府中下人对赵栖燃的轻视怠慢，日复一日，愈发肆无忌惮。

先前不过是暗中克扣、拖延差事、私下议论，到后来，竟公然在院外嬉笑嘲讽，差事敷衍到极致，连表面的规矩礼数也抛诸脑后。

赵栖燃一忍再忍，日日看着院内诸事荒废，份例物资屡屡被克扣，身边丫鬟青禾屡屡受气，自己身为明媒正娶的九夫人受尽下人的轻贱与刁难，虽不动声色，心底却早已将这一切看得通透。

她深知自己一味隐忍退让，并未换来安分，反倒让这些趋炎附势之辈，愈发觉得她软弱可欺。

如今夫君慕容渊冷眼旁观，妯娌暗中纵容，府中管事视而不见，若再这般纵容下去，不立起身为主子的威严，往后在这镇国公府，她非但彻底抬不起头，更无立足之地，只会让周遭的欺凌与刁难，变本加厉。

隐忍多日，赵栖燃决意不再退让，寻机整肃身边下人，树立九夫人的威严，让府中上下皆知，她虽是寒门出身，却也不是任人随意拿捏之辈。

这日晨起，天刚微亮，府中按例该当差的洒扫婆子、送茶丫鬟，迟迟未至。

日头已上三竿，院内落叶堆积如往，屋中尘土未擦，连每日该送的早茶、洗漱热水也不见踪影。

领头怠慢的是大夫人先前拨来的张婆子，此人素来欺软怕硬，最是趋炎附势，见赵栖燃失宠，便带头敷衍差事，挑唆其他下人一同轻慢，平日里克扣份例、私下议论，皆是此人牵头，最为嚣张。

赵栖燃端坐屋内，静候良久，见一众下人迟迟不到，便吩咐青禾去厨下、下人房将今日该当差的一众仆从，尽数唤至院内，不得有误。

青禾闻言，心中知晓小姐此番要动真格，当即应声，快步前去寻人。

半柱香功夫，青禾领着张婆子并三四名小丫鬟，慢腾腾踏入院内，众人一脸散漫，毫无慌张愧疚之色，甚至还有小丫鬟低着头，暗自撇嘴，不将即将到来的问责放在心上。

众人站在院中垂着头，无一人主动请安，张婆子更是昂首挺胸，站立最前，一副有恃无恐的模样，料定赵栖燃性子温和，不敢拿她们怎么样。

赵栖燃缓缓抬眸，目光自院中众人身上一一扫过，往日温和的眉眼间没了隐忍平和，周身散发出一股清冷威严的气息，神色沉静，眼神锐利，让人不敢直视。

她先看向站立最前的张婆子，开口问道：“今日当差，为何迟迟不至？院内洒扫、茶水供奉，接连多日敷衍懈怠，份例物资屡屡克扣，可是你们仗着主子宽厚，便肆意无视府中规矩？”

张婆子闻言，心中虽有一丝慌乱，却强装镇定，低着头支支吾吾，找着各种借口推脱，一会儿说厨下事务繁忙耽搁了，一会儿说自己身体不适，一会儿又说库房物资未到，不承认自己懈怠轻慢之罪，言语间还暗含委屈，倒像是赵栖燃刻意刁难。

其余小丫鬟也跟着附和，纷纷找借口推诿，没有一人认错，反倒觉得赵栖燃小题大做。

赵栖燃静静听着，不怒反笑，待众人说完，也不辩驳，只转头吩咐青禾将这些日子里众人懈怠差事、克扣份例、延误供奉、私下议论主子的种种事宜，一一细数出来。

青禾当即上前，条理清晰，将张婆子带头懈怠、克扣炭火衣物、挑唆他人轻慢、小丫鬟拖延送茶、洒扫不尽心、厨下苛待饮食等事，一桩桩，一件件，尽数说清，桩桩件件皆有实证，绝非无端指责。

一众下人听闻，脸色渐渐变了，方才的散漫嚣张褪去大半，低头站在院中，不敢再言语。

张婆子更是面色发白，仍不肯低头，强撑着不肯认错。

赵栖燃见此情形，知晓今日若不依规严惩领头之人，便无法立威，无法整肃风气。

她端坐椅上，神色冷峻，依照镇国公府下人懈怠差事、轻慢主子的规矩，当众宣判，毫不留情。

她先看向领头滋事的张婆子，冷声道：“你身为管事婆子，非但不恪守本分，带头懈怠差事，克扣份例，挑唆下人轻慢主子，公然无视府规，罪加一等。”

“今日起，罚扣三个月月钱，杖责二十，即刻发往府中杂役处，从此不得再近身各自主子院落当差。”

张婆子一听，当即吓得腿软，连忙跪地求饶，哭喊着自己知错，求赵栖燃饶过这一回，再也不敢了。

可赵栖燃神色坚定，不为所动，眼神锐利，没有姑息之意。

其余几名素来怠慢的小丫鬟见张婆子被严惩，吓得浑身发抖，纷纷跪地，连连磕头求饶。