凭什么！他不过是一个小小知县！

刘通判怨毒地朝新席的方向剜了一眼，心里憋着闷气。谢硺对此无所察觉，只是觉得那个侍从很是碍眼，但问题不大，便满意地离席去更换染上酒渍的衣衫。

酒过三巡，外头的天色已然黑透，丝竹管弦声始终未歇，此时更显婉转靡丽。

台上施施然出现两名身姿卓然的侍女，素手挑起珠帘帷幕，向两侧徐徐掀开，露出后面半人高的戏台。

这戏台着实奇怪，精致华贵不假，四面却围着高高的木栏，防着什么似的。

一名白衣侍女无声地立于台中，宣读完祈福辞令，随即两名巫师身着繁复彩衣登台，头戴狰狞傩面，在低沉鼓声中登上台，口中念念有词。成束的柳条艾叶在空气中肆意挥舞，抽出咻咻破空声。

后面的流程衣是寻常的助兴歌舞，并无异样。

言慎轻轻敲了敲桌面。

借着谢予过来斟茶的极近距离，言慎低声问道：“谢硺耗费如此奢靡，真的只是寻常宴饮？”

“不会如此简单。”

话音刚落，最后一组舞女悄然退去，乐声停歇。

谢硺从主位上站起身，目光从面带餍态的宾客脸上扫过，朗声道：“诸位，今夜盛宴，最后一个仪程，箭穿铃。”

此言一出，不少已存倦意的宾客顿时来了精神。

“此次‘箭穿铃’和以往不同，需要各位亲自参与，规则便由鄙人亲自宣读。”

台下响起窸窸窣窣的议论，不少人露出疑惑好奇的神情，就连刘通判也困惑地朝他看去。

谢硺似乎很满意众人的反应，轻轻抚掌。

戏台内部发出机关转动的咔哒声，嘈杂刺耳，连带着烛火也摇曳起来，时明时暗，在墙壁上晃出不安的光影。

在机关停下的瞬间，堂内响起齐刷刷的抽气声。

言慎察觉周遭空气倏然一沉，身旁的人紧绷起来。

侧目看去，就见谢予的手悬在半空，连清亮的茶水漫过杯沿，洒到案几上沾湿衣袖，也浑然不觉。而那双素来漫不经心的眸子里竟翻滚着罕见的戾气，仿佛一只被激出獠牙的凶兽。

顺着他的目光看向台上，言慎也不由得怔住。

空荡荡的戏台中央，赫然升起了一座木架。架上用极细的蚕丝线坠着五枚银铃，拇指节一般的大小，随着余颤微微摇晃，晃出轻响。

而铃下，是五名衣衫褴褛的少年。

他们被绑在木桩上，手中托着洁白玉盘，站在相对应的银铃下方瑟瑟发抖，最小的不过才十一岁的模样。

此时，谢硺的声音残忍响起：

“台上五人皆是我谢家养的贱奴，诸位需射断细丝，让银铃落入玉盘中。”

“每人可射三箭，射中者，可获得与我谢家合作往来的优先之权。”

“若三箭皆不中……”

他倏然顿住，再次抚掌，熟悉的机关声响起，不同的是，这次夹杂了凶恶的狗吠。

很快，戏台两侧升起铜皮木闸，闸内用铁链拴着两只瘦骨嶙峋的饿犬，绿幽幽的眼睛直直盯着台上的五人，参差獠牙间滴落出涎水。

“那便开闸放狗，让诸位也见识见识畜牲相斗的野趣。”

堂内死寂了几息，众人似乎还在消化这套规则。随后喧闹声再起，周围又掀起鼓噪的声浪，宾客们交头接耳，有激动、有兴奋，亦有惊惧的叹息，注意力尽数被台上的即将发生的血腥与残酷吸引。

哪里像人，简直是披着人皮、罔顾人命的恶鬼。

“咔嚓。”

一声瓷器裂开的声音，极轻。

“谢予！”

唯恐他失控暴露，言慎紧紧按住他暴起青筋的手腕，低声唤道。

谢予睫毛颤了两颤，似乎才被他从濒临爆发的边缘拉回来，猩红的凤眸缓缓转过来，对上言慎冷沉的眼眸。

“你终于忍不住了？”言慎没放手。

染血的碎片从指间滑落到案几上，被瓷片划破的掌心将纤细白的手腕反握住，留下一圈醒目的血痕。

开口的语气也是前所未有的寒冷：

“都这时候了，你还想着试探我？”

拇指碾过腕骨处的凸起，按压下去，带着惩罚的力道。

言慎低低抽了口气，忍着疼没挣：

“那你不想救他们吗？”