凝烟示意春桃将绣品展开。

屏风高三尺，宽四尺。

正面是青绿松枝，背面是写意水墨鹤影。

两面一静一动，相得益彰。

绣品展出的那一刻，在座的宾客纷纷围过来看，有人忍不住惊叹：“这鹤的眼睛怎么跟活的一样？”

凝烟在一旁轻声道：“用了三股深浅不同的丝线来绣瞳孔，光线不同的时候，看着就会像在动一样。”

林老太太拄着拐杖，旁边的丫鬟站在她身侧扶着她。

她凑上前，看了好一会儿，随后抬起头来，拉着凝烟道手拍了拍。

“好孩子，这幅绣屏我收下了。往后啊，你若是有什么难处，来林府找我老婆子说一声，我能帮你的，绝不推辞。”

林老太太声音不大，却字字清楚。

她从未在人多的地方当众许诺，这位年轻的状元夫人，是头一个。

寿宴散后，凝烟没有多留。

凝烟同王夫人告辞，在街边叫了一马车。

两人到马车上，春桃才长舒一口气。

“小姐，您方才一点都没怯场。”

凝烟靠在车壁上，笑着道：“有什么好怯场的，又不是什么拿不出手的东西。”

林老太太过大寿没多久，这京都上的人都知道，凝烟给林老太太送了件好东西。

自从她在京都起了名声，眼红她的本就不少。

先前那不过是小打小闹，她少接几单也不打紧，便由着那些个人。

如今听说林家那位老太太对她不一般，让那些个人更是眼红了不少。

凝烟刚到留芳居，便见有人早已在坊内等着她。

这位她倒是见过，是前边绣庄的一位女东家，姓周。

她见这位东家绕着走了圈，也不恼。

毕竟这留芳居，也没什么见不得人的。

却听见那位女东家停在一处，道：“听闻陆夫人先前给太后娘娘绣了猫，给林家老太太绣了鹤。如今又能接上内务府的活儿了？”

凝烟哪能听不出来这话中的尖酸刻薄，只是客气道：“都是缘分，承蒙贵人抬爱。”

周东家笑了声，语气听着热络，但话里有话。

“陆夫人年轻有为，做绣品这行，靠的可是一针一线，不能光指望着贵人赏脸。”

春桃听着这人挑刺儿，恨不得冲上前，却被凝烟拉住。

凝烟却用几句话挑开那人的恶意：“周娘子说的是。这针线活，确实没有捷径。我每日针线不断，从未中断，偶有顾不上用膳。郎君见着我这番，指不定要心疼我。”

她特意挑着周东家的软肋说。

这街边谁不知道，周娘子那郎君，就是个赌鬼。

听说啊，她那郎君又欠了不少银子。

这要是还不上，啧。

周娘子见凝烟小小年纪，真是伶牙俐齿。

她早就记恨上凝烟了，自从听闻凝烟靠着所谓的“双面异色绣”声名大噪，这京都一大半的单，全落到凝烟手里了。

她要是再挣不着，那就……

如今她又实在是不占理，只说了几句闲话便走了。

春桃特意等她走远，才哼一声。

“她那是眼红，故意来添堵的。”

凝烟见她还是同孩子般，只道：“不必理会。”

如今她得快些配线了，太后娘娘托她绣的那幅《锦绣河山》还没完成呢。

夜里她还在家中忙，连陆景渊归家都没察觉。

他也如同往常一样，没有惊动她，只坐在她对面的椅子上，静静地看了好一会儿。待凝烟终于收完最后一根线，才唤她：“凝烟。”

“啊，”

她愣了一瞬，道，“你回来了？”

见陆景渊点头，却听他忽然开口：“我在翰林院听人说，内务府那边的采买单子上，你的名字已经写上去了。”

凝烟应了声，只听他道：“这是一件好事。但好事背后，总会有人不高兴。”

“你在担心什么？”

凝烟听他话里有话，试探问着。却见他沉默一瞬，才缓缓开口：“担心你走得太快，被人盯上。”

就和他一样。

昔日新科状元郎，幸成天子门生，游街打马，好不得意，却还是被当朝丞相暗算。

凝烟眸光柔和，抬手摸着丝线。

丝线细软，叫她爱不释手。

她抬头，认真地看向他，一字一句满是从容：“我这绣品上的一针一线，都是我自己的。留芳居那里接的每一单，也都是我自己的。即便被人盯上，那人，也拿不走我的手艺。”

她这句话是在告诉他，她所有的一切，都是凭着自己的真本事得到的。

即便是被人倒查因果，她也无所畏惧。

她这些日子，一直在留芳居后堂，把大部分时间放在针线里。如今却难得起身，主动去找着什么，一不小心撞到了人。

“哎呦——”

凝烟听见那人大喊一声，抬头看见自己撞着春桃了，连忙退后半步，问道：“春桃，你没事吧？”

“奴倒是没事，倒是小姐您要小心些。”