待她抬起脸，言慎恰好与之对上双目。

这是一双极黑的眼睛，空洞、无神，只余下浓郁的死寂，如同被浓云吞噬的夜空，全无半点星光。

越往庄子深处去，那股腻人的香气就越浓郁。

来到一处恢宏宽阔的花厅前，侍女福身无声离去。一门之隔，喧闹声、丝竹声、笑语声，交织成鼓噪的声浪，在耳畔翻涌如潮。

走进花厅，里面的场景更令人咋舌。

霓光流转，千盏明烛照出满堂金辉。

宽阔奢华的堂内，一架珠帘帷幕横亘其中，其后隐约可见一座黄花梨高台，四周则摆着能容得下百余人的宴席。

由不得让人感慨一句：好大的排场。

甫一踏入，言慎便瞧见一道熟悉的身影。

坐在前段，离幕台最近，正与几名脑满肠肥的富商把酒言欢。

正是先前在锦宁楼外遇见的壶州通判，刘和文。

觥筹交错中，一张张醉生梦死的脸笑颜逐开，泛出油腻虚伪的亮光。

谢家分明是以节日宴饮之名，行官商勾结之实。

渡英节本是肃穆凝重的日子，在此处却成了酒肉之徒、声色之娱的遮羞布。

“燕知县”的席位在中段，言慎刚被引入座，便有或探究或谄媚的目光投来，有人端着杯盏想上来攀谈，可看到他身侧站着位虽然遮了半张脸，但仍能看出眉目冷峻的仆从后，只能望而却步。

大堂深处，有人高声喊了声“谢公子”，周遭的喧闹声随即矮了几度，俄而化成一阵“谢二爷”“谢二公子”的谄媚。

“诸位贵客肯拨冗莅临寒舍，共度盛宴，鄙人倍感荣幸。”

在众人的簇拥和逢迎中，一道身影缓缓走入大厅，身上的云锦华裳，富贵无双，手中晃着一盏酒，傲然地逡巡过堂中每一张面孔。

忽然间，被什么黏住了似的，他目不交睫地盯向某处。

是二人所在的方向。

言慎也注意到谢硺投来的视线，见他径直朝这边走来，心中不由得升起警觉。

他可是察觉到了不对？

不曾想变故突发，哗啦一声银杯倾倒，周围传来一阵压抑的低呼。

原是有名侍从被酣醉的宾客忽地挤撞了下，没稳住身形，一个趔趄将盘中酒水尽数合在谢硺的华服上。

酒液淋漓，在云锦上洇出大片污渍。

突如其来的变曲压下满堂鼓噪，众人齐齐往这边看过来，幸灾乐祸地，颇为好奇这倒霉鬼的命运。

侍从脸上血色尽褪，跪在谢硺脚边连连磕头，脊背抖得如狂风乱雨中乱颤的枯草：“二爷饶命！二爷饶命！小的不是有意的，小的……”

谢硺未发一言，看不出喜怒，侍从脸色却更白，竟扬起手用力扇起自己的耳光。

“小的该死！小的该死！”

满堂死寂，只有皮肉相击的清脆声突兀地回响。直到侍从一张脸涨起红肿，谢硺才开口，却出乎意料地没有责怪，嘴角勾起宽和的轻笑：

“一身衣服罢了，何必如此慌张？”

又对身后的几名家丁说道：“带他下去‘敷药’，莫扰了贵客兴致。”