待一切安顿，两人相视一笑，皆觉方才之事荒唐又好笑。

此后照料孩童便愈发细心，时时留意孩童动静，再未出过这般乌龙。

授课之日，院中孩童嬉闹读书。

青禾、晚晴便在一旁一边照看安之，一边做着绣活、缝补衣物，一人照料孩童，一人打理杂事，配合默契，时常手忙脚乱，也将安之照料得妥妥帖帖，孩童整日干净清爽，哭闹之时极少。

除却授课，赵栖燃也将平日写就的字画，交由晚晴带去城中集市售卖。

她字迹清雅，画作简约生动，颇受城中文人、商户喜爱，时常能尽数卖出，换得几钱碎银。

青禾的绣品摆在一旁，价格低廉，实用耐看，也时常被过往行人买走，两项所得，皆是微薄实在的银两。

当地有商铺掌柜知晓赵栖燃精通账目，做事严谨细致，又托她帮忙打理商铺账目，记录收支、核算盈亏。

赵栖燃接了活计，便在夜间安之睡熟后，就着油灯微光翻看账册，一笔一笔仔细记录，核算精准，从无差错，掌柜也按月付她酬劳，从不拖欠。

青禾的绣活、赵栖燃授课束脩、售画打理账目所得，四项营生凑在一起，所得银两不算丰厚，也足够她与安之、青禾、晚晴四人温饱度日。

米粮、菜蔬、衣物、日用，皆能置办齐全，不必为生计过度发愁。

青禾、晚晴各司其职，操持家务，洗衣做饭，照料安之起居。

三人同心，将日子过得有条不紊。

邻里之间相处和睦，彼此互帮互助，时常送些自家种的果蔬、蒸制的糕点，从无勾心斗角，无势利冷眼，无闲言碎语，往来皆是真心相待，日子过得平和顺遂。

想昔日在镇国公府，她身为九夫人，身居豪门望族，锦衣玉食，雕梁画栋，风光无限。

可终日深陷宅斗纷争，看人脸色行事，处处隐忍克制，时时提心吊胆，身心皆被束缚，无自由可言，纵有富贵加身，可无尊严安宁。

而如今，身居江南小城一隅，粗布为衣，淡饭为食，居所简陋，生计全凭自己双手打拼，不必再看旁人脸色行事，再周旋于豪门恩怨，再为薄情人心伤神，困于四方宅院身不由己。

清贫度日，活得体面、自由、有尊严，一言一行皆随心，一举一动皆自在。

晨起打理院落，白日授课作画，夜间伴子安睡，日出而作，日落而息，无纷争扰心，无烦忧缠身，内心平静与释然。

这般日子，远胜昔日豪门富贵万千。

午后，赵栖燃端坐桌前，翻看近日打理的商铺账册，指尖抚过纸上账目，逐笔核对，神色专注。

账册整理完毕，她合上账册，眉眼平和。

一旁青禾端上粗茶，轻声道：“姑娘，今日授课的邻里又送了新鲜蔬果，我绣的帕子也卖了好些，这几日所得银两，也足够下月开销了。”

赵栖燃接过茶盏，指尖触得温热，轻抿一口清茶，“粗茶淡饭，安稳度日，便是人间幸事。”

话音刚落，院门外便传来邻里妇人的声音，原来是送孩童来上课的张婶，见院门虚掩，便轻声叩门。

赵栖燃起身开门，将人迎入院中。

张婶看着院中整洁景致，又想起自家孩童归家后，愈发知礼懂事，能流利诵读诗文，脸上满是感激笑意，对着赵栖燃拱手。

“苏先生真是又有才情，又性情温和，我家孩童跟着先生读书，长进极大，性子也沉稳了不少，多亏了先生悉心教导。”

赵栖燃侧身相让，眉眼温润，谦和言语。

“婶子过誉，不过是略尽绵薄之力，孩童们心性纯粹，皆好学上进，并非我一人功劳。”

两人闲话几句，张婶便告辞离去，赵栖燃目送其离开，回身关上院门。

院中安之躺在竹制摇篮中，被青禾轻轻摇晃，已然安睡，读书声散去，传来清风拂叶之声，静谧安然。

时日流转，安之渐渐长大，已能蹒跚学步，口齿也日渐清晰，会跟着院中读书的孩童，咿呀学语，诵读简单诗句。

赵栖燃无论授课、作画，还是打理账目，总会将安之带在身边，言传身教，悉心教导。

这日授课完毕，邻里孩童归家后，院中清静下来。

安之手里攥着一片飘落的桂叶，摇摇晃晃走到赵栖燃身边，仰着稚嫩的小脸，开口唤道。

“娘。”

赵栖燃放下手中书卷，俯身蹲下，轻轻扶住安之不稳的身形，抬手拭去他唇角沾染的细碎饭粒，眼神温柔。

“安之，做人当立身持正，不慕浮华，不贪富贵，待人以诚，处世以稳，不求飞黄腾达，只求一生心安，懂否？”

安之似懂非懂，眨着清澈的眼眸，紧紧攥住赵栖燃的衣角，轻轻点头，口中重复着简单的字句，模样乖巧温顺。

赵栖燃见状，伸手将孩童轻轻揽入怀中，拍着他的后背，目光望向院中青翠菜畦、繁茂桂树，望向远方白墙黛瓦、流水悠悠，心中满是释然与安稳。

她历经世事沉浮，看透豪门浮华，终是明白，世间万般富贵荣华不过过眼云烟，唯有自给自足的踏实，内心的平静安宁，无拘无束的自由，有尊严的活着，守着至亲安稳度日，才是此生最珍贵的幸事。

阳光洒下，映照母子二人身上，温暖和煦，小院之中，草木葱茏，烟火袅袅。