“姓王的那个小厨子得圣上赐字，势不可挡。一朝飞升，跻身酒楼之列，就要与我们平起平坐了。”

“京城权贵就这么多，去了他家就不会去你家，竞争何其激烈。我们这几个老的，彼此见面都恨不得掐死了对方。她一个初出茅庐的小厨子还想上桌，做梦去吧！”

王怀桑摘下耳边的蜻蜓，狐眼微眯。

不让我上桌是吗？那就可别怪我掀桌了。

……

次日，樊乾坤与其余几位酒楼老板都收到一份请柬，地点就在怀桑的饭馆。

几人当然知道来者不善，去之前还凑在一起商量了一番，但最终认为一个小娘子也不敢把他们怎么样，为何不去。

宴席当日，樊乾坤特意伙同他人一起迟到了半个时辰才到，为的就是给王怀桑一个下马威。

几人刚到，就见到一位红裙小娘子站在门口笑吟吟迎接他们，当下心中得意非常。

拱手见礼，几番推让，终于落座。

饭馆的木门轻轻合上，外头挂上了“贵客包场”的牌子。

一张方桌之上，樊乾坤仗着自己年纪大，大刺刺坐在了上首。王怀桑作为主人家，顺理成章坐在了下首陪客位。

而其余二位，年龄和资历其实也和樊乾坤差不多，当下就有些不服，但面上仍然是陪笑，坐在了左右两边。

一派和气的背后渗出剑拔弩张的森然冷意。

王怀桑依旧笑意盈盈，待所有人坐定之后，开口说道：

“小女子今日宴请诸位前辈，是为了前几日的一桩喜事，想必诸位也有所耳闻。我家这间小店承蒙圣恩，得到圣上御赐的一块牌匾，想来也是小女的福气。”

其余几人自然也是顺着道贺。

可他们道贺之词还没有完全说出口，王怀桑话风一转，说道：

“等我日后开了酒楼，还请诸位多多包涵。毕竟现在还是一个芝麻大的小馆子就可以得到圣上赐字，日后若是开了酒楼，一朝飞黄腾达想来也是指日可待啊。”

这话刚好说到其余三位的心病上，当下脸上就有点挂不住，但还是强撑着想说点客气话。

王怀桑依旧不给他们说话的机会，捂嘴装作不好意思地说道：“瞧我这嘴，净说点大家不爱听的。我一个厨子出身，为人粗笨，不会说话，几位大哥多多见谅。”

上首，樊乾坤嗅到这话里不友好的气息，咳嗽一声，说道：

“我们几位也都是锅炉房里出来的，谁有比谁机灵呢？何况，京城之内，能够有王姑娘这样一位新秀，我们也是相当欢迎。王怀桑独得圣上殊荣，我们也是与有荣焉。”

几句话，将自己武装得光明伟岸，关心后辈。

王怀桑一笑，假意叫后厨上菜，故意没接他这话。

第一道菜是莲花鸭签。

以鸭肉为料，造型卷如莲花，鲜味冠绝一城。是潘楼的招牌菜。

坐在右侧的潘老板当下就有些坐不住，说句见谅就拿起筷子拣起一片放进嘴里慢慢咀嚼。

其余三人都眼角眉梢间观察着他的反应。

他嚼着嚼着，脸色就不太对了。眼里分明是震惊与惊艳，面色却越来越铁青。

王怀桑轻笑一声，拍拍手上了第二道菜。

乳炊羊。

是以羊奶焖煮羊肉，肉质软嫩，奶香入肉。

这是孙羊正店的招牌菜。

坐在左侧的孙老板也不客气了，直接开始检验口味。

一块羊排下肚，他脸上的表情可以说是五光十色，最后轻叹口气，说道：

“王老板这一招，真可以说是杀人不用刀啊。”

王怀桑笑眯眯，顺承道：“您这是说什么话，我一个女儿家，平时最多也就杀杀鸭杀杀鸡，杀人？光是说这话我都吓得手抖呢。”

坐在上首的樊乾坤的面色越来越阴沉，他开口说道：

“王老板这是打算给我们所有人一个下马威吗？”

王怀桑佯装惊恐道：“很明显吗？”

挑衅挑得明明白白。

樊乾坤说道：“我从一开始就把话说的很清楚，我们很欢迎——”

他话还未说完，王怀桑就打断他：“樊老板还是先来尝尝这第三道菜吧。”

王怀桑拍拍手，第三道菜应声奉上。

一个男人，被五花大绑，抬着送了进来。

刚一放下来，王怀桑上前扯掉他嘴里的布团，他便声嘶力竭地哭喊求救了起来。

“救救我，几位爷，我全说了。”

桌上几位面色惧是一惊。

樊乾坤怒喝道：“畜生！你说了什么了，我们根本不认识你！”