慕容渊依着惯例，在静思小院驻足不过半柱香时辰，干涩问过两句安好，便被赵栖燃以静养为由，客客气气送出院门。

他踏出院门时，身形不曾留恋，小厮引着他往府外去，步履轻快，卸下在父亲跟前的拘谨。

待小厮引着慕容渊渐行渐远，院门将将合上，赵栖燃便抬手拂去周身疏离淡然，眉眼间褪去所有平和，添了沉定审慎。

她朝身侧的青禾递了个眼色，指尖微抬，指向府外方向。

青禾会意，当即敛了神色，转身出了小院，寻了采买安胎食材的由头，顺利出了国公府。

不过一个时辰，青禾便领着一身素布常服，扮作寻常货郎的林管事，自府后角门僻静处入府。

二人绕着迂回的游廊小径，避过往来洒扫的下人，悄无声息进了静思小院。

晚晴立时快步走到院门口，倚着门框做针线，实则紧盯往来行人，阻拦一切靠近小院的下人仆从。

林管事入了内室，确认门窗紧闭、周遭无人。

他当即躬身行礼：“奴才见过夫人。”

赵栖燃端坐案前，脊背挺直，指尖轻叩桌面，节奏平稳，神色沉静无波，抬眼示意他起身。

“林管事不必多礼，今日唤你前来，有要事托付。”

林管事垂手而立，敛声屏息，身子微躬，尽显恭敬：“少夫人尽管吩咐，奴才定当竭力办妥，绝不敢有误。”

“我要你在京郊十里外的静安小城寻一处僻静院落，不必张扬，院落小巧规整即可，周遭住户稀少，远离市井喧嚣，避开往来人流。”

赵栖燃轻声而语：“院落寻妥后，添置一应起居器物，不求精致，只求实用，再寻两个老实本分、嘴舌严谨的厨娘、仆妇，安顿妥当日后生计，不必铺张，只求安稳隐蔽不惹人注目。”

林管事闻言，心头了然，知晓少夫人是要为自身与腹中孩儿谋后路，当即躬身应道：“奴才记下了，三日内必办妥此事，来回禀夫人。”

赵栖燃微微颔首，自袖中取出一叠叠整齐的银票，指尖轻推，缓缓送至案前，眼神锐利。

“此事需万分谨慎，不可惊动任何人，哪怕是府中亲近之人也不可透露分毫，一切隐秘行事，不可留下痕迹。”

“奴才明白，事关夫人与小主子安危，奴才绝不敢有半分疏漏，定守口如瓶。”林管事上前，弓着身子，小心将银票收入怀中贴身之处，又将衣襟拢紧，确认稳妥后，沉声道：“奴才这便离府，即刻去办，办妥后来回禀少夫人。”

赵栖燃挥了挥手，不再多言。

林管事躬身告退，借着暮色四合的遮掩，顺着原路退回，悄无声息离了镇国公府。

此后三日，赵栖燃深居简出，白日里按部就班静养，任由安胎嬷嬷照料起居饮食。

晨起散步、午后用茶、晚间歇息，一举一动皆循规蹈矩，面对府中妯娌的虚情问候、下人的恭敬侍奉，始终神色淡然，眉眼平和，仿若一心养胎，不问府中外事，一副安心待产的模样。

晚间待院中下人尽数退去，只留青禾、晚晴在身侧伺候，她便起身缓步走到妆台前，打开妆台底层暗格，取出一方沉木小匣。

匣内整整齐齐放着变卖书画所得银钱、每月积攒的月例银子，还有几样便于携带、易于兑换的金玉小饰，皆是她多年来一点一滴攒下的私产。

“小姐，这些银钱都要分批转移出去吗？”青禾蹲在一旁帮着清点银两，将银锭、银票分门别类。

赵栖燃指尖拂过匣中票据，指腹摩挲着纸面，“分批转移，每次交由林管事带出府去，存入城外院落账上，不可一次尽数挪出，免得账目数额过大，惹人疑心，行事需步步小心。”

晚晴守在窗边，半个身子倚着窗棂，目光紧盯院外动静，耳听八方。

晚晴回头轻声回道：“小姐放心，奴才们每次交接都选在暮色深沉、下人懈怠之时，林管事行事谨慎，往来皆扮作寻常商贩，绝不会被人察觉。”

赵栖燃微微颔首，目光转而落向桌案上摊开的国公府旧账目。

这些账目是她早前借着打理内宅琐事之便，趁着管事不备，悄悄翻阅留存的抄本，桩桩件件，皆清晰记着府中近年来的收支往来、田庄商铺营收状况。

她指尖轻点账目上一笔笔亏空的条目，眉眼间泛起清冷，“这国公府看似繁花似锦，烈火烹油，往来宾客络绎不绝，内里早已空了。”

青禾凑近看去，目光盯着账目赤字：“小姐是说，府中账目亏空，早已入不敷出，全靠外间撑着体面？”

“正是。”赵栖燃指尖收回，放在小腹，“府中几位公子早已各自结党，暗中争权夺利，内斗不止。大公子拉拢朝堂官员，二公子勾结世家亲眷，三公子掌控府中实权，个个都盯着国公之位，耗费无数银钱培植自身势力，丝毫不顾府中盈亏。”

她顿了顿，目光扫过院外繁华景致：“外头看着门第光鲜，钟鸣鼎食，内里田庄收成连年锐减，商铺连年亏空，账目漏洞百出，全靠变卖祖产、拆借银钱，强撑着体面，盛极而衰之象早已显露，不过是苟延残喘罢了。”

谈及慕容渊，赵栖燃眼底毫无波澜：“便是慕容渊，也早已被其余兄长算计。几位兄长从小便暗中笼络世家子弟，日日变着法子邀他流连烟花巷柳，出入赌坊戏耍，投其所好，供他玩乐。”

“他自幼被父母亲宠爱，性子懦弱，贪图享乐，经不起引诱，日日跟着一众世家子弟饮酒作乐、赌博听戏，荒废时光，不问政事，不理府中事务，渐渐成了旁人眼中的无用废人，彻底远离了权利争夺中心。”

“即便国公与慕容夫人再宠爱他，有心扶持，可他自己不思进取，整日荒废度日，烂泥扶不上墙，终究成不了气候，也成了诸位兄长争权路上，最无威胁的一个。”

青禾与晚晴听着面露唏嘘，看向自家小姐的眼神，又多了敬佩之意。

赵栖燃指尖抚过小腹：“兄弟争权愈演愈烈，账目亏空难以填补，日后必生大乱，这侯门深宅迟早沦为是非漩涡，甚至会惹来灭门之祸。”