危急时刻，花园入口处传来一阵急促的脚步声，一道挺拔身影快步闯入，不等众人反应过来，已然大步上前，毫不犹豫地挡在赵栖燃身前。

正是慕容渊。

他原本不知苏映珊设宴刁难赵栖燃，是府中管事听闻消息，知晓苏映珊性子骄纵，恐对赵栖燃不利，连忙禀报于他。

慕容渊得知后心中大惊，当即放下手中事务，快马加鞭赶往吏部尚书府，一路疾驰，终究是赶在了关键时刻。

茶水尽数泼在慕容渊的后背，滚烫的茶水浸湿衣衫，烫得他脊背发疼，可他却纹丝不动，牢牢挡在赵栖燃身前，将人护得严严实实，未曾让赵栖燃沾到半点茶水。

众人大惊，苏映珊也没想到慕容渊会突然出现，即刻脸色煞白，愣怔原地。

慕容渊缓缓转过身，后背衣衫湿透，脸色冰冷骇人，周身散发着慑人的寒气，往日里的温润清雅尽数褪去，满眼怒意，冷脸看向苏映珊。

“她是我护着的人，你动她，便是与我作对。”

此言一出，全场死寂，贵女皆是噤若寒蝉，谁也不曾想到，向来温润谦和的慕容渊，会为了一个寒门孤女当众动怒，全然不顾及与苏家的情面，不顾及青梅竹马的情分。

苏映珊看着慕容渊冰冷的神色，听着他决绝的话语，心中又痛又恨，眼眶泛红，泪水打转，满是不甘与难以置信，站起身来。

她含泪质问：“渊哥哥，你竟为了一个寒门女子，这般对我！”

苏映珊与慕容渊自幼相识，两府交好，慕容渊向来对她温和礼让，从未这般厉声呵斥过她，从未给过她难堪，如今却为了一个出身寒微的孤女，当众护着她，不惜与自己反目，让自己在众多世家贵女面前颜面尽失。

慕容渊看着苏映珊含泪的模样，不曾动容，心中只有对赵栖燃的心疼与愧疚，若他晚来一步，赵栖燃便要受这泼茶之辱，受尽磋磨。

他牢牢护着赵栖燃，目光冰冷地扫过苏映珊，“此事与她无关，是我一心靠近，一心护着，往后你若再敢刁难她，羞辱她，我定不会善罢甘休，两家情面，也不必再顾。”

说罢，他不再看苏映珊，也不再理会在场众人，转身看向身后的赵栖燃，神色褪去冰冷，满是心疼与担忧，仔细查看她是否受伤。

慕容渊轻柔道：“可有受惊？是否安好？”

赵栖燃站立慕容渊身后，方才全程错愕，怔怔看着挡在自己身前的背影，心中翻涌万千情绪，久久无法平静。

她自幼孤身一人，受尽世间冷眼与羞辱，从未有人这般护着她，从未有人为了她，不惜与世家权贵反目，不惜不顾自身颜面，将她牢牢护持身后，挡下所有风雨与恶意。

慕容渊的挺身而出，他的坚定护短，他毫无保留的维护，让她满心错愕，更让她心底冰封之处，彻底泛起波澜，原本悄然滋生的心动，此刻愈发清晰。

她看着慕容渊湿透的后背，看着他眼中真切的担忧，鼻尖微微发酸，一时之间，竟说不出话来，怔怔望着他。

慕容渊见她无碍，放下心来，伸手轻轻扶着赵栖燃的手臂，带着她转身离开，全程不再看苏映珊一眼，未曾顾及青梅竹马的情分，也未曾顾及尚书府与国公府的世交情面。

苏映珊看着二人相携离去的背影，泪水终究滑落，满心不甘怨怼，瘫坐椅子上，在一众贵女面前颜面尽失，心中对赵栖燃的恨意也愈发深重。

众贵女见此情景，不敢多言，一场宴席，就此不欢而散。

慕容渊带着赵栖燃走出尚书府，一路沉默，将人送上马车亲自陪同，直至回到赵栖燃所居的僻静小院。

下车之后，慕容渊满心愧疚，连连致歉，怪自己未能提前察觉，让她身陷险境，受了委屈。

赵栖燃站立院中，看着慕容渊担忧的神色，看着他后背湿透的衣衫，心中泛起一阵暖意、酸涩，方才宴席上的错愕、心悸，尽数化作心底的动容。

她从未想过会有人为了她，不惜与世家贵女反目，不惜当众撕破脸面，将她护持身后，挡下所有恶意与羞辱。

此前她心底虽有微动，却始终碍于门第，坚守心防，刻意保持距离，可经此一事，慕容渊这般坚定的护短，这般毫无保留的维护，让她心中的防线松了又松，两人之间的距离，于这一刻悄然拉近。

她不再如往日般冰冷疏离，抬眸看向慕容渊，眼底清冷褪去，多了真切的动容与柔和。

“多谢公子今日出手相护。”

慕容渊看着她眼底的柔和，心中微动，脸上也渐渐褪去方才的冰冷，重回温和，轻声道：“护你，是我本分，往后有我在，无人再敢欺你。”