几日后。

穆卿云难得得了空闲，趁着精神还好，披着氅衣在院中慢慢踱步。

知微跟在身侧，絮絮叨叨地说着府里这几日的琐事。

路过草木葱茏的花园，穆卿云脚步忽然顿住，目光落在了不远处的秋千上。

知微顺着她的目光看过去，惊讶地发现那秋千绳索崭新，木板光滑，显然是被换过了。

“小少爷每次心情不好的时候，最喜欢在这里荡秋千。时间长了，绳索磨损得厉害，木板也裂了。”

知微上前摸了摸，疑惑道，“奴婢前几日还说要找人修呢，怎么就已经换新的了？”

穆卿云没有接话，垂下眼睫若有所思。

“小姐，您要坐坐试试吗？新修的，肯定稳当。”知微试探着问。

穆卿云掩唇轻咳了几声，把氅衣又拢紧了些，看了一眼空荡荡的秋千，又收回视线。

“风大，算了。”

初春时节，乍暖还寒，兵部牵头举办了春蒐演武，翰林院也得前去参加。

说是观摩学习，实则各路官员借此机会交际应酬，顺便看看各家子弟的骑射本事。

秦砚本不想来，但院正韩信鸿一句“翰林院上下都要到场”，他也不好推脱，只得跟着同僚们一同前往。

校场上旌旗招展，骏马嘶鸣。几轮箭术比试过后，兵部的人提议来一场赛马助兴。

“诸位翰林院的饱学之士，可有人愿意下场一试？”主持的武官笑着看向翰林院这边。

读书人哪擅长这个？

翰林院众人面面相觑，谁都不愿出头。

韩信鸿却忽然笑了，目光看向人群后方的秦砚。

“秦修撰，本官记得你是寒门出身，乡野长大的孩子，总该会骑马吧？”

秦砚一怔，连忙道：“韩大人，学生确实不会……”

“不会？”

韩信鸿挑了挑眉，背起手道：“自古大丈夫当文武双全，你堂堂新科状元，总不好只会闷在屋里读书吧？”

周围响起几声低低的笑。

秦砚攥紧了袖口，还想再推辞，韩信鸿却已经转头对那武官喊道：“我们翰林院有人愿意下场，就秦修撰了！”

秦砚脸色微变，明白自己已经没有退路，只好硬着头皮出列。

马被牵上来的时候，秦砚心里顿时咯噔一下。

那是一匹性子烈的枣红马，还没靠近就打着响鼻刨蹄子，一看就不是新手能驾驭的。

他硬着头皮踩上马镫，试了几次才勉强爬上马背，姿势狼狈又别扭。

校场边上，已经有人开始交头接耳，捂着嘴笑。

“这就是新科状元？”

“听说还是相府的姑爷呢，连马都不会骑……”

秦砚听见那些讥笑声，面上不动声色，只是握紧缰绳，尽力稳住身子。

鼓声一响，几匹马同时冲出。

秦砚伏在马背上，根本不敢催马快跑，只求能稳稳当当跑完一圈，别出丑就行。

然而刚跑出半程，旁边一匹马忽然贴近，马背上的年轻武官冲他咧嘴一笑，然后抬手扬鞭，狠狠抽向秦砚的马屁股。

枣红马吃痛，长嘶一声，猛地向前一蹿。

秦砚猝不及防，身子猛地后仰，整个人直接从马背上栽了下去。

“砰”的一声闷响，他重重摔在地上，后背先着地，摔得眼冒金星，半天喘不上气。

那匹枣红马跑出几步，又停下来，低头嗅了嗅他，然后若无其事地踱开了。

校场上静了一瞬，随即爆发出震天的哄笑。

“哈哈哈！这就是翰林院的状元？”

“摔得可真够漂亮的！”

“秦大人，还能动吗？要不要扶你起来啊？”

秦砚躺在地上，望着灰蒙蒙的天，大口喘着气。

后背疼得几乎动不了，但他还是咬紧牙关，慢慢撑着地面，一点一点坐了起来。

校场边，韩信鸿负手而立，捋着胡须哼笑道：“年轻人，多摔几次就会了。”

“砰！”

僻静的茶楼里，虞英才一巴掌拍在尹都新换的桌子上，震得桌上的杯碟哐当一声，尹都的心也跟着一颤。

“那韩信鸿摆明了就是想当众给你难堪，简直欺人太甚！”

秦砚鼻子里塞着止血的的布条，龇牙咧嘴地揉着自己背上的伤处，“我知道，但有什么办法呢？他是翰林院院正，是我的顶头上司，我还能公然抗命不成？”

“岂有此理！我去找他理论，帮你讨个公道！”

尹都一边低头查看自己的桌子有没有裂纹，一边凉凉泼冷水：“那韩信鸿可是正五品大官，你爹到人家面前都不够看的，你还能怎么着？”

“我……”

虞英才一时语塞，“那总不能就这么算了吧？要是这口气都能咽下去，那往后秦兄还怎么在翰林院里立足？”

“怎么立足？夹起尾巴做人呗！身为相府的人，却在翰林院当差，不忍气吞声能怎么办？”

尹都瞪了他一眼，转头看向秦砚，“你也是的，又没摔着脸，这鼻血怎么还止不住了？”

秦砚仰着头瓮声瓮气道：“兴许是这几日人参汤喝多了，有点上火吧。”

尹都扯开他的后领看了一眼，发现脊背上已经是一片青紫。