天色渐晚，阿妲婶执意留三人吃饭。

顾落当然没意见，她不会拒绝任何送上门的晚餐。

翌日，阿吉如约而至，精神头好了许多，人也活泼了不少。

他真像个尽责的导游，带着三人走街串巷，嘴里叽里呱啦讲解。

因为年纪小，为了给病倒的阿爸挣药钱，只能打零工，因此城里大大小小的地方都跑遍了，知道哪里人最多、最有趣，给他们省了不少时间和精力。

得知她们这几天只在市集逛，阿吉立刻表示：来敦煌不看佛窟，简直白来一趟。

敦煌佛教盛行，佛窟更是遍地都是，但他们确实还没来得及参观，便跟着阿吉深入那些游人罕至的佛窟。

阿吉指着远处鸣沙山崖壁上密密麻麻的洞窟，眼中带着敬畏和遗憾：“贵人请看，那就是千佛洞，里面全是菩萨神仙的壁画和塑像，可好看了。可惜现在最大、最好的那几个窟都被大蒙的兵爷把守，偶尔让大人物进去看。我们这些小百姓，只能远远望望。”

他不好意思地挠挠头：“还有一些更偏远、或者塌了的废窟，倒没人管，但也破败得不成样子了，我们只能去那儿看。”

顾落不甚在意：“也行。”

他们沿着崎岖的山路攀爬，来到一片崖壁。

这里分布着不少洞窟，大多窟门残破，有的甚至被风沙半掩。

进入其中一座稍大的废窟，借着洞口透入的光线，可见窟内壁画斑驳剥落严重，色彩黯淡，佛像残肢断臂，蒙着厚厚的灰尘，一派荒凉破败的景象。

然而透过那残存的飞天衣袂、佛陀慈容，依然能感受到昔日的庄严与辉煌。

指尖拂过冰冷的岩壁，能够感受到岁月和风沙留下的痕迹。

阿吉轻声道：“以前商路好的时候，这些佛窟都有人供养，香火不断，菩萨们金光闪闪的。现在，都荒了。”

花了小半天时间逛完，走出洞窟，站在崖边眺望。夕阳的余晖将整个敦煌城和远处的沙丘染成一片壮丽的金红。

这时，一阵苍凉而浑厚的钟磬之声，从城中某座寺庙隐隐传来，回荡在空旷的天地之间。

阿吉双手合十，朝着钟声传来的方向虔诚地拜了拜：“那是普光寺的晚课钟声。敦煌人都信佛，家家户户都供菩萨。我阿妈在的时候，经常带着我去上香，求菩萨保佑阿爸平安，保佑敦煌风调雨顺……”

他的声音低了下去，带着深深的迷茫和悲伤，望着这片被异族统治、在风沙中艰难求生的土地。

“可是……菩萨真的在看吗？为什么、为什么敦煌变成了这个样子？菩萨，为什么不救救我们呢？”

翡昭和云岫一时无言。

他们经历过顾落展现的仙迹，枯树生花、驱散瘟疫、引渡亡魂、平息沙暴、布雨催生绿洲……知道这世间确有超乎凡俗的力量存在，但佛寺里供奉的泥塑木雕的菩萨是否真有灵？他们也说不清。

两人不约而同地将目光投向顾落。

顾落望着苍茫沙海，没有回答，反问道：“何为神？何为菩萨？”

阿吉被问得一愣，努力想了想：“神……菩萨……就是住在很高很远的天上，法力无边，能听到我们说话，能救苦救难的人……吧？”

顾落摇头，平静道：“不。世人塑造神像，描绘神迹，赋予神灵移山填海、普度众生的伟力，不过是将自身无法企及的愿望和无法掌控的恐惧，寄托于虚无缥缈的存在罢了。”

“神佛，本不存在于云端庙宇。神佛生于人心。当无数人怀着同一个虔诚的信念，相信某种力量能庇护他们、指引他们时，这股汇聚的念力，才在冥冥之中，于天地间凝聚成一丝‘神性’的回应。它或许能带来一丝慰藉，一点冥冥中的气运，但绝非无所不能。”

阿吉听得似懂非懂，翡昭和云岫则若有所思。

“你看这敦煌，”顾落指向山下在暮色中亮起点点灯火的城池，“千年前开凿第一座佛窟的人，是神吗？不是，是凡人。在风沙中守护这些洞窟、描绘壁画的，是神吗？不是，是凡人工匠。在商路上跋涉千里、驼铃声声沟通东西的，是神吗？不是，是凡人商旅。如今，日夜期盼商路重启、渴望摆脱困境的，是神吗？更不是，是你们这些活生生的敦煌百姓。”

顾落负手而立，目光悠远。

烧香能许愿，只能说明菩萨是贪官。

她从来不信神佛，更不信神佛能救世人于苦海。想要什么，只有自己去争，去夺。

她是为了飞升才尽职尽责地扮演着这个上仙，若她真是神佛，凡人生死与她何干。真正的神佛，也不会对凡人垂眼吧？

顾落微微一笑，却道：“菩萨闭目处，正是凡人掌灯时。能救你父亲的，不是我，是及时的药石。能改变敦煌未来的，不是虚无缥缈的菩萨显灵，是即将重启的商路带来的生机，是你们自己努力活下去的信念。能救人的，从来不是神，而是人自己。”

钟磬之声渐渐消散于天地，暮色覆压下来。

阿吉怔怔地望着顾落，眼中的迷茫并未完全散去，但似乎有什么东西被点亮了。

翡昭和云岫望着顾落的眼神带着近乎迷恋的虔诚。

神佛高坐云端，上仙却自愿下凡普度凡人，祂赐下瘟疫良方、赐下粮种、引导人们向善向好、自强不息，祂是真正的仙神。