韩大人此举，一是想借秦砚之手，铲除异己。

二是想试探一下，这位寒门出身的新科状元，到底会选择哪方阵营。

早就听闻穆相清正廉明，素来体恤寒门士子。

秦砚出身低微，拼了命地寒窗苦读才走到今天，必然做不出这等趋炎附势，构陷忠良之事。

他垂手而立，沉默良久，还是沉声拱手道：

“大人，晚辈要是签了这个名，既对不起自己十年寒窗读的那些圣贤书，也没脸再见我那位好朋友。今日我若为救一人而害一人，他日必为救十人而害百人。此路一开，永坠阿鼻。请恕……晚生不能从命。”

韩信鸿眯着眼睛深深看着他，忽然哼笑一声：“罢了，老夫不过是随口问问而已，你下去吧。”

秦砚再次躬身行礼，缓缓退出掌院堂。

直到走出很远，他才恍然发觉，自己竟然惊出了一身冷汗。

他知道，今日这番拒绝，定然会得罪韩大人，往后在翰林院的日子，怕是不会好过了。

原以为此事就这样过去了，但三日后的朝会上，因为一项“荫补士子”的提议，穆相和太傅两派，又在金銮殿上吵得不可开交。

温太傅吵得口干舌燥，缓了口气，忽然扭头看向了队列末尾的秦砚。

“秦修撰，你乃寒门翘楚，又是陛下亲自点的状元，说说看，你对这个提议怎么看？”

此言一出，就连御座之上的皇帝，都把视线投向了这位年轻的修撰。

在令人窒息的寂静中，秦砚出列，走到大殿中央，向御座深深一拜。

“陛下，诸位大人。此议，臣，坚决反对。”

秦砚全然不顾四周传来的抽气声，继续说道。

“臣出身寒微，深知一间陋室、一盏油灯、一卷借来之书，得来何等不易。世家子弟已经占尽朝堂先机，万不能再借着‘荫补’之名，垄断仕途、挤压寒门出路。若是此议推行，恐怕会寒了天下千万寒门士子的心。”

这人怕不是疯了吧？

竟敢当众反对太傅的提议？

满朝文武皆是一惊，连穆相都微微蹙起眉头，看向秦砚的目光里，多了几分赞赏之色。

“秦砚！”韩信鸿低着头，拼命跟他使着眼色，“别说了！快住口！”

秦砚明白，他如今早就骑虎难下了。

就算他现在闭口不言，温太傅一党也绝不会放过他，迟早会找他的麻烦。

既然如此，索性破釜沉舟，把自己心里的想法，全都痛痛快快地说出来。

“今日之议，名为‘荫补士子’，实为断绝千万寒门之望，复辟门阀之私！此例一开，科举将形同虚设，寒门再无晋身之阶。臣，愿以一身之前程，一身之安危，坚决反对此议！”

话音落下，金銮殿上鸦雀无声。

皇帝居高临下地凝视着这位出身寒门，却敢直言犯上的新科状元，忽然勾起一抹意味深长的轻笑。

“狂妄竖子！不知天高地厚！”

温太傅大怒，大步上前道，“陛下，此子殿前狂言，诋毁国策，离间朝堂！恳请陛下严惩，以正朝纲！”

灰色的云层低低压在崇安城的上空，寒风刮在脸上，带着刺骨的凉。

秦砚孤身一人站在翰林院门前，执拗地等待着韩大人的召见。

朱红的大门前，无数官吏杂役进进出出，却没有一个人愿意上前与他搭话，要么低头疾走装作没看见，要么隔着老远就悄悄绕开。

谁都知道，秦砚今日当众顶撞温太傅，又得罪了身为太傅党羽的韩院正，此刻跟他扯上关系，无异于引火烧身。

李管事路过门前，有些不忍，上前劝道：“秦修撰，你今日因为顶撞太傅，已经被罚了半年的俸禄，怎么脑袋还是不开窍呢？”

秦砚被冻得鼻尖通红，垂头拱手道：“李大人，今日之事是我一人执意为之，与旁人无关。在下只是想当面问问韩大人，为何要借考评之事刁难尹都，迁怒于他？”

“那尹都考评得了下等，被贬黜也是情理之中，有什么好深究的？”

“我与尹都相好，最明白他的勤勉。他往日里抄录文书，校勘典籍从未出过差错，何至于被评为下等？这般颠倒黑白，公平何在？”

“官员考评都是上头的大人们说了算，岂是你说不公就不公的？”

李管事见跟他说不通，于是摇了摇头，也转身离去。

细碎的雪花飘落而下，簌簌落在翰林院的飞檐和朱门上。

也落在秦砚的肩上。

往来的官吏早已散尽，偌大的院前空空荡荡，只剩寒风卷着雪沫，在空旷的石阶上打着旋。

红墙被雪浸得发暗，石狮覆雪如霜，整座翰林院静得可怕。

他就这样执拗地站在翰林院的大门口，犹如一尊孤傲的寒玉，在等待着一份无人能给的公正。