也会在旁人议论赵栖燃是非时，不动声色地化解。

同时会在她打理产业、出门行事时，暗中照应。

这一日，府中大夫人身边的管事嬷嬷故意刁难李嬷嬷，克扣其半年月钱，还扬言要将她发卖到庄子上去。

李嬷嬷走投无路，万般无奈之下，趁着夜色，悄悄来到静思小院，跪地求见赵栖燃。

赵栖燃听闻，即刻让青禾将人请进屋内，亲自扶起李嬷嬷，温言询问缘由。

李嬷嬷泣不成声，将自己受刁难、被欺压的始末，一一诉说，言辞恳切，满是委屈。

院中其他下人听闻此事，皆围了过来，心中愤愤不平，又无可奈何。

赵栖燃听毕，神色平静，眼底却闪过一丝笃定。此时正是收拢人心、定下心意的时机。

她看着眼前跪地的李嬷嬷，又看向身边一众下人：“你们尽心伺候我，忠于我，我定不会亏待你们，必保你们安稳，在这府中，不受旁人随意欺压。”

一言既出，屋内众人皆是动容。

他们在府中当差多年，见惯了主子的冷漠无情、趋炎附势，从未有哪位主子会这般直白许诺，会护着他们这些底层下人。

李嬷嬷更是热泪盈眶，当即跪地叩首，哽咽道：“奴才多谢夫人恩典，往后定当誓死效忠夫人，绝无二心！”

一旁的青禾、晚晴，以及小院中所有下人，连同方才赶来的、受过赵栖燃恩惠的杂役丫鬟，皆纷纷跪地，齐声叩首。

“奴才们多谢夫人恩典，定当誓死效忠夫人，尽心竭力，绝不敢有所怠慢！”

众人声音整齐，语气恳切，皆是发自内心的感恩与拥戴，绝非虚与委蛇。

赵栖燃起身一一扶起众人，温言安抚，随即亲自提笔，写了字条，命青禾送往国公夫人院中，借着国公夫人的情面，化解了李嬷嬷的危机，不仅让大夫人的管事嬷嬷退回克扣的月钱，还再也不敢随意刁难。

经此一事，府中下人愈发认定，赵栖燃是值得托付的主子。

她言出必行，有担当、有分寸，待下人宽厚，行事公允，跟着她不必担心受苛待、受欺压，能得安稳日子。

越来越多的本分下人暗中投靠静思小院，心甘情愿成为赵栖燃的势力。

上至各院管事嬷嬷，下至杂役洒扫，府中各处，皆有了她的眼线。

但凡府中有任何动静，各房有任何算计，皆会有人第一时间悄悄传递到静思小院。

赵栖燃照旧行事低调，从不张扬，将这份势力暗藏心底。

她待下人宽厚仁慈，赏罚分明，从不因自己有了依仗，便盛气凌人，也不因有人效忠，便肆意使唤。

对于效忠之人，她皆记在心里，时常接济，暗中庇护，兑现自己许下的承诺，护着他们在府中安稳当差，不受旁人欺压。

侯门之中人心复杂，势力更迭，唯有以真心换真心，方能让人心稳固，让势力牢靠。

她收拢人心，培植势力，并非为了争权夺利，也并非为了报复旁人，只是为了在这无依无靠的深宅之中，为自己谋一份安稳，添一份保障。

无娘家可依，无夫君可傍，无权势可仗，她只能靠自己，靠身边这些真心拥戴自己的人，方能在妯娌的算计、旁人的排挤、深宅的风波中，保全自身，守住自己的一方天地，守住自己积攒的家业与安稳。

平日里，她居于静思小院，打理私产，清点账目，读书做针黹，日子过得清净平淡。

但她心中清明，眼底沉稳，早已不是那个孤身一人、任人欺压的弱女子。

身边有忠心耿耿的下人，府中有可用的势力，有耳通目明的眼线，府中一举一动，皆在她的掌握之中，妯娌、管事们的算计，再难轻易落到她身上。

府中众人也渐渐看清，这位分住偏僻小院、看似失宠的九夫人，绝非寻常闺阁女子。

她心性沉稳，行事周全，深谋远虑，不动声色间，便收拢了府中大半底层人心，培植了自身势力，再也无人敢随意轻视、随意欺压。

大夫人与几位妯娌，虽依旧对赵栖燃心存敌意，想要伺机刁难，可每每动手，皆会被提前化解，处处碰壁，渐渐也不敢再轻易招惹。

慕容渊流连别院，与苏映珊厮混，对府中之事、对赵栖燃收拢人心、培植势力之举，一无所知，对她不闻不问，毫不在意。

他从未想过，自己漠视的妻子早已在他看不见的地方，一步步谋划，以宽厚之心收拢人心，以深谋远虑培植势力，筑起一道安稳屏障，在这侯门深宅中，活成了无需依靠任何人的模样。

赵栖燃居于静思小院，看着院中青竹摇曳，眼底一片清明淡然。

深宅之中，人心是最牢靠的依仗，势力是最安稳的保障。

她不慕情爱，不贪权势，只求凭借自己的清醒与谋划，凭借身边人的忠心拥戴，在这镇国公府安稳度日，保全自身，往后余生，不困于人，不陷于险，活得自在，活得体面。