两人正说着话，知微敲门进来，带着身后的丫鬟，端来了热气腾腾的晚膳。

“小姐，该用膳了。”

秦砚往旁边让了让，低头揉了揉鼻子。

饭菜的香气飘进鼻子里，让他饿了一天的肚子咕噜咕噜地响了起来。

他连忙用拳头抵住腹部，一边偏头轻咳，拼命掩饰这尴尬的声音。

“既然小姐要用膳了，那晚生就不打扰了，先行告退。”

“等等。”

穆卿云轻声叫住他，缓缓从床上起身，绕过屏风，走到秦砚面前。

“秦大人也还没用饭吧，何不坐下一起？”

秦砚心知自己应该推辞几句，可身体却控制不住地乖乖听话落了座。

桌上摆着几道清淡适口的小菜，虽然不见太多荤腥，但色香味俱全，一看就是用心准备的病中膳食。

坐在桌边，秦砚的肚子更是叫得欢了。

穆卿云见他不好意思动筷，于是率先拿起筷子夹了一筷青菜，“秦大人不必拘谨，随意就好。”

“好。”

秦砚这才拿起筷子，十分克制地小口小口吃了起来。

“我这边饮食素来清淡，秦大人若是吃不惯，往后可以吩咐厨房另做，让知微给你安排。”

“不，不必了，我不挑食，吃得惯。”

秦砚咽下一口饭，苦笑道，“从前家中清贫，常常有了上顿没下顿，如今能吃饱已是福分，哪还有挑剔的道理。”

穆卿云静静听着，忽然问道：“既然你家境如此贫寒，那当初是如何筹措进京盘缠的？”

秦砚放下筷子，双手规规矩矩地放在膝头，认真答道：“赴考前一年，曾意外得一位贵人相助，这才有了进京赶考的盘缠。娘亲去世时，也多亏了贵人留下的钱财，这才得以妥善安葬。”

“哦？”穆卿云弯了弯眼睛，“还有这等奇缘？”

“我自己也觉得很不可思议，曾经还偷偷想过，以为是天上的仙子下凡相助，”秦砚摇摇头，“可终究只是妄想。我只盼着能再遇见那位恩人，可以早日偿还这份恩情。”

穆卿云端起茶盏抿了一口，淡淡道：“秦大人倒是个知恩图报的。”

秦砚忽然意识到自己好像说得太多了，连忙找补道：“穆小姐于我有收留之恩，在下同样感激不尽！往后若是有什么用得上的地方，在下定当万死不辞！”

“吃饭呢，怎么又说起什么死不死的了。”

穆卿云无奈一笑，把那道清蒸鲈鱼往秦砚面前推了推，“趁热，多吃点。”

知微站在一旁瞧着，心里暗暗称奇。

若是放在往常，小姐总是浅尝几口就撂了筷子，今日兴许是有人陪着，竟然还多吃了一些，倒是难得。

穆卿云抬眸，看见秦砚通红的耳朵，温声叮嘱道：“今日外面那么冷，秦大人耳朵都冻透了。以后若是有事找我，只管让知微通传一声就好，别再傻傻守在外面吹风。”

秦砚揉了揉耳朵，竟然连耳根都开始红了起来，“是，在下记住了。”

知微上前帮穆卿云布菜，抿着唇角揶揄道：“姑爷这哪儿是冻的，分明是不好意思，羞的吧？”

“是热的，”秦砚用袖子擦了擦额头，心虚地解释道，“屋里炭火烧得太足，是热的……”

穆卿云嗔了知微一眼，帮秦砚解围道：“我体虚畏寒，所以炭盆放得多了些，可能对你来说，的确有些闷热。”

知微忍着笑，撇了撇嘴，还是把剩下的话咽了回去。

秦砚点点头，继续沉默扒饭，不知道自己这是怎么了。

从前在翰林院，他面对一众饱学鸿儒也能从容论学。哪怕是殿试之后，当着皇上的面儿对答策问，也都没有像这般紧张过。

好像只要一看见穆小姐，这么多年读的圣贤书都成了无用废纸，胸腔里的这颗心脏开始失去控制，如同脱缰野马，横冲直撞，怎么也静不下来。

穆卿云嘴里全是药汁的苦味，压根没什么胃口，浅尝了几口就吃不下了，只是看秦砚吃得正香，所以也只好继续陪着。

她端起刚添的热茶，轻轻吹了吹热气，“我这里太过闷热，秦大人这段时间还是去书房歇息吧，免得传染了病气给你。”

秦砚动作一顿，心里暗自懊恼，头回体验到什么叫，搬起石头砸了自己的脚。

“其实我……”

穆卿云端着茶盏，不着痕迹地打断道：“大人若是有学问上的疑惑，可以随时过来找我探讨，不必拘礼。”

秦砚抬头看了她一眼，只好闷闷道了声：“好。”