“陛下：臣徐靖参户部尚书孔嵘老匹夫，匹夫误国，卑鄙无耻。棉被爱买不买，臣自己买。”

瞿温实在忍不住笑意，只好低着头做了个深呼吸。

“什么东西？这是什么东西？传孔嵘！”

户部当然有许许多多合情合理的困难，可这件事最令皇上恼怒的还是清陌那句臣自己买。

朝廷的兵马，为朝廷上了战场，结果朝廷哭穷不养，让领军打仗的清陌来养。这岂不是把皇上的脸一把按在了地上。

“北境天寒地冻，你不是不知道！棉被做不出来就下令各家各户捐！京都捐不出来就让周围一起捐！一万床棉被而已为什么拖拖拉拉到现在！”

皇上把奏折一把扔在户部尚书脸上，孔嵘也是五十多岁的人了，哆哆嗦嗦地展开奏折险些没晕过去。

“臣觉得徐靖就是在趁机小题大做，邀买人心！”他倒打一耙。

皇上没理会，指着孔尚书命他两日内把棉被做好，不然滚回家养老。

尚书走后，瞿温捡起奏折，小心翼翼地放回桌上，佯装不经意地为清陌开脱：“徐将军不愿陛下为难，又心疼出生入死的将士们，这才愿倾囊购置御寒物资，如此体恤朝廷，垂爱下士，叫臣动容不已。”

这么一解读，皇上心里好受了许多，在折子上批复了户部加急筹措，然后拎起奏折再次扔到一边：“徐靖这字写得是真丑。”

——

大地一片惨白。号角声从阵中响起，沉闷如雷，压过呼啸的北风。

清陌勒马立于阵前，银甲白袍，身后矗立着浩浩荡荡五万中州军。清陌勒住缰绳，回望了一眼身后五万将士，那些年轻的面孔在冰冷的晨光中显得格外分明。

天寒地冻，不能再等了，他需要带给全军将士的可不仅仅只是一顿羊肉汤，而是一场能让他们都活着回家的大胜仗。虽然总听人说什么一将功成万骨枯，但清陌决不会叫旁人拿命给自己铺路，他要竭尽所能让大家都平安归家。

“冲锋——”

五万铁骑同时冲锋陷阵，马蹄声震得大地颤抖，踏碎满地未化的冰霜。

清陌手持长剑，一马当先，两军相接的瞬间，天地间只剩下金铁交鸣的回响。

清陌策马直驱至漠北阵前大将身前，那人身形魁梧，手持双锤，正高声喝令士兵压上。清陌拨马斜冲，一剑横扫，那大将举锤格挡，却被震得虎口发麻，双锤脱手飞出。第二剑紧随而至，从颈侧划过，鲜血喷涌而出，大将顷刻落马。

漠北阵中一片惊呼。另一员大将拍马冲来，长枪如龙，直刺清陌胸口。清陌侧身避过，反手一剑削断枪杆，左手探出，一把揪住那人的铠甲领口，猛地拽下马来。剑光一闪，第二颗人头滚落在地。

一时之间，五万中州军士气大振，呐喊声震天动地。

清陌高举长剑，阵型突变。两翼骑兵如大鹏双翅向两侧展开，将漠北军侧翼层层包裹。中央步卒持盾压上，长枪如林，步步紧逼。这是他在抵达北境前便已在心中反复推演的新阵——以骑兵包抄断敌退路，以步卒正面碾压，骑兵步卒交替推进，不给敌人任何喘息之机。

漠北军被压缩在狭长的阵线中，进退失据，阵脚大乱。

“杀！”

五万将士齐声高喊，声浪如潮，压垮了漠北军最后的抵抗。敌军不知如何应对，开始四散溃逃，丢盔弃甲，尸横遍野。

此一战，漠北军死伤三万余人，被俘近一万人，陈国大获全胜。

“得了多少匹战马？”营帐内，清陌已沐浴更衣换上了寝衣，悠然倚在床头问前来的司马官。

“回将军，三百余匹。”

“好，好。”清陌满意地躺下，挥手示意所有人离开。

他径直睡到了傍晚，无人敢上前打扰，但他睡眠浅，最终还是被帐外赵达和欧阳逸的争执声吵醒。

两人是为了战俘的事僵持不下，赵达说先押解着，欧阳逸说全杀了，各有各的理由，谁也不让谁，清陌把两人叫进来，又吵了半晌，然后清陌把睡前写好的奏折丢给了他俩：

陛下：今日一战俘敌军一万，请旨暂时押解军中做苦役，留待日后或有用处。

欧阳逸出言反驳了几句，清陌没有理会他，只是自顾自地把玩起手上的扳指。

“将军，徐将军，这一万多人呢，日后能有什么用！”

“欧阳逸，脑袋长着要用啊。二位请回，我继续睡了。”

——

清陌重创漠北军的喜讯次日便传入了京都，襄王当朝请旨，皇上再封清陌为四品忠武将军。

下朝后，林懿换下了官服，只带了两位随从便驱车前往一处府邸。

那府邸没有写牌匾，府中静悄悄的，除了忙碌的下人外，只有夫人的房间传来阵阵旖旎悠扬的琵琶声。

“这位大人是？”

“我是林懿，令郎为了躲我已逃去了北境。”

“原是大将军，失礼失礼。”那夫人当已年近四十，但眼波婉转，身形曼妙，一颦一簇间一派妩媚风流。

“夫人能在杨家人的手底下谋出一条生路必是个聪明人，既如此，我与夫人明人不说暗话，我们做一桩稳赚不赔的交易如何？”

“噢？”夫人的眼眸中未有任何犹疑，相反，她饶有兴趣，“我？我有什么可以帮到大将军的？”

林懿没有急着开口，他端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，目光从茶汤上抬起，落在夫人脸上。她正低头拨弄着团扇的穗子，动作轻缓，不慌不忙，仿佛只是寻常寒暄。他放下茶盏，指尖在桌面上轻轻叩了两下，方才开口：“我可以保令郎平安回京。至于代价，夫人是聪明人，应当知道我想要什么。”