“建安十二年九月初一，郭嘉郭奉孝，溘然长逝，年仅三十八岁。”
这句话落下，刘茜脸上的笑意瞬间僵住了。
她手里的竹简 “哐当” 一声掉在了石桌上，竹片散落开来，滚了一地。她愣在原地，怔怔地看着阴桓，大脑一片空白，久久回不过神来。
哪怕她早就知道这段历史，早就知道郭嘉会在建安十二年北征乌桓的归途之中病逝，可当这个消息真的传来，真真切切地落在她的耳朵里时，她的心脏，还是像是被一只手狠狠攥住，密密麻麻的疼，翻涌上来的，是无尽的惋惜与悲痛。
“阿娘？” 曹冲看着她骤然失色的脸，连忙伸手扶住了她的胳膊，小脸上满是担忧，“阿娘，你怎么了？”
刘茜回过神，轻轻摇了摇头，示意自己没事。她弯腰捡起散落的竹简，指尖却控制不住地微微颤抖，连竹简都差点拿不稳。
她比这世间的任何人都清楚，郭嘉的死，到底意味着什么。
他是曹操麾下，最懂曹操，也最能劝住曹操的人。曹操生性多疑，刚愎自用，麾下诸多谋臣的话，他未必会听，可唯独郭嘉的话，他从来都深信不疑。
若是郭嘉还在，赤壁之战，曹操绝不会犯下那么多致命的错误。他绝不会轻易相信黄盖的诈降，绝不会听庞统的连环计，将战船铁索相连，更不会在寒冬腊月，贸然发动渡江之战。
哪怕曹操最终还是会兵败赤壁，也绝不会落得个火烧连营、数十万大军毁于一旦、险些丧命华容道的惨败下场。
郭嘉的死，不仅仅是曹操集团无可挽回的巨大损失，更是彻底推动了历史的车轮，朝着那场名垂青史的赤壁之战，朝着三分天下的格局，更快地驶去。
他总是一身白衣，放浪形骸，不拘小节，常常喝得酩酊大醉，被陈群弹劾数次，却依旧我行我素。可他的眼睛，却比谁都亮，比谁都看得通透。
十三年的乱世浮沉，她见过太多的生死离别，见过太多的英雄落幕，可郭嘉的英年早逝，依旧让她心中难掩无尽的惋惜。
天妒英才，莫过于此。
“阿娘，你认识这个郭奉孝吗？” 曹冲看着她失神的模样，轻声问道。他从小就听母亲提起过许多天下的名士，却很少听她提起郭嘉，可今日母亲的反应，显然与旁人不同。
刘茜回过神，轻轻摸了摸儿子的头，眼底带着一丝怅然，轻声道：“认识。他是你父亲麾下，最厉害的谋士，也是你父亲此生，最信任的知己。他是个天纵奇才，只可惜，天不假年。”
曹冲似懂非懂地点了点头，看着母亲眼底的悲伤，懂事地没有再多问，只是伸手，紧紧握住了刘茜的手。
阴桓站在一旁，看着她失神的模样，心里清楚她的难过。他认识郭嘉，当年在许昌，他与郭嘉有过共事，也深知此人的才能与眼光。他走上前，给刘茜倒了一杯温热的茶水，轻声道：“茜儿，人死不能复生，节哀顺变。郭嘉已逝，可这天下的局势，却要变了。”
刘茜接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，才稍稍回过神来。她点了点头，眼底的怅然渐渐褪去，取而代之的，是清醒与凝重。
阴桓说得对。郭嘉死了，曹操平定了北方，接下来，他的目光，必然会转向南方。荆州与江东，就是他的下一个目标。
太平的日子，真的不多了。
而远在北方的邺城，无尽的悲痛过后，曹操心中，彻底下定了南下的决心。
建安十二年冬，曹操率领大军，终于返回了邺城。入城之后，他做的第一件事，便是厚葬郭嘉。他上表朝廷，追封郭嘉为洧阳亭侯，谥号贞侯，食邑千户，让郭嘉的儿子郭奕继承了爵位。他将郭奕接入府中，视若己出，亲自教导，以告慰郭嘉的在天之灵。
他打开了郭嘉临终前留下的那封书信，信中，郭嘉将南下荆州、江东的利弊，尽数写得明明白白，甚至预判了刘表病逝、刘琮投降的可能，给曹操留下了南下的详细方略。曹操看着书信，再次痛哭失声，对着郭嘉的灵位，长揖到底。
悲痛过后，这位乱世枭雄，很快便收起了眼泪，将所有的精力，都投入到了南下的准备之中。
返回邺城后不久，曹操便召集了麾下所有的文武百官，在侯府召开了大朝会，议定南下之策。朝堂之上，哪怕有不少人提出，大军北征归来，疲惫不堪，应当休养生息，暂缓南下，可曹操心意已决，无人能挡。
他当即下令，在邺城城西，开凿玄武池，引漳水入池，方圆数十里，专门用来训练水师，弥补曹军不习水战的短板。
整个北方，都因为曹操的这道命令，飞速运转了起来。邺城的玄武池里，日日都传来水师操练的喊杀声。大战的阴云，如同乌云压顶一般，从北向南，缓缓笼罩了整个长江两岸。
消息传到荆州，荆州牧刘表本就重病缠身，听闻曹操平定北方，即将南下，更是惊得病情加重，卧床不起，荆州内部，刘琦与刘琮的储位之争，愈发激烈，人心惶惶，分崩离析。
消息传到吴郡，江东朝堂之上，再次震动。孙权立刻召集周瑜、鲁肃、张昭等文武百官，议事堂内，主战与主和两派，再次吵作一团。以张昭为首的世家文臣，听闻曹操一统北方，即将率领大军南下，个个面色惨白，再次提出遣使纳贡，与曹操修好；而周瑜、鲁肃，则力主整军备战，加固长江防线，联络荆州刘备，共同抗曹。
年仅二十六岁的孙权，坐在主位之上，看着吵作一团的文武百官，眉头紧紧蹙起，心中虽有犹豫，却终究没有再像当年那般手足无措。他心里清楚，曹操南下，已是板上钉钉，江东与曹操之间，终究是避不开这一场生死大战。
他当机立断，下令，以周瑜为大都督，总领江东水师，在鄱阳湖日夜操练，加固长江沿线的要塞防御；以鲁肃为赞军校尉，辅佐周瑜，筹备粮草军械，同时密切关注荆州的动向，随时准备联络刘备；以张昭、顾雍总领内政，安抚百姓，积蓄粮草，充实府库，为即将到来的大战，做好万全的准备。
整个江东，也跟着高速运转了起来，长江沿线的烽火台，日夜有人值守，鄱阳湖的水师大营，喊杀声震天，一场决定天下格局的大战，已经进入了倒计时。
震泽湖畔，秋风卷着湖面的水汽，拂过长堤。
刘茜站在湖边，望着滔滔东流的震泽湖水，手里握着孙权派人送来的急信，信中详细写了曹操在邺城厉兵秣马、准备南下的消息，也写了江东朝堂的争论，问她，江东到底该如何应对这即将到来的滔天大浪。
阴桓站在她的身侧，替她披上了一件厚厚的披风，挡住了湖上的秋风，轻声道：“天凉了，别在湖边站太久，仔细受了寒。”
刘茜回过头，看着他，轻轻笑了笑，眼底却带着一丝凝重：“阴桓，太平的日子，已经所剩无几了。”
“我知道。” 阴桓点了点头，目光坚定地看着她，“你放心，无论发生什么，我都会守着你，守着孩子们。就算曹操真的打过来，我也会拼了性命，护着你们母子平安。”
刘茜看着他眼底的坚定，心中一暖，轻轻点了点头。
她再次转过身，望向北方的天际，目光深邃。
她知道，建安十三年，已经不远了。那场席卷天下的赤壁之战，那场决定了未来数十年天下格局的大战，已经近在眼前。没有人能置身事外，无论是曹操、孙权、刘备，还是她这个隐居在震泽湖畔的穿越者，都将被卷入这场滔天巨浪之中。
她能做的，就是尽自己所能，护住这震泽湖畔的一方安稳，护住她的孩子们，护住这江南的百姓，在这乱世的烽火之中，走出一条属于自己的路。
秋风再次吹过，卷起漫天的落叶，震泽的湖水，依旧滔滔东流，如同滚滚向前的历史车轮，永不停歇。而一场改变天下命运的大战，正在悄然酝酿，即将拉开序幕。