步之遥，三人对视一眼，眼中闪过一丝狠厉，同时松开了弓弦。

“咻！咻！咻！”

三支羽箭，带着凌厉的破风之声，呈品字形，朝着策马而来的孙策，齐齐射了出去！

弓弦响动的瞬间，孙策心中猛地一惊，多年征战养成的本能，让他瞬间做出了反应。他猛地侧身，手中的马鞭一甩，精准地抽飞了迎面而来的一支箭，又猛地俯身，躲过了第二支箭。可第三支箭，距离太近，速度太快，避无可避，“噗嗤” 一声，深深刺入了他的左侧脸颊！

箭头穿透皮肉，几乎要从另一侧穿出，箭上的剧毒，瞬间顺着血液，蔓延开来。剧痛如同潮水般席卷全身，孙策闷哼一声，险些从马背上摔落下来。

那匹踏雪马受了惊，人立而起，发出一声焦躁的长嘶。孙策死死地攥住缰绳，忍着脸颊上传来的撕心裂肺的剧痛，翻身下马，拔出了腰间的佩剑，厉声喝道：“何方鼠辈，敢暗箭伤人！”

密林之中，三名刺客手持环首刀，冲了出来，目露凶光，朝着孙策扑了过来：“孙策！我等为主公许太守报仇！今日便是你的死期！”

“就凭你们三个废物，也想取我性命？” 孙策怒喝一声，虎目圆睁，哪怕脸颊中箭，剧毒入体，身上的气势依旧凌厉逼人。他手中的佩剑舞得虎虎生风，迎着三名刺客，便厮杀在了一起。

乌头毒扩散得极快，不过片刻功夫，孙策便觉得眼前一阵阵发黑，手臂也开始发麻，浑身的力气像是被抽干了一样。可他依旧咬着牙，拼死力战，剑光闪过，血花飞溅，不过数合，便一剑刺穿了一名刺客的胸膛，又反手一剑，斩下了第二名刺客的头颅。

剩下的最后一名刺客，见同伴身死，却依旧红着眼，不要命地朝着孙策扑了过来。就在这时，远处传来了急促的马蹄声与喊杀声，被甩在身后的亲卫们，终于循着马蹄声赶了过来。

那刺客见状，知道再无机会，刚想转身逃跑，就被冲过来的亲卫们团团围住，乱刀砍死在了当场。

“将军！将军！”

亲卫们翻身下马，冲到孙策身边，看着他脸颊上的箭矢，看着他浑身是血、摇摇欲坠的模样，吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地。

孙策只觉得眼前的景象越来越模糊，脸颊上的剧痛越来越烈，浑身冰冷，天旋地转。他手中的佩剑 “哐当” 一声掉在了地上，再也撑不住，眼前一黑，直直地朝着地面倒了下去，陷入了昏迷。

“将军！快！快抬将军回大营！快去找医官！”

亲卫们手忙脚乱地抱起孙策，翻身上马，疯了一样朝着丹徒大营疾驰而去。身后的西山密林，再次恢复了寂静，只留下满地的鲜血与尸体，还有秋风卷过树叶的呜咽声，仿佛在预示着这位江东小霸王，即将走到尽头的宿命。

丹徒大营，中军主帐。

孙策被抬回来之后，情况便急转直下。

他的左脸颊肿得老高，乌头毒已经顺着血脉，蔓延到了全身。整个人发起了高烧，体温烫得吓人，大部分时间都陷入了半昏迷状态，偶尔醒过来，也只是意识模糊地胡言乱语，浑身抽搐，气息奄奄。

江东所有有名的医官，都被周瑜紧急召集到了大营，围在孙策的床边，一个个愁眉不展，束手无策。

乌头本就是天下至毒，更何况箭头之上的乌头，经过了特殊的炮制，毒性更烈，已经侵入了血脉，攻入了脏腑。医官们换了一副又一副解毒的方子，用了针灸放血的法子，都毫无作用，只能眼睁睁看着孙策的气息越来越弱，脉搏越来越细。

最后，所有的医官都摇着头退了出来，对着周瑜躬身道：“都督，我等…… 无能为力了。箭毒已经攻心，将军他…… 已经无力回天了。都督还是…… 准备后事吧。”

“滚！都给我滚！”

周瑜猛地转过身，双目赤红，眼底布满了血丝，平日里温润儒雅的江东周郎，此刻状若疯魔，厉声喝骂道：“我家将军吉人天相，绝不会有事！你们若是救不活将军，我要你们所有人陪葬！”

医官们吓得浑身发抖，跪倒在地，却也只能连连磕头，无话可说。毒已攻心，就算是华佗再世，也未必能救得回来，他们又能有什么办法？

周瑜看着床榻上昏迷不醒、气息奄奄的孙策，看着他肿胀发黑的脸颊，看着他越来越微弱的呼吸，心脏像是被一只手狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。

他们二人，总角之交，情同手足，从父亲战死之后，便一起相依为命，带着三千兵马，横扫江东，打下了这六郡基业，约定好要一起平定天下，成就霸业。可如今，他的兄弟，他的主公，却躺在这床榻上，生死一线，而他却无能为力。

无边的绝望与焦急，如同潮水般将他淹没。

就在他手足无措，心如刀绞之际，一道灵光，忽然猛地闪过了他的脑海。