灌木丛中探出一颗脑袋，那是一只体型健硕的公鹿，头顶鹿角分叉繁复，一看便是极好的猎物。

秦砚屏住呼吸，缓缓拉弓。就在他瞄准鹿颈的那一刻，右侧忽然传来一阵极轻的脚步声。

他余光一扫，整个人顿时僵住。

明黄色的骑射服，熟悉的侧影。

是皇帝。

皇帝显然也发现了他，微微侧头，目光扫过来。随即，他又看向那只鹿，缓缓举起手中的弓。

两人瞄准的是同一只猎物。

秦砚脑中飞速运转，他看清皇帝的箭已拉至满弦，角度极佳，正对鹿首。只是那鹿站在溪边，若贸然射箭，恐会惊得它跃入溪中，错失良机。

他心念电转，缓缓重新搭箭，调整角度，箭尖偏离鹿身，指向它身侧的一棵矮树。

皇帝察觉到他的动作，侧目看了他一眼，眼中带着些许探究。

“咻——”

羽箭破空，秦砚的箭矢精准地射在矮树的枝干上，“啪” 的一声，枝干断裂。公鹿受惊，猛地抬头，前脚一抬，恰好从溪边的阴影处走出，完全暴露在皇帝的箭下。

几乎在同时，皇帝的箭也应声而出。

箭出如电，势如破竹，正中梅花鹿的心脏。那庞然大物踉跄了几步，晃了晃，轰然倒地。

皇帝刚一得手，寂静的丛林里忽然窜出数道骑着马的身影，纷纷高声喝彩，山鸣谷应。

卫凛也不慌不忙地骑着马出现在皇帝身侧，意味深长看了秦砚一眼，说不上是欣慰还是意外。

皇帝把角弓丢给身旁侍卫，龙心大悦：“秦修撰不仅文章写得好，骑射之术居然也如此了得，真是文武双全啊！”

秦砚连忙单膝跪地，恭敬道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。”

皇帝眯着眼睛，居高临下地打量着他：“穆相真该好好感谢朕，为他选了个文武兼备，知礼识趣的好女婿。”

相府花园里，枝头抽出嫩芽，百花含苞待放，一片春意盎然的景色。

花团锦簇中，穆卿云今日穿了一身粉荷色的襦裙，坐在廊下的美人靠上。明明天气已经渐暖，但她却仍是离不开大氅和手炉。

她伸出手，指尖拖着一枚鲜嫩欲滴的花苞。

如今已是春天了。这幅残破的身子，竟然又熬过了一个冬。

穆卿云不禁自嘲地想，从幼时起，宫中太医就曾断言，她这身子绝对活不过及笄之年，但她还是咬牙撑了下来。

一年一年咬牙硬挺，竟也撑到了现在。

一阵温柔的春风拂过，指尖的花苞轻轻颤了颤。

穆卿云眉心一蹙，连忙抽回手，捏住帕子掩住嘴唇。弯腰闷咳了好一阵子，她看着帕子上的点点嫣红，竟然跟园子里的春色有几分相似。

只不过一个代表生机，另一个却象征着她的生命已然快要走到尽头。

这种苟延残喘的日子已经过了太久，穆卿云早已看淡生死。

相府诸事都已经安排妥当，各处机要职位也都已经安排了最合适的人选，子钰的学业已经走入正轨，至于秦砚……照现在的势头看来，扛起相府这杆大旗也是指日可待。

所以，即便此刻离去，大概也了无牵挂了。

她淡然收起帕子，心想，不知道今日春猎，秦砚那边情况如何，算着时辰，应该也快结束了吧。

知微不知道带来了什么好消息，脸上带着兴奋的笑意，朝她一路小跑过来。

“小姐！姑爷今日在围场大出风头！还得了皇上的奖赏呢！”

“是吗？”

穆卿云轻笑，低下头，看着自己指尖，方才被触碰的花苞染上的一抹绿色汁液。

知微停在她面前，喘匀了气，继续道：“春猎已经散了，估摸着他应该也快到家了！”

“在外奔波一日也该累了，你去吩咐厨房做几道他爱吃的菜，给他接风。”

“好嘞，奴婢这就去！”

知微欢快地应了一声，转身刚跑了没几步，就碰见了匆匆赶回来的秦砚。

他回来得匆忙，甚至连衣服都还没来得及换，还穿着那身英气勃勃的骑射服，倒衬得他有些不同以往的挺拔俊朗。

知微笑着停下脚步，扭头对穆卿云大喊：“小姐！姑爷回来啦！”

穆卿云在一片繁花似锦的背景下回过头，对秦砚露出了一个温柔的笑容。

落英轻沾她的衣袂，眉眼柔婉似含烟，犹如月下清莲，不染尘俗，轻轻一绽便动人心弦。

秦砚怔了怔神，缓步上前，在她面前单膝跪地。

“小姐，我回来了。”

穆卿云望着他一身风尘，唯独一双眼睛依旧澄澈坚定，心头忽然涌上一股难以言说的滋味。

“嗯，回来就好。”