那守卫犹豫了一下，最终还是放行。景澈道了谢，一步步走到护城河边。

难民仍然密密麻麻地聚在城外，或是席地而坐，或是靠着城墙或躺或卧。与他只隔着一道不足一丈高的青砖墙，但像隔着一条天堑。景澈静静看着那些熟悉的脸，不知该如何做能帮他们。

忽然听到身边守卫在低声叹气：“造孽。”

他抬头，正对上那人有些难过的目光：“西边旱得厉害，他们从两个月前就一路逃过来了，没东西吃，这两日人又越来越多……唉。”

景澈握着拳，沉默许久，最后低声问：“若是知府允许，可否让他们进城？”

那守卫苦笑摇头：“哪有那么容易。陈州的粮库有限，每日还要留些预备关内驻军，哪有多余粮食收留流民。他们只能……只能等朝廷发救济了。”

景澈闻言，抿紧唇不再问。

天色渐渐暗下来，流民有人燃起火堆，火光映亮一张张枯瘦面孔。景澈看了好一会儿，才转身离开。

回到学堂时，已经过了晚膳时间，他一人在斋舍吃过晚饭，便没有再去钟楼，熄灯早早休息。

许是心事重，这一夜辗转难眠，天将破晓时才昏昏入睡。

睡梦中仿佛听到隐隐鼓声。

沉闷，短促，不间断地传来。他困倦地睁眼，窗外的天色微亮，晨光还没升起，隐约能看到屋檐。景澈披上外衫起身，推开窗望向外头——果然听到一阵一阵的击鼓声。

他不及梳洗，急急推开房门，朝书院正门奔去。

然而到门口时，那里已经被学子围得水泄不通。景澈费了些功夫，才挤进人群。听到前面有人轻声说：“官府来了。”

顺着那人手指的方向望去，果然看到城门方向几骑策马疾驰而来，到了近前勒马停下，一名官差翻身下马，大声问：“谁是崇文学堂的管事？”

学子面面相觑，最后有人推推搡搡，将景澈往前一推。

他定住步子，拱手回：“我是崇文学堂的掌事。”

那官差打量他一眼，稍稍放缓语气：“今日一早，城外流民突然失控，有几人不听劝阻，强闯城门，被守卫射伤。知府担心出事，已下令暂时关城门，封全城。你们自今日起，只能在学堂学课、出入由巡兵监管，不得擅自出城。”

景澈呼吸一滞，忍不住问：“究竟出了什么事？”

官差摇头：“具体情况尚不得知。只是……流民与守卫起了冲突，伤者不少。”

言罢，他重新翻身上马，带队匆匆离去。

人群议论纷纷，有人提出要趁城门未关，赶紧回家看看，但刚有人朝前走了一步，便被守卫喝止。

学子们只能折返回学堂，仍在门口或站或坐，交头接耳，议论不止。景澈回到斋舍，木着脸洗漱更衣，一如往常如常上课。

一整日心绪不宁，午间食不下咽，勉强熬至放学时，再也坐不住，一个人走出学堂，沿着僻静小路往城门方向走去。

依然被守卫拦下，景澈耐心恳求许久，那人最终允许他远远靠近城墙，但一步不许踏出护城河。

景澈站在城河边，看到城外的流民仍在，远远多于昨日。却与平日散乱的样子不同，人群攒动，似聚集到了一起。他看不清究竟发生什么，只隐约看到有几个人影在推搡拉扯，口中似乎在争执什么。

景澈心里越发不安，努力踮脚探头，想要看得更清楚些。

忽然，远远传来刺耳的破空之声，听在耳中竟像是箭羽划过空气的声响！

景澈心头猛然一跳，来不及细想，情急之下，再顾不得守卫的阻拦，拔腿朝难民那边冲了过去！

守卫大惊失色，未来得及阻拦，景澈已经疾奔到河边，不顾脚下泥泞，竟直接跳下了护城河！

好在河水不深，他踉跄着站稳，顾不得弄湿衣衫，加快脚步向流民奔去。

还没靠近，便听到哭喊惊叫，人群中有人尖叫：“杀人了！杀人了！”

景澈浑身血液一下子凝住，全力朝那边奔去，终于挤入人群。只见一个瘦小的流民仰躺在地上，捂着腹部不住呻吟，鲜血从他指缝中源源不断涌出，在他周围，好几个守卫手执弓箭，警惕地与其他人对峙，还有两名流民倒在地上，生死不明。

景澈的心提到嗓子眼，连忙跪倒在受伤那人身边，伸手将他捂住伤口的手挪开，鲜血瞬间从血肉模糊的腹部涌出。

他顾不上震惊恐惧，慌忙撕下自己的衣袖，临时止血，然后抬头大声问守卫：“为什么射伤他们？”

那守卫冷着脸回：“他们不听劝阻，执意要进城。”

景澈闻言，瞬间明白了前因后果，心中既震惊又愤怒，再顾不得其他，转头冲流民大喊：“不要争！不要再起冲突！我会想办法让你们进城，但先冷静下来！”

人群终于安静下来，更多人涌到他身边，纷纷帮忙按住伤口，替他止血。

景澈听到身后有马蹄声靠近，守卫头领下马上前，带着冷意的声音说：“你逾规私闯城墙，又擅自接近流民，当街喧哗，各罪加罚。念在救人，暂且不追究。若再犯，定严惩不贷！”

景澈低头继续专心为伤者止血，只紧抿着唇没说话。好一阵才抬起头，沉声道：“他伤势太重，必须及时救治。能不能请你们帮忙将他送去医馆？”

守卫沉默片刻，到底点头应允，吩咐手下将伤者抬上马。景澈不放心，跟着上了马一起护送伤者去医馆。

一路无话，到达医馆，守卫将人交给医者急救，对景澈说：“你也得一并去官府接受罚处。”

景澈跟着守卫进了陈州府衙，倒没有被为难。一个师爷模样的中年人问了他几句话，无非是姓名、籍贯、为何擅闯城墙、为何接近流民。他一一如实答了，态度恭谨，不卑不亢。师爷听完，沉吟片刻，挥了挥手：

“念你是初犯，又是为了救人，这回不追究了。但下不为例——若再犯，便不是几句话能交代过去的了。”