她不知道，陆大人已经来到江南。

他并未直奔童府，而是寻了家客栈歇了一阵。

那家客栈的伙计一眼便认出他，一听长福说他姓陆，又见他今非昔比，举手投足间很是小心。

“官家……小的这……实在不是官家该来的地方。”

伙计语无伦次，他只是如同昔日般，订好客栈，眸光温和。

那伙计还是小心问着：“敢问官家，可是新科状元郎，陆景渊陆大人？”

见他点头，伙计亲自将他到客栈。

他们刚落脚，陆景渊实在是心切，又令长福先去递送拜帖。

“你说的是，门外人送的拜帖，可是新科状元郎的拜帖？”

童万金在账房对账，手一抖，毛笔在账册上拖出一道墨痕。

“千真万确，老爷。”

家中小厮连忙禀告，将拜帖亲手呈到他的手中。

——翰林院修撰陆景渊，慕童氏女公子淑慎，特来拜谒。

江氏听闻，连忙从后院赶来，又惊又喜：“状元郎？老爷，凝烟何时人的这样的人物？”

“莫声张，先见人再说。”

童万金将这拜帖看了又看，眉目紧锁。

“你愁什么？状元郎亲自登门，这是多大的体面！”

他见江氏喜悦，只是摇头：“你不懂，凝烟可是你我的女儿，童家又是商贾之家。他若是把凝烟娶过门，朝中会怎么看？若是真心，便罢了。若是一时冲动，凝烟嫁过去，日后可是要受苦的。”

江氏听着这番话，也沉默了下来。

当父母的，哪有要让自家孩子受苦的道理。

凝烟可是他们俩最宠爱的女儿，若是知道她日后过得不好，她做母亲的，她不得……

夫妻两人各怀心事，一夜无话。

次日清晨，陆景渊特意选了身月白直裰，一根发带束好墨发，下垂一块素面白玉佩。

他将礼单仔细查了一遍。

“大人紧张？”

长福问着，他却笑而不答，手心却微微出汗。

顺着路。

右拐。

这条路，他太过熟悉。

那日他胆怯，只是远远望着她。

他看见了那块熟悉的牌匾，知道自己已经到了童家，便下马，正衣冠。

今时不同往日，而他，不会再逃避心意。

他亲自捧着一个锦匣，内放求婚书。

而那个白玉镯，他会亲手给她的。

待童家的家丁通报后，他见中门打开，却见一中年男子亲自迎了出来，身后跟着一位年轻男子。

他知道，这二位应该是童凝烟的父亲童万金，还有她的兄长童衍。

他郑重行礼。

而童万金，也在打量着这位年轻的新科状元郎。

他将陆景渊迎入正厅。

厅堂宽敞，中堂挂着“诚信为本”的匾额，紫檀长案上摆着时令果品。

他邀陆景渊坐主位，而陆景渊执意坐在客位，行晚辈礼。

恭恭敬敬，一揖到底。

“晚辈陆景渊，冒昧登门，还请童伯父见谅。”

童万金连忙扶起，道：“状元公折煞草民了。”

陆景渊摇头，只道：“晚辈今日并非带着官职前来，只是江南一书生，仰慕令千金。”

他说着，双手呈上礼单。童万金展开后，目光扫过那一长串名目。

尤其是那个白玉佩，一看就是重金打造。

这份礼，远超寻常娶亲规格。

他放下礼单，见他始终恭敬，试探道：“陆大人年少有为，乃天子门生，前途无量。为何看重小女？童家不过是商贾，两者相差悬殊……”

童凝烟听闻京都陆景渊陆大人前来提亲，只敢躲在屏风后，手指紧紧绞着袖口，耳尖绯红。

方才陆景渊说的每个字，她都听见了。

“惦念三年。”

人又有几个三年呢？

难怪那日在京都，她见他，竟会觉得如此眼熟。

难怪他会帮她……

那日在长街施糕，她不过是当寻常善事，过后也就忘了。

没想到……

会有人记得。

“小姐，状元爷好生有心，千里迢迢来提亲呢……”

“别说话。”

她打断春桃的话，透过屏风偷偷看，却见他身着月白直裰，在父亲面前郑重行礼。

哥哥偶有审视目光，他也毫无怨言。

她没想到，他真的想娶她。

可是，父亲会同意吗？

两家门第悬殊，她不过是商贾之女，他凭什么会答应？

“童伯父，晚辈敬重的，并非门第。而是令爱的品性与才情。”

他连忙说着，主动道出往事：“三年前，晚辈赶考途径此地，曾在长街上得过令爱一块桂花糕。那口桂花糕，晚辈惦念了三年。晚辈今日来，绝非一时兴起，而是记挂了三年才来的。”

童万金一怔，显然是不知晓此事。

他始终没喝下手中的茶盏，又见他起身，缓缓道：“晚辈恳请童伯父，将令爱许配于我。一生一世，绝不负她。”

厅中安静了一瞬，只听闻窗外桂花树叶沙沙作响。