她这才明白，原来是先前那位陆大人帮了大忙，便同春桃一起，将手上带来的绣品尽数摆好。

绣品摆上一瞬间，几位夫人便聚在一起品头论足。其中一位夫人手拿其中一团扇，对着光细看，惊呼道：“双面绣团扇！京中从未见过这般绣品，这个我要了。”

……

几人你一言我一语，更有甚者提前预定。

吴掌柜见她这儿生意好，态度顿时热络了起来：“得亏童姑娘上次离开没把绣品带走。这不，客人来了，刚好能拿得出手。”

随后几天，又有女客循着“陆大人推荐”的名头招来。她带来的绣品，在短短几日内卖出了大半。

两人回到客栈后，春桃数着银子，脸上笑开了花：“小姐，咱们的货快不够卖了！”

童凝烟坐在灯下，拿起纸笔，逐一记录着不同夫人的喜好，心中已经有了下一步的盘算。

光卖这些存货并非长久之计，她必须要在这京都有自己的绣坊才行。

她坐在窗前，望着楼下街巷热闹出神。

陆大人同她，不过两面之缘，却屡屡相助。

她想起初见他时，他的话语温和笃定，看她的目光中藏匿着几分深意。

她又想起吴掌柜提起陆大人时，那副恭敬的神情，女客提起“陆大人推荐”时眼里的信服。

他年纪轻轻，便在着卧虎藏龙的京都中有这样的声望，而她……

她苦笑着。

她想要他看到，往后的路，她能自己走。

而且，还能越走越稳当。

“留芳居。”

她在纸上写下了这三个字。

“你去江南一趟，查一查苏州童氏绸缎庄的底细。家中有几口人，生意如何，近日可有遇到什么难处。还有……”

他的指尖轻叩桌面，眸中藏不住缱绻：“童家大小姐，可否婚配？”

是夜。

翰林院官舍中，陆景渊放下手中的案卷，召来贴身随从长福。

长福是陆家家仆之子，跟了陆景渊多年，机灵懂事。

自从父母亡故，陆景渊曾想过要放他自由，而他忠心耿耿，始终跟着陆景渊。

他听主子这么问，心里早已猜到七八分，只躬身应道：“是。小的明日便动身。”

“莫要惊动童家。”

陆景渊又补充了一句。

长福领命而去。

他起身，走到窗前，推开窗，迎着窗外裹着干燥的夜风，却闻不到那番味道。

他想起江南那株反季的桂花树，想起街边那个施糕的姑娘。

他想帮她。

他要堂堂正正地，护着他想护的人。

长福再次同陆景渊见面，已经过了五日。

他将手札亲手呈上，陆景渊挥手，示意他先去歇息一阵。

——童家三代经商。童万金为人厚道，膝下有一子一女。

——长子童衍精明能干，幼女凝烟待字闺中，温柔贤淑，是南城有名的善人。

——近日童家遭同行挤兑，又遭北边战事波及。童万金为此急火攻心，卧病在床。

他合上手札，闭目良久。

他想起自己高中状元时的意气风发，想起陛下问策时的期许，知晓丞相宴上有意要拉拢自己。

他知道这一切，归功于自己有了官身。

他陆景渊，今非昔比。

他提笔蘸墨，在纸上留下小字。

“择吉日，备厚礼，赴江南提亲。”

“不纳妾，不轻慢，诚心求娶。”

而长福，此刻也无歇息之意。

主子是体恤他这些时日风餐露宿不易，瞧着天色渐暗，他又实在是放心不下主子，还是端着食盒往官舍走去，眸光恰好撞见这些。

他匆匆放下食盒，低声道：“主子恕罪。小的不是……”

“不用。”

陆景渊说着，瞧见食盒就在他手边上，主动问着他：“你可用膳？”

“回主子，长福已经用膳。”

长福佯装镇定，却未料他一眼看穿：“拿一个。”

“主子，这不合规矩。”

长福说着，却见主子已经将食盒中的一个馒头放在他的手心。

主子自从当官后，心善的本色依旧未变。

他看着主子将那纸折好，同那块旧帕一同放入书箱底层。

他见过旧帕无数次，也知道主子心里，一直惦念着那个人。

而在江南一处，也有人在惦念着那个人。

她离家已十余日。

江氏始终放不下挂念，日日在佛堂祈福，唯求她能平安。

童万金嘴上不说，却时常望着码头方向出神。