他在脑中迅速把潼水城所有的高门大户都捋了一遍，也没想起哪家有位这般年纪的小姐。

“姑娘是哪座府上的小姐？是来这庄子里小住散心？”

“我只是一介闲人，图这山间清净，所以便来这里稍作停歇罢了。”

穆卿云说完，对他微微欠身，“我该回去了，不打扰公子用功。”

“呃……哦……”

这位姑娘谈吐不凡，待人谦和，说话温柔又好听，还夸他有风骨。秦砚私心还想跟她多聊一会儿，但碍于礼数，也只好连忙侧身让开，垂着头恭敬道：“姑娘慢走。”

穆卿云衣袂翩飞，带起一缕馨香，经过他身边的时候，似乎还轻笑了一声。

“公子安心读书，日后若有机缘，或许还能再见。”

天色渐晚，庄子外的灯笼一盏接一盏地亮起。

秦砚倚在墙边，手里捧着那卷常读的书卷，却半天没有翻动一页。

他心神恍惚，眼神发直，脑海里一直萦绕着刚刚那位姑娘。

“见解独到，立论沉稳，格局开阔……有忧国忧民之心，亦有济世安民之志……”

回想起她夸自己的话，秦砚忍不住嘴角上扬，傻笑出声。

山中传来几声归鸟的啼鸣，这才拉回他的神智。

秦砚甩了甩脑袋，摒除杂念，暗怪自己太过分心。正准备掏出书堆里的笔记，却忽然发现，书卷夹层里似乎有一个硬邦邦的东西。

他伸手拿出来一看，发现竟然是一枚沉甸甸的金元宝！

秦砚活了十七年，还是头一次见到这么大的金子。

平日里他挣的碎银，勉强够给娘亲抓药，维持生计，别说金元宝，便是一两银子，他都要攒上许久许久。

秦砚表情空白了好一会儿，好在还没有完全失去理智。

他很快想到，在这人迹罕至的山林间，会留下这般贵重之物的，只可能是先前那位姑娘！

萍水相逢，非亲非故，他如何受得起此等大礼？

秦砚立刻放下手里的书卷，大步跑向庄子大门。

他站在朱红色的大门前，低头整理了一下衣襟，才抬起手，轻轻叩响门板。

过了一会儿，里面传来脚步声，大门很快被打开，但前来开门的却是另一位姑娘。

秦砚愣了一下，还是低头拱手道：“姑娘，在下今日在庄子外碰见贵府小姐，这枚金元宝应该是那位小姐留下的，还请姑娘代为转交，物归原主。”

知微上下打量他一眼，心里暗骂了一句“书呆子”，掩唇轻笑道：“既然是我家小姐赠与公子的，那万没有再收回来的道理，公子且安心收下吧。”

秦砚连忙摆手，推辞道：“不不……这太贵重了，这般厚赠，在下受之有愧……”

知微直接打断他：“若是公子当真觉得过意不去，那就好好读书，争取早日金榜题名，莫要辜负我家小姐的赏识才好。”

话音刚落，那扇大门便再次合拢。

只留下秦砚满脸呆滞地伫立在门外，久久未能回神。

书房里。

穆卿云正伏案执笔写字，听见知微的脚步声进来，头也不抬地问道：“是他吗？”

“是呢，”知微笑着打趣道，“那书呆子冷不丁得了一锭金元宝，吓得魂儿都飞了，双手捧着非要送回来，让我给打发走了。”

“处境窘迫，三餐难继，却还能守得住本心，不贪意外之财，这份风骨倒是难得。”

穆卿云搁下笔，想起今日在他那篇《治世疏》末尾看到的落款。

“秦砚……”

这名字倒是配他，希望他日后能得偿所愿吧。

知微凑上前来，疑惑地问：“小姐这般惦记他，莫不是真觉得这书呆子将来能登科及第？”

穆卿云摇了摇头，却并未否认：“识人看心，观文见志。他眼底有光，心中有丘壑，只要得一个机会，未必不能一鸣惊人。我今日所做，不过是顺手递他一把，能否抓住，终究还是要看他自己。”

知微悄悄撇了撇嘴，嘟囔道：“希望那呆子争点气，别辜负我们小姐的一番苦心。”