胡春雁道：“但是，臣记得，唯独咱们陛下，立在人群之外，一言不发，他很安静地坐在窗边，翻着手中的书，不掺他们的风月玩笑。臣当时看着只觉稀奇，在这群闹得翻天覆地的少年里，他看似最冷淡，最疏离，最不会沾惹红尘情爱，臣万万没有想到，兜兜转转，最后偏偏是陛下抱得美人归？世事因缘，当真奇妙得很呐。许是那日陛下去赴宴时，便将娘娘放在了心上。”
胡春雁望着空荡荡的讲堂，眸中满是追忆：“其实那群孩子里，臣唯独对陛下印象最深。”
“他自小便沉默寡言，看着比同龄人沉静太多，小小年纪便心事沉沉，不似寻常稚子那样天真烂漫。幼时，他身子孱弱体虚，连臣都知道，他常年缠绵病榻，动不动就高热不退，久咳不止，甚至时常无端流鼻血，看着格外单薄可怜。
可哪怕病痛缠身，他的课业也从来不落下，不论是经义策论，诗书礼法，每一样都拔尖，天资冠绝。”
“臣一贯最是忧心学堂风气，那些宗室子弟齐聚一处，生来便带着门第的尊贵，孩子们之间，争强好胜是常事，攀比妒恨是家常便饭，最容易把朝堂争权的歪风带进学舍。尤其是陛下，身为当朝嫡长皇子，更是无数人眼中的眼中钉，暗地里的嫉恨排挤，从未间断过，他的书总被撕坏，他的笔也总是不翼而飞。”
“可他偏偏最是淳厚，看上去不善言辞，却格外疼爱年幼的弟弟妹妹。臣不在学堂值守之时，一众顽劣子弟无人管束，臣头都快疼死了！但是，只要陛下在，满堂便鸦雀无声，吵闹的人会自觉噤声，偷懒的人会乖乖伏案，大家都潜心课业，臣那时就在想，陛下做先生也是一位好先生。”
婵鸢一笑，喝茶，胡春雁也喝茶，由衷赞叹道：“臣执教半生，阅人无数，至今也说不清他小小年纪，是如何做到这般镇得住满堂顽徒的。如今想来，大抵是陛下年少远赴异国为质，在西域苦寒之地吃尽人间苦头，吃过旁人从未吃过的苦，受过旁人从未受过的欺辱，早早就磨砺出一身不怒自威的气度吧。”
婵鸢和善道：“陛下本性向来自持自律，只是可惜自幼底子亏空，身子孱弱，如今登极之后日夜操劳朝务，心神耗损过重，便时不时病痛缠身，难以休养。”
她抬眸，望向鬓发已然花白的胡春雁，端正了坐姿，对着他轻轻颔首，带着一份由衷的敬意：“多亏了先生，自陛下从西域质子之地回京起，便尽心尽力辅佐扶持。于朝堂之上为他稳住根基，于国子监之中，又还要分出心神照管一众学子。这份辛劳，本宫心中感念不已，今日便代陛下，谢过先生。”
说罢，婵鸢抬手，做了一个浅浅的致意之礼。
胡春雁见状连忙直起腰身，不敢受她全礼，慌忙侧过身子避让，连连拱手：“娘娘万万不可如此！老臣蒙受先帝知遇之恩，又得少年时的陛下信重，辅佐君上，教化学子，本就是臣分内之责，何谈娘娘言谢？折煞老臣了。”
他顿了顿，目光带着一丝忧虑：“只是陛下这身子，着实叫人挂怀……国事固然如山，可龙体亦是江山之根基，还望娘娘多劝一劝陛下，勿要事事硬扛，偶尔也当放宽心神，留些闲暇给自己。”
婵鸢的心一沉，想起昨夜沈玄苏眼底挥之不去的疲惫，又想起自己心底那桩死死压住不肯言说的隐痛，心道：哪那么简单呢？
她还是带着笑意，轻轻应声：“是，本宫记下先生的叮嘱了，往后会多劝着他的。”
话音刚落，廊外不远处，远处脚步声轻缓响起。
一身翰林青袍的程言之缓步而来，他入国子监备课，抬眼就撞见廊下的婵鸢，猝不及防，脚步顿住，一瞬间脸红瞬间漫上耳根，清雅端方的眉眼低低垂落。
程言之一时语塞：“……”
多年未见，她身居后位，母仪天下，历经风雨沧桑，眉眼不复当年娇憨，清瘦憔悴，却依旧风华无双。
程言之稳了稳心神，上前恭敬行礼：“臣，参见皇后娘娘。”
婵鸢回过神，温柔浅笑：“程编修不必多礼。”
昔日曾有婚约牵绊，一度险些嫁与他为妻，如今世事翻覆，她早已云淡风轻了。
恰逢国子监午膳备好，婵鸢顺势邀他一同落座用饭。
两人隔桌对坐，清茶淡饭，婵鸢闲谈了几句课业朝堂，程言之笑着回应，气氛其乐融融。
只不过庭院入口处，一抹绯色官袍缓缓驻足，陆观澜立在阳光之下，目光一瞬不瞬落在婵鸢脸上。
……他前来国子监督办课业，却看见了心上人。
不过短短数日未见，她便清瘦得惊人，嘴唇干裂，唇色浅淡，一身掩不住的憔悴萧索，这一打眼，陆观澜还以为她病入膏肓了。
其实她今日为了来国子监，还特意梳妆打扮一番，身着蓝裙衫，头戴素钗，清丽脱俗，可是陆观澜又想起她从前一身茶粉衣裙，窈窕秀丽的身姿，实在是忍不住焦急，想问问她到底怎么回事？
风过庭院，落木轻响，陆观澜脚步轻抬，一步步走近。
程言之眸光微凛，率先起身挡在婵鸢身侧半步，青衫温润，风骨凛然，面上挂着淡淡的疏离笑意，道：“陆学士公务繁忙，日日周旋朝堂，怎么今日有空踏足国子监？莫不是俸禄吃不够，特意赶来学舍，蹭一口学子的粗茶淡饭？”
这句是挖苦，婵鸢权当没听见，也没看见，完全无视陆观澜。
陆观澜未将程言之的挖苦放在心上，他望着她雪白倦寂的眉眼，薄唇轻启，声音低沉，隐忍道：“……臣见过皇后娘娘，万福金安。”
礼行毕，婵鸢点头回应，却埋头吃东西，连余光都吝啬予他。
程言之见状，愈发笃定此人来意龌龊，绝非办公，分明是专程来惊扰婵鸢心绪，笑了笑，凛然道：“陆大人既行过礼，便该恪守本分。今日首辅在此核查课业，学舍乃清净育人之地，不许朝臣私念叨扰，大人若无公务，便请回吧。”
陆观澜抬眸，狭长眼眸掠过程言之护，眼底掠过一丝阴翳，平淡道：“哦？本官奉旨巡看国子监护学事宜，何来叨扰？程编修区区翰林闲职，也敢管束本官行止？”
“公职为公，私心为私，大人心里自然分得清楚。”程言之寸步不退，“若是巡查课业，便当检视学堂，核对卷宗，而非伫立庭院在此闲聊，大人目光逾矩，行径失度，难道也要以公务搪塞？”
陆观澜被怼得一时语塞，视线绕开挡路的程言之，再度落回婵鸢脸上，语气带着旁人听不懂的心思：“娘娘近日清瘦太多，心绪不宁，身子也亏得厉害。”
这话一出，程言之当即蹙眉冷斥：“陆大人逾矩了吧？娘娘凤体安泰，何须朝臣妄议窥探？后宫尊荣，又岂容外臣置喙私事！大人言语失仪，还请自重，莫要以为如今光景还是当年无知孩童时，什么话都敢说出口！”
陆观澜道：“言之，你倒是指责起我来了？你我同窗三载，怎么不见你有今日这般敏感的时候？”
程言之冷笑：“托你的福，年少不识人心险恶，这些年被你背后阴损无数次，吃过的亏历历在目，我若再不长长记性，岂不是蠢钝到家，任你拿捏？总得长点记性，对你这种人敬而远之，防之又防，才是上上策。”
陆观澜脸上的笑意缓缓敛去：“看来这些年官场浮沉，你长进不少，嘴皮子倒是利落得很。怎么？如今是仗着胡首辅在场，便敢肆意顶撞上官，以下犯上？”
程言之道：“臣论的是礼法规矩，守的是朝堂纲纪，何谈以下犯上？大人若守得住分寸，无人会苛责，可大人自身失仪在先，反倒怪罪臣直言劝谏，未免太过霸道偏颇。”
一旁的胡春雁静静端坐，不言不语，暗自点头。
陆观澜隐忍不了了，寻常官员早已被他的威势震慑低头，偏偏程言之这一介清翰林，油盐不进，他竟拿他没有办法！
他盯着婵鸢始终淡漠低垂的眉眼，心口发堵，又疼又涩。
他不怕程言之的顶撞，不怕非议，更不怕被人看穿，他只怕她这般永远对他视而不见。
婵鸢抬头看了他一眼。
只一眼，她便看出，他杀意藏得极深，面上依旧是朝臣客套的笑意，可眼底的阴翳已经昭然若揭，也不知道程言之看不看得出来。
陆观澜偏执疯戾，程言之今日公然顶撞阻拦，以陆观澜的性子，必然已然动了杀心，只需寻一个由头，便能轻而易举毁掉程言之。
她不想再牵连无辜之人丧命，更不愿再有人因她重蹈叶亭的覆辙，绝不能让程言之卷入她与陆观澜的恩怨纠葛。
不如将程言之留在帝师胡春雁身边，那便是留在最安全的地方，有当朝首辅坐镇，陆观澜再大的胆子，也不敢当众动私刑害他。
心念电转，婵鸢放下手中汤匙：“程学士，陆编修，不要再吵了。说正事吧。”
她抬眼看向程言之，语气温和：“你且留下，帮胡首辅整理课业卷宗。今日学舍学子繁多，首辅一人操劳辛苦，有你搭把手正好。”
程言之瞬间听懂她的用意，俯首遵旨：“臣遵娘娘旨意。”
婵鸢不再多留，起身理了理衣袂，转身顺着长廊缓步离去。
陆观澜立在原地，望着她决然离去的清瘦背影，想要跟上去问问她到底怎么了！却奈何程言之一直盯着他不放，他只能硬生生放她走！
婵鸢一口气走出国子监，松了口气。
她仍感觉腹内不是很舒服，不知是不是今日走动过多，牵扯了哪一根神经？亏虚受损的身子受不住折腾，腹间隐隐的坠痛又隐隐翻涌上来，酸软钝沉，迟迟不散。
她不敢大意，索性拐往太医院，打算寻曾千秋再把脉问诊，好好稳住气力。
可刚行至太医院外的月拱门，远远一瞥，她便看见一袭明黄色龙袍，心头一紧，险些惊叫。
只见沈玄苏负手立在熬药炉边，气息沉得让人不敢近前，他目不转睛，看着药罐在炉下明火的炙烤中咕嘟咕嘟翻滚药液，神态沉静，不言不语。
帝王虽然是闭口不言，但曾千秋早已是满头大汗，仿佛被放在火上烤的是他！
那锅里的药往桌上一摆，一样一样分明清楚，当归、熟地、川芎、阿胶、益母草、黄芪……样样都是女子小产之后固本培元、养血修复的药材，寻常体虚调养，绝不会用这般针对性极强的配伍。
但凡帝王问一句药材此药治何症？为谁而煎？他都无法再为皇后娘娘隐瞒病情，那可是有掉脑袋的风险啊！
曾千秋牙关打颤，心底早已慌得濒临崩溃了，昨夜帝王过来太医院质问他时，他就觉得不对劲，如今可倒好！帝王亲自监督他熬药，南无阿弥陀佛，只能祈祷皇后千万别来，千万别撞破！
可偏偏怕什么来什么。
沈玄苏似是早已听见她的脚步声，在婵鸢进退两难之际，他缓缓抬眸，狭长凤眸淡淡一瞥，瞧见了她试图躲闪的身影。
四目相对的瞬间，婵鸢心底炸开一团慌乱，心虚铺天盖地把她打败。
她下意识侧身半步，眸光躲闪，身子往后缩，本能就想躲开他的视线，赶紧找借口离开。
因为她不敢看他的眼睛，不敢猜他到底知晓几分，又怀疑几分。
是只察觉她体虚异样？还是已经看透药材的端倪？亦或是，他早已猜出她誓死隐瞒的失去，愠怒着等在这里抓她现行？
心绪百转千回，简直是进退维谷。
就在她傻站着愣神的时候，沈玄苏薄唇轻启，语气里听不出什么喜怒，却是不容抗拒道：“鸢儿，过来。”