下午四点五十分，季熔准时出现在“巴蜀人家”的后门。
今天的天有点阴，云层压得很低，像是要下雨的样子。他把电动车停好，检查了一下外卖箱——空的，昨晚忘拿出来的一个塑料袋还在里面，他顺手扔进旁边的垃圾桶。
推开门，后厨里比平时安静。
老王没在抽烟，老陈没在骂娘，连那个平时总蹲在门口玩手机的配菜小工都不见了。所有人都站在后厨中央，围着一个陌生人。
那人三十出头，穿着一件不太合身的深蓝色西装，头发梳得油光发亮，苍蝇站上去都能劈叉。他脸上堆着笑，正对着大家说话：“……以后咱们就是一家人了，大家多多关照。”
张老板站在他旁边，脸色有点尴尬。等那人说完，他清了清嗓子，介绍道：“这位是周经理，以后负责店里的日常管理。大家配合一下。”
后厨里响起稀稀拉拉的掌声。老王撇了撇嘴，老陈面无表情，其他人也都一脸不情愿。
季熔站在人群后面，打量着这个新来的经理。
油头粉面，西装革履，说话油滑，眼神飘忽——这是他第一眼的判断。这种人他见过，在餐厅打工这些年，见过不止一个。他们通常待不长，但待着的这段时间，总是麻烦不断。
周经理的目光在人群里扫了一圈，最后落在季熔身上。他眼睛亮了亮，嘴角的弧度变大了一点。
“这位小兄弟是……”他指着季熔问。
张老板说：“哦，小季，在后厨切配菜的。”
“切配菜？”周经理上下打量着季熔，“这长相，切配菜可惜了。”他笑了笑，“小兄弟，叫什么名字？”
季熔看着他，三秒，说：“季熔。”
“季熔，好名字。”周经理点点头，“以后多聊聊。”
季熔没说话。
张老板挥挥手：“行了，都散了吧，该干嘛干嘛。六点准时开餐。”
人群散开，各自回到自己的岗位上。季熔走到切菜台前，拿起刀，开始切菜。
但他能感觉到，那道目光一直跟着他。
五点十分，季熔在切土豆丝。他的刀很快，土豆在他手里先变成片，再变成丝，均匀得像是用尺子量过。
“刀工不错。”
一个声音突然在耳边响起。季熔手上的动作顿了一下，然后继续切。
周经理不知道什么时候站到了他身边，几乎贴着他的胳膊。一股浓烈的香水味冲进季熔的鼻子，让他微微皱起了眉。
“自己练的。”季熔说，头都没抬。
“自己练的？”周经理笑了，“那可不容易。我跟你说，这年头，能有这刀工的年轻人不多了。”他凑得更近了一点，“跟谁学的？”
季熔往旁边挪了挪，拉开一点距离：“小时候在老家饭馆帮工。”
“老家哪儿？”
“C市郊区。”
周经理点点头，目光在季熔身上又转了一圈。从侧脸到脖子，从脖子到肩膀，从肩膀到腰。季熔能感觉到那道目光，像一条湿漉漉的舌头，在他身上舔过。
他的手微微收紧，但刀还是稳的。
“小季，我看你挺有天赋的。”周经理说，“以后有机会，多聊聊。说不定我能帮你找个更好的地方。”
季熔没说话。
周经理站了一会儿，见他不理自己，有点讪讪的。他伸手拍了拍季熔的肩膀，说：“好好干。”
季熔肩膀一抖，躲开了他的手。
周经理脸上的笑容僵了僵，然后恢复过来。他收回手，说：“行，你先忙。”转身走了。
季熔继续切菜，刀更快了。
老王在旁边看着这一切，等周经理走远，凑过来小声说：“小季，小心点。那人不地道。”
季熔点点头，没说话。
五点四十，后厨里开始忙碌起来。大师傅们各就各位，锅碗瓢盆的声音响成一片。
老王一边切凉菜，一边和旁边的老陈小声嘀咕：“你看见没？那姓周的，一来就盯上小季了。”
老陈撇撇嘴：“这种人，我见多了。仗着手里有点权力，就想占便宜。”
“可不是。”老王摇摇头，“以前在别的餐厅就听说过他，专门骚扰年轻服务员。后来被人举报了，才换地方。”
“那张老板怎么把他招来了？”
“谁知道呢。可能是上边安排的。”老王叹了口气，“可怜小季那孩子，长得太好看了，净招这种人。”
老陈看了季熔一眼。他正低头切菜，面无表情，刀起刀落，又快又稳。从背影看，好像什么都没发生。
“这孩子，挺能扛的。”老陈说。
“能不扛吗？”老王说，“穷人家的孩子，不扛怎么办？”
两人不再说话，继续忙自己的。
季熔听见了他们的对话，但没抬头。他继续切菜，脑子里却闪过刚才周经理拍他肩膀的那一幕。
那只手，那个眼神。
他想起十二岁那年，那个客人也是这样搭他的肩，然后……
他握刀的手紧了紧，深吸一口气，把那些画面压下去。
六点，晚餐时段开始。
“小季，土豆丝没了！再切一盆！”
“来了。”
“小季，姜丝！姜丝快点！”
“好。”
“小季，葱花！葱花！”
“马上。”
后厨里像打仗一样，每个人都忙得脚不沾地。季熔站在切菜台前，手里的刀几乎没停过。一盆土豆丝切完，马上又是一盆姜丝；姜丝切完，马上又是一盆葱花。
他的手在重复机械的动作，但脑子里可以想别的事。这是他的本事——身体自动运转，大脑可以同时处理其他信息。
他在想今天的课。管理学的案例分析，营销学的4P理论，还有语文课讲的那篇古文。他在想明天的安排——早上送牛奶，上午上课，下午没课可以多睡一会儿，晚上继续来餐厅。他在想信用卡的账单，下个月的房租，还有季三河上次打电话说想吃排骨。
他也在想刚才那个周经理。
那个人会是个麻烦。他知道。但他不知道这个麻烦会有多大。
“小季，休息一下，喝口水。”老陈递过来一杯水。
季熔接过来，喝了一口。水是温的，应该是老陈特意给他倒的。他说：“谢谢陈叔。”
老陈摆摆手，压低声音说：“小季，那姓周的要是找你麻烦，你跟我说。我有几个兄弟在附近，能帮忙。”
季熔看了他一眼，点点头：“谢谢。”
“谢什么，都是一个后厨的。”老陈拍拍他的肩，“你好好干，别想太多。”
季熔没说话。他继续切菜，但心里有一点点暖。
九点半，晚餐高峰终于过去。后厨里渐渐安静下来，大师傅们开始收拾东西，准备下班。
季熔放下刀，活动了一下手腕。连续切了四个小时，手腕有点酸，但还能忍。他走到后门，深吸一口外面的空气。
夜晚的空气很凉，带着一点潮湿的气息。可能要下雨了。
他站了一会儿，听见身后传来脚步声。回头一看，是周经理。
那人换了一身衣服，不再是那件不合身的西装，而是一件深色的夹克。他脸上堆着笑，走过来，说：“小季，下班了？”
“嗯。”
“正好，我也下班了。”周经理在他旁边站定，“一起吃个夜宵？我请客，聊聊工作。”
季熔看着他，说：“不用了，有事。”
“什么事这么急？”周经理往前凑了一步，“给个面子嘛。我新来的，想多了解一下店里的情况。你是老员工，帮我介绍介绍。”
季熔往后退了一步，说：“真的有事。”