水流声在耳畔回荡。

光从上方倾泻而下，在某个深度被吞没，那片蓝过于纯粹，像是整片夜空被碾碎后溶进水里，安静得没有边界。

她没有动。

水流却自己贴了上来。

轻柔、顺从，甚至带着一点过头的细致，像是在刻意调整方向只为了让她感觉更舒适。

她皱了皱眉。"也太谄媚了吧。"

但她随即感应到了什么，神色微微一变。

不只是水。

火的躁动、风的流线、木的生长、土的沉稳、金的锋芒、光的延展、暗的吞没。

八种元素，她甚至不需要尝试，就知道自己能操控、能转换，甚至能成为它们。

然后忽然有一个念头，极其突兀地浮现出来。

像一颗冰块被丢进水里。

周围的一切都在流动、包裹、迎合，却没有任何一部分真正变成她。

她轻轻吐出一口气，把这个念头压了下去。

这种存在方式，太显眼了。

她闭上眼，让自己的轮廓重新调整，水型态覆盖上来，一个约莫三十岁男子的水影，尾部鳞片刻意收敛光泽，线条变得模糊而普通，没有任何值得记住的特征。

像一滴再普通不过的水。

而不是那颗不该存在的冰块。

就先这样活吧。

水流声渐渐远去。

科研所有几条不成文的规矩。

其一：教授实验的时候不要敲门，敲了也没用。

其二：教授的听澜珠不要随便碰，上次碰了的人被追着问了三个小时的数据来源。

其三：如果看见教授三天没出实验室，不必担心，送点水进去就好。

澄影在第一周学到了这三条。

第二周，她学到了第四条：如果教授盯着某个数据眼神涣散，那不是在发呆，是在演算，这时候说话他听不见，但是把数据板推到他面前，他会接住。

"沧论教授，"她把一份报告推过去，"火水震荡的第七组数据，有误差。"

沧论没有抬头，却伸手接住了报告。

"哪里。"

"第三节频率叠加，取样间距太短，数值被压缩了。"澄影说。

"如果延长取样周期，误差会缩到百分之一以下。"

沧论终于抬起眼。

"你自己推算的？"

"昨晚。"

他看着那份报告，沉默了一瞬，然后把它扫描听澜珠。"方法对，但还可以更快。"他说。

"你今晚把取样周期的推算思路整理出来，明天给我看。"

"好。"

"对了，"他忽然说，语气毫无起伏。"你师妹昨晚又熬到什么时候？"

澄影一顿。"您知道？"

"听澜珠记录的，她操控水流的频率，睡着之后会有规律，昨晚的频率到五点才稳定下来。"

澄影抿了抿嘴。

"教授是在记她的数据，还是在担心她？"

沧论看了她一眼。"两者皆有。"

他顿了顿，"这个所里的人，我都在记，包括你，澄影，你的元素波动最近不太稳定。"

澄影没有接话。

沧论没有再追问，只是把一份新的实验设计推向她。"明天试试这个。"

澄影接住，看了一眼，微微愣住。

那份设计里，有一个她前天才想到的推导思路，却被他用更简洁的方式提前写出来了。

"教授，"她说。"您昨晚是不是也没睡？"

"睡了三个小时。"

"那也太少了。"

"够用。"

澄影叹了口气，把报告收好，转身要走。

沧论的声音在她身后响起，轻描淡写地。"澄影，你的师妹今天脸色不好，去看一眼。"

"……您不去吗？"

"我去了，她只会说她没事。"他说。"你去她才会说实话。"

澄影停了一下，没有回头，只是轻声道。"教授，您比您表现得……更了解学生。"

"废话，"沧论的声音里带了一丝罕见的情绪，却一闪而逝，"我带的学生只有你们两个。"

"澄影师兄。"

澜汐的声音从走廊那端传来，带着她一贯的冷静与克制。

澄影从数据堆里抬起头，尾巴在水中有一下没一下地摆动。"澜汐，又算出新结果了？"

"您提出的频率叠加模型，如果把火元素震幅降低百分之三，水火混血寿命能延长十年。"